"Ага, вот оно что, -- наконец пробормотал он, -- это же... как его... крест! Главный символ этих самых... христиан, вот что..." Ещё несколько минут Магирус пребывал в размышлениях о том, насколько этот древний христианский атрибут мог быть прямо связан с историей Эллизора и Лавретании. Или крест попал в эти бумаги случайно? К какому-либо определённому выводу учёный так и не пришёл, но вдруг сообразил, что скоро должен вернуться страж, который может застать его с находкой в руках.
Старый учёный оглянулся по сторонам и понял, что спрятать крест просто-напросто некуда. Если несколько приглянувшихся ему бумаг ещё как-то удалось запихать в трубчатую стойку одного из стеллажей, то для креста с цепочкой там явно не было места. В общем, делать нечего: с некоторым страхом Магирус надел цепочку с крестом на шею, прямо на тело, тщательно спрятав под одежду. И почувствовал себя как-то неуютно: крест давил на грудь, цепочка с непривычки грозила натереть шею, а что будет, если старого учёного подвергнут обыску, и вовсе неизвестно...
Магирусу даже захотелось сорвать с шеи неожиданно поселившийся там крест, но было уже поздно: двери архива Тайной канцелярии распахнулись и появился страж.
-- Уф-ф! -- выдохнул он. -- Успел! Кажется, сюда идёт Геронтий!
Он оглядел помещёние: всё ли в порядке -- и предупредил Магируса:
-- Ни слова о том, что я отлучался!
Геронтий был, как всегда, деловит, но спешил несколько более обычного.
-- Так-так! Учёный, ты всё закончил? -- сказал он, всматриваясь в Магируса особенно пристально, видимо, желая понять, не утаил ли тот чего-либо из важных для Маггрейда бумаг и документов. -- Значит так, вот эту стопку надо запротоколировать? Хорошо! А теперь, собирайся, поедем в другое место!
Геронтий дал указание стражнику подготовить пролётку, прошёлся несколько раз взад и вперёд по помещениям архива, пока Магирус собирал свои немудрёные пожитки, и уже на выходе вдруг остановился и слегка ткнул учёного кулаком, невольно вдавив крест ему в грудь:
-- А ведь тебя нужно было бы обыскать! -- усмехнулся глава Тайной полиции. -- Вдруг ты спрятал чего?
-- Не-ет, ничего я не прятал! -- с трудом произнёс Магирус, ощущая себя, словно нашкодивший ученик-мальчишка перед суровым учителем. Ещё не хватало покраснеть до корней волос -- тогда Геронтий мог бы точно заподозрить что-либо неладное. Возможно, учёного спасло то, что он вообще имел красноватый цвет лица.
-- Ладно! -- махнул рукой Геронтий. -- Сейчас некогда, приедем на место, в Вирленд, там тебя всё равно обыщут!
ГЛАВА
ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
СОН ОЗЗИ
Оззи гнал маггрейдского скакуна изо всех сил. На небе по-прежнему не было ни облачка, и мимоходом Оззи подумал, что за всю свою недолгую жизнь он не помнит столь долгого периода такой ясной безоблачной погоды. Вероятно, в окружающем мире происходили какие-то ещё неведомые человеку перемены. Говорят ведь, что в первые послевоенные годы солнца почти не видели, всё небо закрывали сплошные облака и долго не переставали лить дожди. От Магируса Оззи однажды слышал, что послевоенный мир сделался нестабильным, как сказал учёный, в отличие от мира довоенного, который жил по другим законам, а законов этого нынешнего мира никто не знает. Оззи тогда подумал, что учёный не совсем прав: если удар меча можно отразить мечом же, то при следующем поединке вряд ли ситуация изменится кардинально и стальные мечи сделаются мягкими, как масло. Но, возможно, Магирус имел в виду нечто другое. Наверное, есть какие-то более тонкие законы, или мировые константы, на которые аналогию с железным мечом распространить нельзя. Но в этой премудрости Оззи был не слишком силён.
А ещё солнечная погода хороша была тем, что разгоняла мутантов по лесам и норам. Почему-то они не любят солнца. Оззи мысленно прикинул, сколько у него стрел для арбалета и поправил притороченный меч. Кроме меча, у него ещё был, старый добрый кинжал, знакомый ему с детства, но, если в настоящей схватке дело дойдёт до кинжала, то это будет означать крайнюю степень опасности. Любезный читатель, наверное, уже мог убедиться, что Оззи был совсем не робкого десятка, но он очень спешил в Эллизор на помощь отцу и хотел избежать любого рода неприятностей, которые могли бы задержать его в пути.
Естественно, что никакой даже самый лучший скакун не покроет за один день расстояние между Маггрейдом и Эллизором. Поэтому, как ни рвался Оззи продолжать путь, но с заходом солнца, ему пришлось искать место для ночлега. К счастью, слева от дороги из-под скалы вытекал ручей, над которым кто-то пометил жёлтой краской, что вода не ядовита и не радиоактивна. А чуть выше, на склоне, под большой сосной скрывалась удобная площадка для ночлега, на удивление не загаженная и не вытоптанная, так что даже маггрейдский скакун мог там найти себе в пищу кое-какую травку. Путники на этой дороге предпочитали останавливаться на специальных защищённых постоялых дворах, а не среди дикой природы, где по ночам можно легко стать добычей самых непредсказуемых обстоятельств и опасностей, -- тех же мутантов, к примеру, чьё поведение до сих пор не поддаётся человеческому пониманию.
Среди выданных ему в Маггрейде вещей, Оззи, помимо спального мешка, с удивлением обнаружил новый полиуретановый коврик, явно довоенного изготовления. Конечно, такой коврик для ночлега среди природы весьма кстати. Недаром говорят, что Маггрейд поднялся в основном, благодаря тому, что успел захватить большие законсервированные склады с оружием, техникой и амуницией. Хотя... Оззи вспомнил свои разговоры с отцом: Леонард считал, что не только в этом дело и что за возвышением Маггрейда скрывается какая-то тайна, с которой ещё надо разбираться, потому что, рано или поздно, Маггрейд будет покушаться на Эллизор...
-- Отец, -- спросил тогда Оззи у Леонарда, -- но ведь Маггрейд уже давно гораздо сильней нас, почему же он до сих пор не захватил Эллизор?
Леонард ответил не сразу, взяв паузу на раздумье.
-- Понимаешь, Оззи, тут не всё так просто, -- сказал он чуть позже, -- нас охраняет Закон, и Маггрейд пока не может противостоять Ему...
-- Но ведь Закон... это правила для Эллизора, почему же этого боится Маггрейд? -- удивился Оззи.
-- Правила -- да, но Закон выше и больше правил, -- пояснил Леонард, -- Закон -- это тоже тайна, наша тайна. У Маггрейда есть своя тайна, а у Эллизора -- своя. И я надеюсь... -- Оззи вспомнил, каким проникновенным был в тот момент голос отца, -- надеюсь, что тайна Закона Эллизора выше, сильней и честней маггрейдской тайны!
Ещё, глядя на крупные чистые звёзды над головой, Оззи вспомнил долину Трёх вершин, и как они с Беллой сидели возле догорающего костра и смотрели на звёзды. Иногда звёзды стремительно падали, пересекая небосвод. Белла забыла, как называется это явление, а Оззи вспомнил, что метеориты и что это всего-навсего камни, а не звёзды в собственном смысле. Белла тогда почему-то тяжело вздохнула, прежде чем отправиться спать в шалаш, а Оззи спросил, почему она вздыхает:
-- Не знаю, Оззи, -- сказал Белла, -- иногда как подумаешь, что человек сделал с землёй, делается так неуютно!
-- А что человек сделал с землёй? -- не понял Оззи.
-- Ну как война всё испортила, -- продолжала печалиться Белла, -- говорят, до войны всё было иначе... Часто светило солнце, люди могли любоваться небом и звёздами и не бояться, что при этом на них нападёт какой-нибудь мутант!
Оззи в тот момент не нашелся, что сказать, лишь переложил меч из одной руки в другую:
-- Давай, спи, а я буду тебя охранять, не бойся!
Да и что тут скажешь? Наверное, и впрямь люди испортили мир, и теперь те, кто уцелел, страдают и не могут найти покоя, потому что полной безопасности нигде нет. Только Эллизор безопасен. Плохо, что Белла -- в Маггрейде, ей там совсем не место. Но ничего, он поможет отцу, а потом Белла вернётся в Эллизор, где будет в безопасности, под защитой и опекой... И, конечно же, дождётся возвращения Оззи...
С этими мыслями Оззи незаметно для себя уснул.