Когда в очередной раз вошел страж с докладом, Главный хранитель сидел среди вороха бумаг с отсутствующим видом и блуждающей детской улыбкой на устах. Впрочем, длилось это совсем не долго. Уловив, что в помещении кто-то есть, Анасис встрепенулся и спросил:
-- Ну что?
-- Осмелюсь доложить, -- проговорил страж, -- начальник охраны Корнилий найден!.. -- тут страж запнулся, подбирая слова, и наконец, выпалил: -- Он находится в состоянии запоя!
Вздрогнув от неожиданного известия, Ананис поднялся из-за металлического хранительского стола и слегка потянулся, с некоторым удивлением отметив, что не ощущает привычного похрустывания и ломоты в костях: тело было каким-то невесомым, будто отсутствующим. Вообще, если разобраться, не такое уж это и неожиданное известие: каждый человек имеет свою слабость, от каждого человека можно ожидать чего угодно. Корнилий и так держался достаточно долго и не мудрено, что в решающий момент сломался.
"Ничего, -- подумал Главный хранитель, -- обойдусь и без него, справлюсь как-нибудь, чай не в первый раз. Надеяться можно только на себя!" С такими вот обыденными мыслями Анасис решил вернуться к работе и наугад достал из нижнего ряда один из запылённых томов со стенограммой какого-то старого процесса. Хранитель любил перед предстоящим судебным заседанием окунуться в историю уже давно прошедших судов, потому что это порой наталкивало его на свежие идеи или подсказывало неожиданные ходы. Недаром же говорят, что всё новое есть хорошо забытое старое. Однако когда Анасис наугад раскрыл том, из него выпала средних размеров тетрадь, явно ещё довоенного выпуска, с пожелтевшими страницами, наполовину исписанными чернилами синего цвета и не исключено, что старинной шариковой ручкой.
С удивлением Анасис перелистал страницы и почувствовал, как сильно задрожали его руки.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
ТЕТРАДЬ, НАЙДЕННАЯ
ГЛАВНЫМ ХРАНИТЕЛЕМ
"
Невероятно, но можно сделать вывод, что врем
ё
н года почти не стало
:
летом чуть теплее, зимой чуть холоднее, но вс
ё
так же дождливо и слякотно. Ясного синего неба почти не бывает
--
только иногда
,
в редких разрывах сплошной облачности. Скорее всего,
это последствия так называемой
ядерной зимы, хотя, думаю, до этой проклятой войны вряд
ли кто, даже и представители учё
ного мира, отдавали себе отч
ё
т
в том
, чем это вс
ё
может обернуться. Нет, они, конечно, могли рисовать картины внешне гораздо более ужасные, вплоть до полного уничтожения среды обитания человека, но того, что именно с этой само средой произойд
ё
т, какие сдвиги, какие неожиданные, точнее
,
непостижимые человеческому уму мутации
возникнут
,
--
этого, надо думать, тогдашние яйцеголовые никак не могли
себе представить
.
Сегодня вновь пришлось восстанавливать ограждение. В течение ночи было две попытки прорыва
:
одна пустяковая, другая
--
довольно опасная. В первом случае какая
-
то мелкая тварь подорвалась на старой пехотной мине ещ
ё
в первой полосе ограждения. Поскольку на месте подрыва
были
видны лишь мелкие ошм
ё
тки, то мы даже и осматривать их не стали. А вот на третьем участке дела
оказались
посерь
ё
зней: там прорвалась довольно большая тварь (размером с довоенного бурого медведя) и даже успела сильно поранить дежурного стража
--
прежде чем этого монстра смогли завалить
несколькими
зарядами из двуство
лок
. Вообще, использование огнестрельного оружия ввиду ограниченного боезапаса
является
случаем чрезвычайным, однако при осмотре убитого монстра,
пришлось согласиться
, что иного выхода
у стражей
не было. Мутант сей явно ещ
ё
неизвестного нам рода: какой
-
то гладкокожий, почти без шерсти, со сплюснутой шир
окой мордой, саблезубый
и, главное,
с
очень длинными изогнутыми когтями, которые своей формой напоминали, скорее, небольшие тщательно заточенные кинжалы
, чем когти
.
--
Во
-
о какие, вид
а
л
?
!
--
сказал старший караульной смены.
--
Как он старика
-
то нашего ими полоснул! Т
от, видно, не жилец!
--
Кого?
--
переспросил я.
--
Да Ивана нашего, Ивана! Жаль его, самый старший он у нас,
много чего из довоенного помнит!
Э
х, не повезло ему, как раз
он
дежурным здесь стоял, когда э
та чудища
поп
ё
рла
... И
как
ведь быстро скакала
, как на пружинках! Эх, как мы теперь без Ивана
?
!
До меня не сразу дошло
,
о ком он говорит:
--
Ты об этом русском старике говоришь?
--
Русском?
--
переспросил старший караульный.
Вообще
-то
говоря,
сейчас, после войны, национальные особенности и различия почти начисто ст