До Дворца бежать недолго, но Деора совершенно не знала системы подземных коммуникаций, которыми наверняка воспользовался Яков, а в сам Дворец её не пускала стража, объявив, что заседание суда Совета сегодня проходит в закрытом режиме. Не помогли ни уговоры, ни заверения в том, что она является важным свидетелем. Когда все возможности пробраться внутрь были исчерпаны, Деора в отчаянии прислонилась колонне у входа, не зная, как помочь сыну, как остановить его безрассудство.
Суд в это время занимался проблемой, подобных которой не возникало за всё время существования Закона: предстояло изучить и оценить документы, доставленные Оззи из Маггрейда. После короткого опроса на тему, как именно эти бумаги попали в руки сына Леонарда, упирающегося Оззи уже хотели выдворить из зала, поскольку он не имел допуска к тайнам Закона, но неожиданно Главный хранитель Анасис заявил:
-- Обстоятельства дела требуют его присутствия! В данном случае я вынужден использовать своё право Главного хранителя утвердить особое исключение из правил. Пусть секретарь зафиксирует это письменно!
Зачем Анасису понадобилось оставлять Оззи в зале заседаний, навсегда осталось загадкой. Леонард, конечно, хотел бы видеть сына рядом с собой, но предложение Главного хранителя настораживало. На самом деле, Анасис действовал чисто интуитивно и, наверное, позже, наступи оно для него, сам не смог бы объяснить своего решения. С того момента как сын Леонарда ворвался в зал и заявил, что у него есть документы, имеющие отношения к спору о Законе, Анасис пребывал в испуге: а вдруг сейчас обнаружится оригинал Закона? Наверное, на этот случай главному обвинителю хотелось всех основных противников иметь перед своим взором, чтобы не утратить над ними контроль.
Далее Анасис заявил:
-- Мы можем безошибочно установить, имеют ли эти бумаги отношение к оригиналу Закона. Большинство из хранителей должны знать, что в своде толковых правил к Закону наличествует подробное описание того, на каком материале и каким способом был запечатлён текст оригинала. И только в том случае, если наше собрание большинством голосов признает, что попавшие к нам бумаги имеют отношение к подлиннику, можно будет ставить вопрос о использовании их в качестве вещественных доказательств. В противном случае эти документы не будут иметь для нашего судопроизводства никакого значения. Предлагаю избрать комиссию по рассмотрению и анализу этих документов в составе Главного хранителя, секретаря суда и трёх хранителей заседателей, избираемых по жребию...
-- У меня небольшое замечание! -- раздался голос Леонарда. -- Избранная комиссия должна начать работу немедленно, без перерыва и никуда не удаляясь из зала. При этом всем должны быть видны документы и все манипуляции, которые будут осуществляться с ними!
Анасис помедлил, усмехнулся, но возражать не стал. Посередине зала поставили отдельный стол, принесли из хранилища несколько томов толкований, и комиссия приступила к работе.
Леонард поймал встревоженный взгляд Оззи, находившегося на другом конце зала, и спокойной кивнул -- мол, не волнуйся, всё будет нормально. Прятавшийся за колонной Яков просто сгорал от нетерпения: быть может, сейчас прозвучит нечто, что закончится смертным приговором для Оззи, и тогда применять Скунса не понадобится.
В зале нарастало напряжение.
Наконец, члены комиссии шёпотом посовещались между собой, и слово взял секретарь суда. Анасис при этом с непроницаемым лицом отступил к судейской трибуне.
-- Мы, в числе пяти заседателей, вместе с Главным хранителем Закона, рассмотрели, сравнили с имеющимся описанием и проанализировали наличествующие документы, предъявленные суду сыном главного обвиняемого Леонарда Оззи, -- засушенным без эмоций голосом произнёс секретарь, -- и пришли к следующему выводу, что ни один из представленных документов не может иметь прямого отношения к оригинальному тексту Закона. Характерные текстовые фрагменты могут быть признаны исключительно копиями Закона... По существующим правилам и параграфам Высшего Суда Эллизора документы, имеющие лишь косвенное отношение к Закону, доказательствами в судебных процессах служить не могут и как доказательная база во внимание не принимаются!
В наступившей тишине вдруг раздался судорожный кашель, очень напоминающий смех. Анасис спустился со своей трибуны, обхватив лицо руками и стараясь унять рвущиеся наружу звуки. Когда он отнял руки, то все заметили, что его лицо снова побагровело, как это было в конце вчерашнего заседания.
-- Ну что ж, почтенные заседатели! -- сказал он, не скрывая торжествующей нотки в голосе. -- Теперь мы можем продолжить процесс по обвинению хранителя Леонарда и его сына Оззи в нарушении Закона, присовокупив здесь же обвинение в сознательном оскорблении Закона, и никакие частности нам уже не должны мешать!
-- Я требую пригласить на заседание Чужестранца! -- раздался голос Леонарда.
-- Чужестранца? -- Анасис запнулся, но потом, чуть помедлив, согласился:
-- Пусть так! Этот Чужестранец сам является основным доказательством обвинения! Доставьте его немедленно! На это время объявляю получасовой перерыв!
ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ
КОНЕЦ
ГЛАВНОГО ХРАНИТЕЛЯ
Измученная бесплодным ожиданием Деора увидела, как из Дворца Советов выбежал стражник и, продолжая давать на ходу своим подчинённым указания, вскочил на коня.
"Усильте охрану по всему периметру! -- услышала она. -- Сейчас привезут Чужестранца!"
-- У меня очень важная новость для Главного хранителя! -- заявила Деора вновь преградившему ей путь стражнику. -- Насколько я понимаю, сейчас всё равно перерыв в заседании! Проведите меня к нему!
Анасис на этот раз был не в чайном дворике, а в основном помещении хранилища и сосредоточенно изучал какой-то объёмистый том. Ни чая, ни кексов, вообще ничего, кроме книги в кожаном перелёте, перед ним не было.
-- Деора, -- первым заговорил он, даже не поздоровавшись, -- мне сейчас некогда. Если ты хочешь опять говорить о Чужестранце, то уже поздно! Его сейчас доставят в суд! А мне надо подготовиться, чтобы выстроить окончательное обвинение!
-- Хранитель! Делай что хочешь! -- сказала Деора и обернулась к стражу, маячившему в дверях: -- Оставь нас, у меня сугубо конфиденциальный разговор.
Анасис кивнул, и страж убрался за дверь.
-- Я не уследила за сыном! -- продолжила Деора. -- Он исчез...
-- Ну и что? -- начал раздражаться Анасис. -- Нашла время, это твои проблемы!
-- Боюсь, что, если срочно не найти Якова, это будут наши общие проблемы! Он прихватил с собой Скунса!
-- Кого? -- не понял Анасис.
-- Скунса! Моего ручного мутанта! Это ядовитая саблезубая гиперкрыса!
-- Тьфу ты! -- Анасис никак не мог сообразить, в чём проблема. -- Ну, пошёл парень прогуляться вместе с крысой, Деора, ты в своём уме? Ты отрываешь меня от самого важного!
-- Хранитель! Да пойми же ты! Он, наверняка, вместе со Скунсом где-то здесь -- в подземных проходах! Мой Яша мирный мальчик, но его очень обидел Оззи! Боюсь, что он хочет натравить Скунса на своих обидчиков! Ну и представь, что будет, если мутант появится прямо на суде! Это же не менее тяжкое нарушение Закона, чем то, что ты шьёшь Леонарду! А я одна отвечать не собираюсь -- скажу, что содержала мутанта по твоему прямому указанию!
Анасис просто опешил: ему ещё фокусов с мутантами не хватало.
-- И... и что ты предлагаешь? -- он захлопнул книгу и медленно поднялся из-за стола.
-- Пусть мне покажут вход в подвал. Я постараюсь найти Якова со Скунсом!
Анасис молча подошёл к дверям, выглянул в коридор и приказал стражнику:
-- Найди фонарь и проводи её до подвала. А там пусть сама разбирается со своим сыном!
История с этой дурацкой ядовитой крысой выбила Анасиса из колеи в самый решающий момент. Он был почти готов к предстоящей схватке с Чужестранцем, оставалось продумать лишь некоторые детали. И вот Деора со своим гнусным мутантом перебила зазвучавшую в сердце мелодию, нарушила течение мысли, разрушила идеальный образ торжества Закона, уже начавший складываться в разгорячённом уме Главного хранителя. Будучи вполне рациональным по своему складу человеком, хранитель был вовсе не чужд того, что один великий поэт назвал "и торжеством и вдохновеньем". Пусть это будет тёмное вдохновение, пусть, но раз уж оно может привести к видимому торжеству, то кто, однажды вкусив этого торжества, сможет устоять в последующем? Уж кто-кто, но Главный хранитель был явно не из тех людей, кто способен повернуть назад под предлогом того, что дорога оказалась не та и он заблудился. Да, коней на переправе не меняют, но как же несовершенен человек, если та или иная неожиданность может разрушить планы или элементарно помешать мобилизовать творческие силы! Оставалось надеяться, что больших неожиданностей не будет: ведь расстановка сил известна, все персонажи -- тоже... Против Чужестранца у хранителя есть эффективная защита... Да и, собственно, отчего защищаться-то? Скорей всего, Чужестранец из тех людей, кто не пользуется магией! Как настоящий непритворный эллизорец... Почему же тогда Деора так его боится? Странно! Да её бы саму в зал Совета, чтобы она своими чарами сокрушила этого пришельца! Известно же, что лучшая защита -- это нападение. Эх, жаль, что сам Анасис никогда не занимался практической магией: в его должности Главного хранителя это было просто невозможно...