-- Чтобы ответить на этот вопрос, мне придётся прямо коснуться Главной тайны Закона, поэтому прошу покинуть зал всех, кто не имеет права выслушивать всё, что имеет отношение к данному предмету и остаться лишь тех, кто имеет допуск к возможности обсуждения тех или иных обстоятельств, которые могут быть с Главной тайной связаны! Кроме того, я требую присутствия на процессе самого Чужестранца!
У Анасиса потемнело в глазах, и все заметили, что недавно багровый цвет лица Главного хранителя вновь переменился на бледный, точнее, на мертвенно-бледный. Какое-то время Анасис молчал, судорожно сжав ладонями бархатную парадную ткань своей судейской трибуны, так что секретарь суда -- один из младших безликих хранителей -- привстал на своём месте, словно желая переспросить у судьи, каков теперь будет порядок действий.
-- Не-ет... -- наконец выдавил Анасис, -- то есть... пусть будет так! Но только не сегодня... Это слишком серьёзная тема, чтобы обсуждать её без надлежащей подготовки. На сегодня объявляю заседание закрытым! Суд возобновится завтра в закрытом режиме. Присутствовать могут только хранители и члены Совета!
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
ЗНАКОМСТВО МАГИРУСА
Магирус пребывал в глубокой задумчивости: с того момента как он попал в Вирленд, прошло не так уж много времени, однако увиденное и услышанное произвело на старого учёного такое неожиданное впечатление, что многие сложившиеся ранее представления грозили перевернуться, рухнуть или просто поменяться местами. Подумать только: атомный реактор! Они запустили довоенный атомный реактор, который каким-то чудом уцелел на территории Вирленда! Значит, Маггрейд теперь обладает атомной энергией! Вряд ли какой из ещё существующих на Земле кланов может похвастаться тем же! Гипотеза Магируса о том, что остатки современной ему цивилизации будут погружаться в пучину неизбежного варварства, могла оказаться несостоятельной! Но определённое торжество, которое должен был в связи с этим фактом ощущать Магирус, омрачалось сознанием того, что теперь техническое могущество бесповоротно завоевано Маггрейдом. Всё-таки Магирус при всей своей привязанности к плодам технического прогресса был настоящим эллизорцем и не мог не понимать, какие опасности для родного клана сулит столь серьёзное возвышение Маггрейда...
-- Ты что-то очень задумчив, коллега, -- вдруг услышал Магирус и оторвался от своих трудных мыслей. -- В Маггрейде опасно слишком много думать!
Учёный эллизорец понял, что сидит на нижнем ярусе кровати в комнате с железными стенами, умывальником и унитазом в углу, а обращается к нему его сосед по несчастью: худенький, лысоватый и в очках со шнурком на дужках.
Магирус не сразу понял, шутит ли тот или говорит всерьёз.
Сосед оглянулся по сторонам, словно в их камере мог находиться кто-то ещё, кроме постоянных обитателей, и почему-то шёпотом представился:
-- Николас! Чаще, впрочем, меня зовут Ником...
-- Магирус! В просторечии -- Мак или Макки...
-- И откуда тебя занесло в Вирленд? Небось из Приморья?
-- Нет, я эллизорец!
-- Ого, первый раз вижу здесь эллизорца! А я с Севера... Вряд ли ты знаешь наш клан, он очень маленький...
Они разговорились, хотя было видно, что остальные обитатели камеры относятся к их чрезмерной общительности с молчаливым неодобрением. Конечно, о многом было говорить опасно, поэтому им пришлось сосредоточиться на различных технических моментах, старательно избегая оценочных характеристик.
-- Я так понял, -- сказал Ник, -- что более всего их беспокоит топливо для реактора...
-- Да, -- кивнул Магирус, -- вряд ли у них много в запасе обогащённого урана. Всё-таки удивительно, как они умудрились запустить этот реактор...
-- Ага, ты неплохо разбираешься в теме, -- обрадовался Ник. -- Насколько я знаю, урановые рудники существуют, только надо расширить процесс обогащения. И вот здесь-то кроется какая-то закавыка. Как видно, Варлаам не в состоянии тут им помочь...
-- Варлаам? -- переспросил Магирус. Где-то он уже слышал это имя. -- Это же, кажется, какой-то жрец?
-- Жрец? Ха... -- Ник ещё раз оглянулся и ещё больше понизил голос. -- Жрец-то жрец, да он очень стар, болтали даже, что он профи с ещё довоенным стажем, да-да, хотя это, конечно, сомнительно, ему тогда надо быть лет восьмидесяти... если не больше, хотя, может быть, так оно и есть, ведь это именно он помог запустить реактор, может, он здесь был ещё до войны в качестве специалиста, иначе как бы он со всем этим хозяйством управился?
Магирус несколько подустал слушать болтовню Ника, но прерывать своего собеседника не решался, поскольку уже давно изголодался по компетентному общению, поэтому ему пришлось, слегка внутренне отстраняясь от того словесного потока, который изливал на него Ник, стараться полностью не терять нить беседы. "А вот что всё-таки сказал этот Сарторий? -- вдруг подумал Магирус. -- Было ли в его речи что-нибудь конкретное про обогащение урана?" Но, сколько ни силился он припомнить что-либо конкретное из пафосной речи Главного советника Империуса, ничего внятного в памяти не всплывало. Всё больше про великую честь, оказанную Маггрейдом собранным здесь специалистам. Про их долг перед Маггрейдом. Про то, что будущее всей земли и восстановление во всей красе былой цивилизации и есть великая задача клана Маггрейда, а также и, не в последнюю очередь, цвета научной и технической мысли, собранного здесь, в Вирленде, под прямой опекой самого Сартория...
Болтовню Ника и размышления Магируса прервал глас стражника, прокричавшего в распахнутые двери
-- Пять минут на сборы в душ!
Помыться, разумеется, было неплохо. Однако Магирус похолодел: он вспомнил про христианский крест, который спрятан у него на груди под одеждой. Незаметно снять его с шеи и спрятать где-либо, не было никакой возможности.
Оззи в изнеможении лежал на другом берегу реки.
Он с трудом помнил, как переплыл её. Течение оказалось слишком стремительным. Кажется, он потерял коня и арбалет, хорошо ещё меч остался при нём. Кроме того, Оззи снесло течением далеко в сторону, и теперь надо взбираться по крутому берегу и искать дорогу, продираясь через густые лесные заросли, которые здесь далеко не безопасны. Да, кажется, эта дальняя (по отношению к Эллизору) оконечность Радиоактивного леса, куда никогда и никто не дерзал забираться, если, конечно, ещё хотел хоть немного пожить.
Оззи с трудом поднялся. Серьёзных ран вроде бы не было. Так, царапины, но всё болело, как будто это не тело, а боксёрская груша после интенсивной тренировки целой команды. Ну, да... плавание среди камней и быстрого речного течения кого угодно может сделать инвалидом. Оззи задрал голову и всмотрелся в небо. Нет, Корри нигде не видно. Хотя вряд ли теперь он может помочь ему. Он и так уже сделал свое дело: второй раз спас Оззи -- на этот раз от разбойников. Оззи толком и не увидел, как это произошло: просто внезапно руки разбойников, которые пытались связать его, ослабли, раздался боевой клёкот гиперорла, шум его крыльев и испуганные вопли бандитов, которые были вынуждены обороняться от клюва и когтей Корри. Вот тогда-то Оззи бросился в реку и поплыл на другой берег... Что стало с маггрейдским конём и разбойниками, он не знал. Да и амуниция, выданная в Маггрейде, тоже, получается, почти вся потеряна... Оззи в испуге схватился за грудь, где под рубашкой находился футляр с бесценными документами. К счастью, футляр на месте!
Всё, хватит прохлаждаться, пора искать дорогу и спешить в Эллизор, если ещё не поздно и отца уже не приговорили к смерти! Нет, Оззи должен успеть, он просто не может опоздать. В особенности после всего того, что пришлось им всем пережить! Очевидно, дорога должна быть левее, ведь течением его сносило в противоположную сторону. Лес подступает к берегу вплотную, и надо лишь взять немного наискосок через кусты знакомой эллизорской акации. Ага, вот под ногами уже утопает ярко-зелёный мох, а вот и белого цвета грибы: очень похожие на те, с поиска которых и началась эта история.