Чашка кофе и лимонная слойка перекочевали за соседний столик.
– В Риме теперь говорят о крестовом походе в защиту веры. А вы что об этом думаете, отче?
– Конечно, оно бы неплохо; если бы можно было взорвать их планеты, разрушить города, сжечь книги, а их самих истребить до последнего, тогда удалось бы, пожалуй, и отстоять учение о любви к ближнему.
Станислав Лем «Звездные дневники Ийона Тихого»
Солнечные лучи пробивались через тяжелые портьеры в гостиную библиотеки, а августовский ветерок заполнял помещение уличной свежестью, вопреки запрету отца открывать здесь окна. Виктор отделил библиотеку от гостиной стеной, чтобы создать герметичное помещение с современной системой кондиционирования, контролирующей температуру, влажность и освещение. Античный пергамент и древняя кожа требовали определенных условий хранения. Документы выносились из библиотеки в читальню, являющейся одновременно и гостиной, и автобусом, в котором запрещено открывать окна.
Но читальня была единственным местом в особняке с огромными французскими окнами во всю стену, а потому в отсутствие отца все эти древние пергаменты становились жертвами романтичных воздыхающих натур, которые тайком открывали окна, и ныряли в эту викторианскую обстановку с книжными шкафами из вишневого дерева, антикварными диванами и бесконечным садом, наполняющим весь натюрморт задорным пением птиц и разноперыми запахами.
Ибрагим вошел в библиотеку и застал сестер посреди груды старинных книг и свитков.
– Что-нибудь нашли? – спросил он.
А потом сел в свободное кресло и принялся листать еще нетронутый сестрами справочник по демонам.
– Вы же понимаете, что не существует единого списка демонов, – сказал он.
– Иногда они оказываются полезными, – ответила Стефания.
– Может, нам повезет, и Кортекс-Шмортекс где-то записан, – подхватила Ева.
– А у тебя какие новости? – спросила Стефания.
– Нашел торговца одного турецкого реликвариума, через которого проходит большое количество артефактов с византийскими надписями. Жду звонка от посредника из Стамбула, – ответил Ибрагим.
Ибрагим заинтересовался теорией Бертранов о заговоре в церковных кулуарах и теперь активно помогал распутывать клубок, пытаясь разыскать истоки той загадочной таблички, что появилась у него на столе, как почтовое отправление из Стамбула с целой инструкцией о том, как попасть в неизвестную Церкви каверну в пещерах горного хребта в трехстах километрах от города.
– Тот, кто прислал тебе это все, знал, что ты клюнешь. Потому что ты молод и ты всегда интересовался демонами, не с целью их изгнать, а с целью изучить. Этот человек очень хорошо тебя знает. Подумай, кто это может быть, – сказал Виктор в тот день.
Это мог быть, кто угодно. Ибрагим никогда не стеснялся своих взглядов, да он даже диссертацию защищал на тему влияния темной материи на равновесие, где с пеной у рта доказывал, что демоны нам нужны, как воздух, потому что это – единственные существа, способные переходить из мира людей в ад. Другой вопрос, конечно, состоял в том, кто вообще из живых захочет попасть в ад, но это уже неважно. Доказательства аксиомы должны работать в двух направлениях.
– Вот. Нашла какого-то Корнелиуса де Борна, – читала Ева древний латинский текст. – Правитель Перигорда, владелец замка Отфор, рыцарь и трубадур. Спроси-ка у него, он случайно не трубадур?
Стефания взяла телефон в руки и стала набирать сообщение. Ибрагим округлил глаза.
– Вы что, с ним переписываетесь?!
– Ага. Он сам добавил ее в мессенджере, – ответила Ева. – А еще я почти уверена, что он завел себе Инстаграм. Вот только профиль закрыт. Есть, кто может его взломать?
Ибрагим почесал подбородок.
– Да, есть один друг. Но откуда он вообще достал твой номер?
– Наверное у центра бесплатных медицинских осмотров, – ответила Стефания, уверенная, что если есть в мире добросердечные люди, заботящиеся о ее здоровье и звонящие ей каждый день с целью пригласить на бесплатную диагностику, то есть и другие добросердечные люди, которые всем этим центрам бесплатного чего-нибудь сливают ее номер телефона. Очень даже может быть, что последними как раз-таки управляет Сатана.
– Но это странно, что вы так просто ему пишите, – сказал Ибрагим.
Ева задумалась.
– Он прав, – произнесла она. – Спроси у него так, чтобы он не понял, что мы под него копаем.
Стефания кивнула и продолжила набирать:
– Привет. Как дела? Скажи, пожалуйста, в прошлой жизни ты был трубадуром? P.S. мы под тебя не копаем.
– Вы же понимаете, что он может наплести вам все, что угодно, – сказал Ибрагим.