С Жераром я связался сразу же по прибытии в Бельгию, а с Бенедиктом — не рискнул. Я боялся, что он тут же нападет на меня, а мне не хотелось ни сражаться с ним на шпагах, ни мериться силой воли.
Жерар оглядел меня с головы до ног.
— Корвин? Да…
— Что с Бенедиктом?
— Я нашел его там, где ты сказал. Он кинулся было тебя преследовать, но мне удалось убедить его, что это бессмысленно. Пользуясь тем, что Бенедикт долго был без сознания, я сказал, что ты уехал давным-давно. Затем мы отправились в Авалон. Я остался на похороны, а сейчас иду в Эмбер.
— Какие похороны?
— Ты действительно не знаешь?
— Если б я знал, черт тебя побери, я бы не спрашивал!
— Слуг Бенедикта убили. Он говорит, это сделал ты.
— Нет. Чушь какая-то. Зачем мне убивать его слуг?
— Когда Бенедикт вернулся, в доме никого не было. Он отправился на поиски и обнаружил три трупа, а тебя и след простыл.
— Понятно… Где он их нашел?
— В небольшой рощице за садовым участком. Могила была совсем неглубокой.
Все верно… Лучше не говорить, что я видел эту могилу.
— Но с чего он взял, что их убил именно я?
— Бенедикт в недоумении, Корвин. Он никак не может понять, почему ты не прикончил его, когда тебе представилась такая возможность. И он поражен, что ты позвал меня на помощь.
— Бенедикт несколько раз назвал меня убийцей, но… ты передал ему то, о чем я просил?
— Да. Сначала он отмахнулся от меня, как от мухи, заявив, что ты лжешь. Я сказал, что ты говорил искренне и настаивал на своей невиновности. Это его сильно обеспокоило. Он спросил, верю я тебе или нет.
— А ты мне веришь?
— Проклятье, Корвин! Как я могу тебе верить или не верить? Мы так давно не виделись, и вдруг ты… — он запнулся и, прищурившись, посмотрел мне в глаза. — Тут что-то не так. Почему ты отдал предпочтение мне? Ведь у тебя была полная колода.
— Ты шутишь?
— Я требую ответа на свой вопрос.
— Хорошо. Ты — единственный, кому я доверяю.
— И это все?
— Нет. Бенедикт не хочет, чтобы в Эмбере о нем знали. Мне доподлинно известно, что только вы с Джулианом были в курсе его дел. Я не люблю Джулиана и не верю ему. С тебя довольно?
— Почему ты решил, что мы с Джулианом знаем о Бенедикте?
— Потому что вы жили в его доме после того, как Черная дорога изрядно вас потрепала. Я слышал об этом от Дары.
— Да кто такая эта Дара, в конце концов?
— Осиротевшая дочь старого слуги Бенедикта, которую он взял на воспитание. Она гостила у него одновременно с вами.
— И ты послал ей браслет. Ты также говорил о ней, когда вызвал меня к Бенедикту.
— Да, конечно. А в чем, собственно, дело?
— Ни в чем. Я ее не помню. Скажи, почему ты так внезапно уехал? Согласись, Бенедикт имел право думать, что ты виновен.
— Я и был виновен… но не в убийстве. Как ты считаешь, зачем я приехал в Авалон? Ведь ты видел в фургоне коробки. Я действительно не хотел встречаться с Бенедиктом, который наверняка поинтересовался бы, что это такое. Черт побери! Если б я счел нужным бежать, то не потащил бы за собой груженый фургон!
— Что было в коробках?
— Прекрати. Я не хотел говорить этого Бенедикту, не скажу и тебе. Пусть наведет справки и выяснит, если ему больше нечего делать. Но от меня он не услышит ни слова. Впрочем, теперь это не имеет значения. Главное, что я достал в Авалоне одну вещь, не представляющую там особой ценности, но необходимую мне для дела. Ты удовлетворен ответом?
— Да. По крайней мере в нем есть смысл.
— Тогда ответь мне на мой вопрос: ты считаешь, что я их убил?
— Нет. Я тебе верю.
— А Бенедикт?
— Он не нападет на тебе, пока вы не объяснитесь. У него возникли сомнения, в этом я уверен.
— И то ладно. Спасибо тебе, Жерар. Мне пора.
Я поднял руку.
— Подожди, Корвин! Подожди!
— В чем дело?
— Как тебе удалось пересечь Черную дорогу? Ты уничтожил огромный ее участок в том месте, где проехал. Каким образом?
— Лабиринт, — сказал я. — Если когда-нибудь ты попадешь на Черной дороге в беду, ударь по ней Лабиринтом изо всех сил. Ты ведь знаешь, как иногда приходится держать его перед мысленным взором, когда отражения начинают разбегаться в стороны и выходят из-под контроля?
— Да. Но я пытался это сделать, и у меня ничего не вышло. Только голова разболелась. Черная дорога не является отражением.