Стефанию снова затрясло. Действие адреналина краткосрочно, он не может долго кипятить кровь, иначе ресурсы организма очень быстро израсходуются. А потому нервы стали расслабляться, мозг наполнился туманом, Стефания начинала терять сознание от шока.
– Алекс, пожалуйста, – зашептала Стефания. – Тебе не нужно этого. Ты еще можешь остановиться. Ты еще можешь сделать правильный выбор. Обратись к свету. Покуда ты жив, у тебя есть шанс. Закон выбора – это все то немногое, что есть у людей на планете. И это не сложно! Им пользоваться несложно! Просто выбирай свет! Сделай правильный выбор!
Стефания плакала. Со всем тем ужасом, что Алекс принес в ее жизнь, она до сих пор была готова простить его.
«Ты с ума сошла? Этот чувак режет тебя живьем!»
«Он заплутал. Он еще может вырваться из тьмы».
«Ну нас точно повесят на браслет».
– Ты очень милая, – звучал его голос все дальше. – Но я свой выбор уже сделал. И сделал давно. И ты здесь не для того, чтобы помочь мне выйти на свет. Ты здесь для того, чтобы сопроводить меня в этот путь к тьме.
Стефания замотала головой, прогоняя бред. В голове взрывались целые фонтаны мыслей вперемешку с галлюцинациями. И где-то посреди этого хаоса из воспоминаний, желаний, попыток объять все происходящее в одно логическое уравнение стала прорастать идея. Поначалу семечко, а потом маленький росток, и с каждым вдохом росток этот все больше тянулся вверх, пока Стефания наконец не признала простую истину.
– Ты не демон, – произнесла она.
Алекс склонил голову набок, пытаясь понять ее.
– Здесь нет демонов. Ты всего лишь человек.
– Это важно?
Алекса веселили ее религиозные словечки.
Она не ответила.
– Как же ты отличаешь демонов от людей? Как поняла, что я не демон?
Стефания заплакала:
– Потому что я не могу отодвинуть тебя.
Она уже несколько раз пыталась сделать это, но стена на него не действовала. Он был не как Корф. Он не был демоном. Демонами здесь вообще не пахло. В буквальном смысле: ни темных вибраций, ни запаха паленой плоти, ни тока в воздухе.
Алекс был человеком, добровольно выбирающим путь тьмы.
И когда она осознала это, замысел Божий предстал во всей красе: Алекс прав.
По спине пробежал холодок озарения.
Этот гавнюк-извращенец прав. Господь привел ее сюда не просто так. Она оказалась здесь для того, чтобы разбить собственную веру в навязанную ей ложь.
– Расскажи, как погибла Стефанида, – потребовал Алекс.
Стефания вдруг расслабилась. И сама этому удивилась. Открытие поразило ее настолько, что она забыла о том, что ей больно. Она продолжала смотреть на себя со стороны. На этот подвал, на Алекса, на Корфа… она наконец прозрела. Теперь она знает.
«Спасибо…спасибо» – раздавалось в ее голове раз за разом.
«Спасибо, что показал мне… теперь я знаю…»
«Теперь я знаю, что Ты хотел мне сказать. Я выучила урок… Я прозрела…»
– Она заступилась за проповедника, которого пришли казнить за иную веру. Ее привязали к двум пальмам и отпустили. Ее разорвало на две части, – произнесла Стефания ровным голосом.
Алекс заметил перемену в ее застывшем лице. Стефания вдруг перестала трястись и смотреть на него молящими глазами, как будто поняла наконец, что это бесполезно. Алексу это не понравилось. Гораздо приятнее, когда они молят его о пощаде.
Но в следующую секунду Стефания подняла на него глаза. В ее взоре читалась решительность. Она как будто перестала его бояться. Разве это возможно?
– Ох, но разве твои родители не знали об этой истории, когда давали тебе ее имя? – произнес Алекс, пытаясь запугать девушку намеками на скорое продолжение пыток.
– Знали, – холодно ответила она. – Именно потому и назвали меня так. Эта история не о жестокой смерти. Эта история о вере. Об осознании того, что вера сильнее всего в этом мире. Вера заставляет людей жертвовать собой, заставляет отдавать больше, чем берешь, заставляет быть тебя демоном или же ангелом.
Собственная вера убеждала Алекса в том, что ему нужно убивать ради обретения спокойствия. Поверь он в то, что ему могут помочь вылечиться от порока – его история оказалась бы иной.
– Ты больше не боишься меня? – насмешливо спросил Алекс.
– Нет, – спокойно отвечала Стефания.
– Почему же?
– Потому что верю.
– Во что, интересно?
– В то, что он придет за мной.
– Кто? – нахмурился Алекс.
Стефания глубоко вдохнула, окончательно признавая ошибочность своих аксиом: