Внезапно, больше полу года назад люди пропадать стали, в начале кто поменьше, потом и взрослые. И спохватились то не сразу, так как пропадали бездомные да в усмерть пьяные. Ребятня уличная не нужна никому, нас и не хватятся, не заметят, а вот мы сразу поняли, что в леса теперь дорога закрыта. Оговорились со своими, по цепочки друг другу передали да группами побольше собираться начали. Иной раз ночью крики как услышим так кто поменьше – в укрытие, кто постарше за палки хватится да на разведку выйдет.
Так мы первый раз и увидели зверя этого, маленького такого, пушистого, да только с когтями размером с морковь целую и глазенки такие красные, маленькие, все время туда сюда зыркают. Ночью мы еще и не разглядели, что они рогатые, как-то не до этого было.
Тело тогда, кстати, так и не нашли на утро, но люди к нам прислушались, так как голосили все хором да про одно и тоже.
Тогда еще стены укрепили, дозорных по более поставили и оружие наказали простым людям при себе иметь. Мечи хорошие, конечно, не каждый себе позволить может, но вот палки да вилы пошли в дело незамедлительно.
– Маська, а Мась. Перестань уже, – прошептал Сьен, отбирая у подружки белый платок, что раньше Темка все время с собой носил, – хватит рыдать. И без того тошно.
Как бы Сьен не злился, а видно было, что перед нами, девками, держится – слез не кажет. Он среди нас самый старший, ему уже пятнадцать лет, не то, что мы, мелочь….
Все боялись, дрожали уже не от холода, а от неизвестности. По ночам каждый шорох гулом казался и паника начиналась. Дозорные несколько раз стрелами тварей убивали, да нам же никто и не покажет, кого там на тот свет отправили к прародителям. Только и слышали, что они огромные да все в шерсти, размером с целого медведя будут. Спокойней от этого не становилось.
Огонь почти догорел, так что пришлось подбросить пару палений, что под седушкой мы спрятали. На нас четверых мы нашли сарай один, заброшенный совсем. Его хозяин пропал недавно, так что теперь он ничейный вовсе. В дом не вошли, там уже другие заняли да благо хоть нам эту хилую лачужку отдали. Сьен для нас многое делал – кормил, воровать учил, за себя постоять, да как нож держать. Все от него узнали. Так и стали бандой местной, хоть и ребятня, а жить захочешь и не то сделаешь. Хороших людей он не трогал, чаще тех, кто на чужом наживался и людей простых обижал. Таких тогда много было.
Внезапно колокола забили. Мы тут же вскочили, ножи да мечи с вилами похватали и всей кучкой на улицу вышли. Главарь банды, что дом обосновал, мужик противный, скользкий, прям чует сердце еще плату за сарай требовать будет. Вон уже, как на Маську заглядывается да облизывается, змея подколодная.
Так всем скопом и выбежали, сразу к площади путь держать стали, а там, на площади, уже народ собрался, да богам молится все в землю кланяется.
Как увидели, на что люди уставились, так и встали как вкопанные. Никогда раньше таких не видели, вроде и человек с виду, да кожа вся красная словно кровь темная, на лице узоры черные замысловатые, рога на голове да хвост торчит. Огромные, высокие, да и как таких то завалить смогли….
– десять нас было, – хвалился мужик, – только двое вернулось да зато с каким грузом. Теперь точно война. Не уйдут от нас, мракобесы поганые… В начале из лесу как на нас вышли, как руками своими когтистыми замахали, мы так сразу и напали на них. Вот только из-за спины и смог ударить, а то и сам бы в лесу остался, с товарищами лежать…
Что-то в тот момент под ложечкой зачесалось. Противно так…и не понятно, толи от увиденного, то ли от услышанного.
– так я чего-то не пойму, – спохватился вовремя конюх, на меня исподлобья глянув, – ты чего это с теми бездомными дружбу водила?
Я конечно, ему не все рассказала, тему про воровство да учение Сьена опустила, да несколько деталей тоже скрыла.
Конем дорогу перегородив, потребовав ответа, он явно не собирался меня в покое оставлять, да и так понятно, сболтнула лишнего, все равно бы когда-нибудь кто и узнал. Слухи быстро разлетаются.
– я тогда из замка сбежала, от отца пряталась. В мозги кровь хлынула да гормоны ударили. Вот и решила жить самостоятельно, а ребята те и не знали, кто я. Да я через пару дней назад воротилась, нашли ведь сразу, дочку то царскую.
– это ж какой умелицей быть надобно, что бы за несколько дней нож в руках держать то научиться, а? – не поверил Оллан, – уж не подменили принцессу то вашу, на девку бездомную?