– Да… очень похожа….
– Что они заказали? – спросила Ева.
Официант тут же стал листать блокнот.
– Это где-то здесь. А вот. Ванильный латте, американо и две порции лимонных слоек.
– Лимонные слойки… – повторила Ева.
А потом в памяти вспыхнул момент, когда Стефания говорила про лимонные слойки.
– Это точно они! – воскликнула Ева. – Куда они направились?
– К парковке, кажется.
– Какой автомобиль?
Официант лишь сделал брови домиком, умоляя не казнить его, ведь тут тысячи людей проходят ежедневно, он физически не в состоянии ни уследить за каждым, ни уж тем более запомнить автомобиль.
Корф снова навис над бедолагой.
– Думай лучше! – прорычал он.
Посетители кафе опасливо взирали на него и вообще предпочитали не отрывать глаз от своих кружек с горячим шоколадом, притворяясь, что здесь не было ни полицейских, ни странной компании в черном. Офицеры тревожно переглядывались, осознавая, что и вдвоем вряд ли одолеют этого загадочного амбала из особняка Бертранов, который даже не принадлежал семейству, а работ выполнял больше их всех вместе взятых.
Грозный вид безумного громилы в маске всколыхнул инстинкт самосохранения, который озарил официанта догадкой.
– Камеры видеонаблюдения!
Худой палец указал на видеокамеру, установленную над входом в кафе.
Они стали ближе к Стефании еще на шаг.
А Стефания точно была здесь. Корф тоже видел ее след. Но не тот след, что состоял из света и который видели экзорцисты. Он видел хорошо известное ему искрящееся свечение в воздухе, каким наполнен ад. Оно исходит от темной материи, что наполняет пространство того мира, в котором долго томился демон.
Корф до сих пор не понимал, почему Стефания несла в себе частицы его мира, но сейчас это было неважно. Он должен найти ее. Он должен ее спасти. И вовсе не потому что ему приказали. А потому что это правильно и таков его выбор.
– Он ждет тебя…
Стефания резко проснулась уже в тысячный раз. Голова налита свинцом, все тело ломит, тошнит, а перед глазами тьма. Сознание то и дело покидало ее, завлекая в сон, в котором Алекс снова и снова атаковал ее на сидении автомобиля и вкалывал что-то в шею. Это было последнее, что она помнила.
Теперь же есть только тьма. Есть только боль.
И шепот. Он стал навязчивее, ближе. Как будто еще один барьер между мирами сломился, приблизив таинственного визитера.
– Кто он? – шептала Стефания во тьме.
Но тьма молчала.
– Кто ты? – снова шептала Стефания.
И снова теряла сознание.
– Он ждет тебя…
Очередное резкое пробуждение.
– Покажись…
Молчание.
– О ком ты говоришь?
Снова бесконечная тьма и бесконечное головокружение.
Прошла целая вечность, прежде чем Стефания смогла укрепиться разумом в мозгу. В затылке пульсировала игла, вонзающаяся в голову при каждом стуке сердца. Руки сковывала режущая боль, и всем телом она ощущала себя обездвиженной. Нос стал различать резкий запах чего-то протухшего прямо рядом с ней, были и легкие нотки урины и воздушный шлейф экскрементов, и, кажется, блевоты. Стефания надеялась, что это была не она сама.
А таинственный визитер был где-то рядом, хоть и скрывался во тьме. Наблюдал за ней. Стефания чувствовала его присутствие.
– Кто он? Кто меня ждет? – прошептала Стефания.
Мир взорвался светом. Стефания вскрикнула, дернулась. Режущая боль усилила нажим, запястья резало, как по оголенным нервам.
– С кем ты разговариваешь? – спросил Алекс.
Его голос, такой реальный и твердый, почти плотный, как бетон, заставил проснуться окончательно. Стефания обнаружила себя висящей над полом. Она оглядела себя снизу вверх под ноющую боль затекшей шеи, и поняла причины всех этих резей. Руки связаны цепями, врезающимися в запястья до крови, на них она и висела. А еще она была раздета – Алекс оставил на ней лишь нижнее белье.
– Я уже долго наблюдаю за тобой. Ты все время с кем-то разговариваешь, – его ровный голос снова разрубил назревающий бред, притянув к реальности. – Ты видишь кого-то? Свою защитницу? Святую Стефаниду?
Он сидел в старом кресле прямо напротив нее. Ее замутило от осознания того, что он скрытно наблюдал за ней все это время. Она была не одна в этой тьме. Он тоже в ней пребывал. В этом подвале, освещенным тусклым светом одинокой лампочки под потолком. И яркий вопрос горел в ее голове: почему, почему она его не чувствовала?
– Алекс, – позвала Стефания.
И сама удивилась, как хрипло прозвучал ее голос.
– Да, дорогая, – нежно ответил он.
Стефания расплакалась. Он точно был сумасшедшим.
– Зачем ты это делаешь?