«Какого черта!» – хотелось ей крикнуть, но в руках был поднос, а во рту – чертово яблоко.
Демон же обернулся на ее звуки и приветственно помахал.
«Ты совсем страх потерял?»
Чертово яблоко.
Стефания подошла к демону с подносом, атакуя его брызгами гнева из глаз. Но демон не умел разговаривать глазами, а потому вытащил фрукт изо рта Стефании. Длинная слюна растянулась между ртом и яблоком и смачно плюхнулась прямо в цветастую чашку для гостя.
Но Стефания даже не заметила этого и, получив способность вербально уничтожать противника, тут же ею воспользовалась:
– Какого черта? Ты совсем страх потерял? – высказала она все, что хотела.
– О, а вот и мой чай. Благодарю.
Глаза девушки округлились.
– Так это я тебе чай несу?! – ее голос перешел на писк.
– С двумя кубиками сахара, будь душкой.
– Да пошел ты! Сам нальешь!
Под заутробный гогот демона Стефания резко поставила поднос на журнальный столик.
Демон вел себя по-хозяйски, как будто здесь его ждали тридцать лет. И пусть при свете дня он уже не казался огромной бледной саламандрой с пустыми глазищами, но его наглое хихиканье бесило не на шутку.
В библиотеку вошел дядя Виктор.
– Стефания, доброе утро. Предложи гостю чай.
Демон ликовал. Стефания метала в него мысленные молнии.
– Мне нравится Эрл Грэй, – тихо произнес демон.
– Будешь пить, что дают. Понял?
С этими словами Стефания стала разливать чай по чашкам и по характерному запаху поняла, что в чайнике заварен Эрл Грей.
– Твой дядя любезно поинтересовался, – объяснил демон.
И это была последняя капля.
Стефания развернулась к дяде, копающемуся в кипах бумаг на рабочем столе, и истерично завопила:
– Какого черта этот черт здесь делает?!
– Следите за языком, юная леди! – тут же среагировал дядя.
– Какого черта этот черт здесь делает?! – завопила Ева, появившаяся в дверях библиотеки.
Виктор закатил глаза. Растить двух дочерей в одиночку – вот настоящий ад.
Разумеется, о ночном визите нелюдя в их особняк стало известно в ту же секунду, как демон покинул сад. Дядя был оповещен тотчас же, и уж чего-чего, а найти здесь этого ночного маньяка утром посреди викторианской гостиной их безопасного дома, девушки никак не ожидали.
– Так, Ева, живо в кухню, помоги Розе приготовить завтрак! А ты! Обслужи гостя чаем, пока я ищу Хартию Милошича! И я не желаю слышать ни единого вопроса от вас! Или я уже потерял значимость в ваших глазах и вы перестали мне доверять?
Последнюю фразу Виктор произнес с такой интенсивной мимикой, намекающей на скрытую информацию между строк, что его подглазничный нерв зацепился за мышцу и вызвал тик.
Ева покинула библиотеку, злостно стуча каблуками по кафелю. Виктор завернул за угол и пропал между трехметровыми шкафами, забитыми книгами. Стефания стояла посреди библиотеки, обиженно сложив руки на груди. А демон довольно попивал чай из цветастой чашечки, в котором плавала ее слюна.
– Великолепно, не правда ли? – произнес он, смачно почмокивая. – Мы с тобой почти поцеловались.
– Обойдешься без печенек! – с этими словами она переставила тарелку подальше от него, а потом добавила, – Ты не нравишься Люциферу!
Демон нахмурился и ответил:
– Довольно опрометчивое замечание.
– Я про кота! Ты сел в его кресло!
Черный кот все это время сидел в соседнем антикварном кресле за журнальным столиком и с любопытством разглядывал незнакомца.
– Хочешь поспорить? – вдруг произнес демон.
А потом взял Люсика. У Стефании остановилось сердце. Она тут же представила себе все, что могло сотворить с бедным животным исчадие ада. Странным образом Люсик сидел на руках исчадия ада, даже не шелохнувшись, а потом и вовсе растянул свои лапы на его плечо.
– Кошки любят тепло. В аду тепло. Я теплый, – объяснял демон.
Стефания подпрыгнула к демону и сорвала с него Люцифера, который чихать хотел на разборки этих вертикальных людей и убежал на кухню к Розе. Она никогда не вовлекала его в семейные междоусобицы, а лишь баловала лакомствами – делала все то, для чего коты были созданы.
Демон продолжал сосать чай через трубочку, просунутую в отверстие маски между металлическими деталями. Виктор продолжал ковыряться где-то в залежах книжных шкафов, настолько глубоких, что где-нибудь посреди стеллажей можно было отыскать проход в параллельный мир.
На фоне причмокивающих звуков и свистящей трубочки (этот гад еще и пузыри пускал!) гнев Стефании постепенно исчезал, и она смогла снова превратиться в достойного представителя семейства Бертранов.
– Ибрагим сказал, тебя зовут Корвукс Бельвиль… Бельвью… Коркис… Корвикс …