-- Да, я в курсе, -- улыбнулся Геронтий.
-- Ну, ещё бы! -- рассмеялся Сарторий. -- Но, поскольку это не по твоему ведомству, то я просто вынужден преподнести этот подарок... Это ещё довоенный и очень надёжный "ствол". Кажется, был разработан для сотрудников тогдашних спецслужб. Патроны тоже есть. Вот возьми пачку, их проверили, в надёжном состоянии...
-- Спасибо, советник, -- Геронтий тоже поднялся из-за стола, -- твоя любезность, как всегда, превышает всякую меру!
-- Да, дорогой мой детектив, -- Сарторий, провожая, слегка обнял Геронтия, -- один только вопрос: как мы будем действовать, если этот эллизорец потерпит в своём клане поражение?
-- А разве мы что-то теряем? Если парню повезёт и он вернётся обратно живым, то будет трудиться не за страх, а за совесть. Если не повезет, то мы лично ещё не вложили в него ни одного динария!
-- Всегда ценил твой ум, Геронтий! -- согласился Сарторий и дружески улыбнулся на прощание.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
АРХИВНЫЕ ИЗЫСКАНИЯ
МАГИРУСА
Магирус с утра до ночи трудился в архиве Тайной канцелярии, куда его под конвоем приводили из тюремной камеры и куда ему приносили тюремный же обед. Действительно, бумаг, рукописей и документов было много -- попадались даже и довоенные. Кто бы мог подумать, что в Лавретании сохранилось столько документов! Не иначе, как Савватий в своё время прихватил из Эллизора целую библиотеку. Впрочем, может, это и не столь удивительно, ведь ранее никто не допускал Магируса в такого рода архивы, где были сосредоточены бумаги целых кланов. В общем, как бы там ни было, но перед Магирусом поставили серьёзную задачу: рассортировать все документы по содержанию и степени значимости, а наиболее важные передать непосредственно руки начальника Тайной полиции Геронтия.
На время работы за Магирусом приставили следить Ратфата -- долговязого стражника, человека явно недалёкого и неспособного раскинуть мозгами. Вероятно, умных и одновременно физически крепких стражей в Маггрейде был великий дефицит. Ратфат, вынужденный торчать всё время возле Магируса и наблюдать за его действиями, своим бездельем заметно тяготился. Этим и решил воспользоваться Магирус, успевший найти кое-что любопытное. Три документа привлекли его внимание. Один из них был сброшюрован из трёх десятков листов толстой довоенной бумаги, исписанных красными чернилами на незнакомом Магирусу языке, причём не латиницей, а какой-то прерывистой вязью, и разобраться в ней старый учёный, несмотря на все свои познания, не мог. Чернила тоже показались ему странными: в послевоенные времена почти никто не пользовался красными... "Может быть, это кровь?" -- подумал Магирус, но потом сам над собой посмеялся: даже если это и так, то без криминалистической экспертизы здесь не обойтись, а вся так называемая криминалистика осталась в прошлом.
Следующий документ являлся частным договором о дружбе и сотрудничестве между неизвестными Магирусу лицами, относящийся к периоду первых межклановых войн, и, как видно, мог иметь отношение к ранней истории Эллизора. Третий документ походил на вырванные из какой-то старой тетради страницы, исписанные мелким торопливым почерком. Записки эти не имели начала:
"...
как мне пришлось отправиться на
ю
г, к таллайцам, чтобы найти топливо на ближайшие пару месяцев. Слова умершего от ран старика не давали мне покоя. Что же он вс
ё
-таки имел в
виду под Законом? Каким образом этот Закон будет дан? Дорога к таллайцем не задалась
, после
Горелой балки
путь преградил
целый поток мигрирующих мутантов, обойти который не было никакой возможности. Нам пришлось разбить на одном из холмов лагерь и даже выставить временн
ое ограждение, хотя мигрирующие
мутанты обычно не отвлекаются на охоту, но никто из нас не знал, какие могут быть ещ
ё
в округе опасности. Ожидать пришлось долго. Лишь к концу третьего дня поток мутантов внизу начал заметно иссякать
. Чтобы не рисковать
никем из спутников, я решил
один, сходить на разведку, хотя это и вызвало громкие и горячие возражения тех, кто решил пуститься со мной в это опасное путешествие.
Ч
то-то по
дсказ
ало мне
спуститься вниз одному, а затем поднять
ся
на небольшую гору напротив и посмотреть, что за пространства открываются за этой возвышенностью. И, надо сказать, что интуиция почти никогда меня не подводит. Так было и в этот раз. Низину с транзитным
тропой
мутантом я преодолел почти беспрепятственно, один только средних размеров козлохвост быстро проскочил мимо, да и у того, как я заметил, жало на конце хвоста было обломано. А вот за поросшей мелким кустарником
вершиной ожидал сюрприз
: там я увидел некое здание необычной формы и почему-то неплохо сохранившееся. При виде этих стен и венчающего крышу купола в моём сердце возникло щемящее ощущение, что передо мной нечто до боли знакомое и родное, чему, п
равда, я никак не мог
припомнить названия, словно оно выветрилось из моей памяти, хотя когда-то, в какой-то другой жизни,
это было частью меня самого. Как известно, в послевоенных реалиях нельзя слепо доверять такого рода ощущениям и визуально определяемым объектам, они могут быть обманом, западней, ловушкой, но в данном случае я направился прямо к этому зданию...
"
Беспрепятственно читать дальше, не вызывая подозрений, у Магируса не было возможности, но было ясно, что эти записки тоже могут представлять интерес. А раз так, то надо было как-то сокрыть их от испытывающего взора Геронтия, вот только осталось придумать, где же эти бумаги можно спрятать. А пока Магирус продолжал делать вид, будто осталось ещё много работы с другими бумагами. Некоторые мало значащие фрагменты текстов Магирус даже зачитывал вслух, стараясь таким образом усыпить бдительность своего стража или хотя бы помучить его, поскольку было заметно, что тот не в состоянии терпеть учёность как таковую.
-- Вот, к примеру, воин, смотри, что говорили древние, -- цитировал Магирус, не вставая с низенькой скамейки, -
"каждый меч отличается сугубой индивидуальностью. Конкретный облик каждого оружия определяется множеством факторов, потому что не бывает двух одинаковых предметов, и в особенности это касается оружия. Даже, если опытный воин делает себе оружи
е
на заказ, он может ошибаться, не учитывая множество факторов, а только исходя из собственного представления. Кто-то, желая разработать свои руки
ещё
больше,
желает оружие потяжелее, но оно оказывается под стать только титану. Приходилось слышать про одного оружейника, который, получив из Марокко деревянную модель меча с просьбой воспроизвести е
ё
в стали, сделал по ее образцу несколько сотен клинков, но так и не смог угодить ни одному покупателю
...
"
Как, думаешь, воин, правду ли пишут? -- и Магирус кротко взглянул поверх очков на скучающего Ратфата.
Стражник просто томился от безделья. Он с недоумением и раздражением посмотрел на учёного и буркнул:
-- Ты о чём это, старик?
-- Я тебе цитировал отрывок из документа о мечах, об оружии... Мысли древних... Вот, ты чем, скажем, вооружён, любезный?