Из "Рабочего словаря
VES
" (совершенно секретно, только для внутреннего пользования).
Оперативная служба
VES
.
Создана для прямого контроля за виртуальными реальностями и предотвращения негативных влияний виртуала на основную земную реальность. Для осуществления этих целей в каждую (по возможности) виртуальную реальность внедряется старший оперативник в ранге "смотрящего хранителя" (см. "Хранитель смотрящий"), который под видом того или иного персонажа наблюдает за тем, чтобы все основные события в той или иной реальности не выходили за границы сюжета, данного в первоисточнике. Если в той или иной реальности начинают происходить недолжные события, она утрачивает стабильность, возникает опасность "прорыва" (см. "Прорыв") и т.д., то для осуществления экстренных мер по спасению реальности, в неё может направляться дополнительное число оперативников в ранге "спасателей" (см. "Спасатель вирутальный"). Вся деятельность оперативного состава
VES
безусловно контролируется и согласовывается с Высшим Советом.
Глава
ДЕВЯТАЯ
БЕССОННИЦА ПОСЛА БОЛФУСА
Яков тоже не спал далеко за полночь. Разные мысли одолевали его: в первую очередь, связанные с Беллой и Оззи. Будучи не в состоянии справиться со всей этой мысленной круговертью, Яков решил отвлечься чтением записок о приключениях черного рыцаря Гуго де Кулак, которые на этот раз были в изложении от первого лица:
В тот день я с небольшим отрядом, инкогнито, отправился на границу с Египтом - посетить кое-кого в одном из заброшенных поселений на берегу Красного моря. Мне в первый раз доверили встречу с этим важным человеком, чьё сотрудничество для ордена имело большое значение. Настоящего его имени я не знал, да и сейчас не знаю. Скорее всего, оно ведомо только Всевышнему. По
рассказу одного из членов нашего ордена
, этот господин являлся
адептом
большой, но хорошо замаскированной сарацинской секты. Ближе к вечеру мы расположились возле небольшого костерка на берегу моря в одной из рукотворных пещ
е
р. Мои собратья, как и было обговорено заранее, устроили бивуак за полкилометра от этого места, а сопровождал ли кто-либо моего собеседника, я просто не знал. Смерти, впрочем, я не боялся и, хотя мой меч был со мной, я знал, что большинство сектантов в совершенстве владеют искусством метания кинжала и разными прочими боевыми приемами, в которых, фактически, им нет равных. Но никаких нападений или эксцессов от своего собеседника я
в общем-то
не ожидал.
Глупо было планировать свару или одиночное убийство вместо тайных переговоров.
- Зови меня Аданом, - сказал тот, помешивая в небольшом котелке над костром какое-то варево. - Тебя я вижу в первый раз, но мне не
хочу знать
твое имя. Раз Магистр прислал тебя, значит
,
он тебе доверяет...
Адан убрал котелок с костра и слегка дунул на него, ожидая когда содержимое остынет. Я подумал, что не могу определить
его
возраст: сухое, но мускулистое тело, задубевшая обветренная кожа лицо, явные морщины
и шрамы
.
- Так вот, любезный, - продолжил Адан, - передай Магистру, что ситуация
, увы,
складывается
не
лучшим образом.
Мы больше не можем сдерживать
нашествие
, и вряд ли Святой город устоит в ближайшие годы
!
- Но Магистр говорит, что нужно ещё хотя бы лет десять, чтобы подготовить
ся к
ожидаемо
му
...
- Увы, не все в наших человеческих руках
и слах
, любезный! - усмехнулся Адан и я заметил, что в его темных с легкой желтизной
тигриных
глазах прыгают искорки. - Да, мы во многом единомысленны с Магистром
и многими
старейшинами, но не
всегда звёзды сходятся
в нашу пользу
!
Так вот... Магистру нужно позаботиться о том, чтобы в тот день, когда падёт Святой град, наше дело оставалось под тем же покровом тайны, что и сейчас! Нам всё равно, сколько времени вы ещё сможете удержаться внутри городских стен, но ничто из наших тайн не должно просочиться наружу! Это понятно?
Я кивнул. Что мне было ещё сказать, как выразить ту горечь, какую ощутил я от
слов
этого сарацинского адепта? Да и он был вовсе не из тех людей, кому стоило доверять свои чувства.
Да и то, что я сам искал, было не вполне человеческим, точнее не среди людей можно было это найти - или, если выразиться ещё более точно, не из доверия к ним, людям.
По окончании беседы Адан поднялся, словно гибкий и сильный кот, подхватил свой котелок, принюхался и немного отпил из него.
- На, любезный друг, попробуй! - сказал он неожиданно для меня и протянул свое варево.
- Это зачем? - удивился я.
- Не пожалеешь, друг, это тебе поможет, потом узнаешь!
Я пожал плечами и осторожно отпил из котелка. Вкус был горький и немного жгучий.
- Не бойся! Это в основном травы! - добавил Адан. - Пей ещё, а то будет мало!
Я отпил ещё, после чего Адан, ни слова больше не говоря, исчез из пещеры.
На обратном пути, возле небольшого взгорка, мы нарвались на засаду.
Неверных
было немного, но они напали внезапно. После короткой схватки, нам удалось уйти лишь втроем, остальные были
или
убиты или попали в плен. Задерживаться было нельзя, мы спешили доставить весть о встрече самому Магистру.
Правда, в
о время схватки
неприятель
ская стрела впилась мне чуть выше запястья. Удалять её было некогда, поэтому в первый момент я лишь обломил древко, а на первом привале, прокалив лезвие кинжала над огнем костра, разрезал рану и удалил наконечник. Но, как видно, какая-то зараза попала в рану и к тому времени, когда мы прибыли во Святой град, я находился во власти бреда.
Бред этот был, по всему, какого-то особого рода: очень реалистичный, так что, когда я очнулся, то долго не мог понять, что является более реальным - сон или явь. Конечно, многое из привидевшегося мне тогда позже я забыл, но кое-что моя память сохранила.
Сперва казалось, что я нахожусь на каком-то большом и великолепном пиру в огромной сводчатой зале, освещённой бесчисленным количеством лампад и светильников. Рядом со мной пировал самый разнообразный люд, в том числе - множество рыцарей, судя по одеяниям - различных орденов и уставов. Никто при этом не обращал на меня никакого внимания, а устроителя или распорядителя нигде не было видно. Длинный и достаточно широкий стол в ряду других столов ломился от яств: были здесь и мясные и рыбные блюда, были и какие-то вовсе диковинные фрукты, которых я ранее никогда не