Часть 3. Секреты подвала и один шаг за порог.
Задумывались ли вы когда-нибудь, что будете делать в первую очередь, оказавшись внезапно в чужом для вас мире? Составите план и методично станете ему следовать, изучая, пробираясь вперёд мелкими опасливыми шажками, рассматривать под лупой отдельные части реальности. Или будете хватать новое охапками, распихивать по условным карманам, упуская многое, но и получая неслыханные богатства знаний в самые короткие сроки. А может быть, придумаете нечто абсолютно оригинальное?
С чего же следует начинать изучение мира мне? Я готов был сорваться с места тут же, чтобы осчастливить незнакомый город своим присутствием, коснуться жадным взглядом его мостовых и домов, просто поглазеть на людей. Мне очень подходила данная методика, но слова мастера Даррена оказывали ощутимое воздействие на психику. Я, конечно, не питал иллюзий насчёт нового места жительства – опасности есть везде и осторожность никогда не повредит, но за словами мастера Даррена скрывалось ещё что-то, едва уловимое. Это что-то волновало и пугало.
Поэтому вечер я провёл, сидя прямо на полу в своей новой комнате, обложившись книжками и атласами. Самый безопасный, но всё равно интересный способ путешествовать. Всегда любил разглядывать карты, читая названия городов, рек и пытаясь вообразить места, нанесённые лишь штрихами на бумагу.
Со слов мастера Даррена мы находились в столице земли Эвнеканте. Хозяин оставил меня наедине с библиотекой, удалившись по делам, а я нашёл на карте город Кэлке, обозначенный самым крупным и ярко выделенным кружком. На самом деле, где-то в глубине души я все ещё боялся, что стал жертвой дикого розыгрыша и продолжаю находиться в родном городе. Не мог никак поверить, что мир вокруг совсем другой, имеющий собственную географию и историю.
Карта на тонкой бумаге приятно шуршала и ароматно пахла сухими цветами. Может быть, Юста использовала их от неких мелких вредителей. Я вспомнил о ворчунах и засмеялся. Вот уж точно мелкие вредители, но ведь и пользы от них много.
Удивительно, но печатный текст я прекрасно понимал, несмотря на ощущение чужих букв, словно кто-то услужливо переводил все в нужную графическую форму за пару секунд. Столица, согласно карте, располагалась ближе к побережью моря, название которого никак не обозначили. Зато часть прибрежных земель именовались Кристальным побережьем. Следовало разыскать Исчезающий Дол, раз уж волей мастера Даррена я стал его уроженцем, да и справочную информацию почитать будет полезно. Вот выйду в свет, попаду в неловкую ситуацию, если спросят об этом пресловутом Исчезающем Доле.
Новую родину я нашёл на противоположной стороне континента, на севере. Спасибо мастеру Даррену, он сделал из меня провинциала, что отлично соответствовала моему уровню познаний о столичной жизни. «Приехал племянничек к дядюшке с края света, наивный юноша, творящий милые глупости», - ехидно рассуждал я, водя пальцем по названиям населённых пунктов в Исчезающем Доле, пытаясь запомнить хоть что-то. Сэн-Рат, Корвэл-Рат, Дар-Рат и с полдюжины других –Ратов – все маленькие городки, если судить по обозначению.
Я догадался раздобыть сведения об Исчезающем Доле в тонком справочнике, толстый я бы сейчас не осилил. Информации было слишком много для моей бедной головы. Из всего прочитанного понял только, что название дано местности не просто так. В разные моменты истории Исчезающий Дол действительно исчезал. Вместе с жителями и городами. Потом опять появлялся, но никто не мог рассказать, что происходило. Для горожан ничего не менялось, только куда-то пропадали целые дни и недели. Люди засыпали вечером, поднимались утром, а оказывалось, что в той же столице Кэлке прошло несколько дней. Исследователи из внешнего мира утверждали, что на месте Исчезающего Дола в ничего не было. Ничего кроме бесконечной долины с темной неживой поверхностью. Никто не смог увидеть момент, когда Исчезающий Дол возвращается на своё законное место.
- Мастер Яр, - Юста заглянула в комнату. – Я накрыла вечерний тэмми.
Интересно, когда экономке успели сообщить моё имя? Прислушавшись к организму, я решил, что не откажусь перекусить. Знать не знаю, что такое «тэмми», но уверен – Юста плохого не предложит. Она уже скрылась в своей хозяйственной вотчине, а загадочный тэмми оказался всего лишь чаем с пирожками. Некоторое время я наслаждался жизнью, поглощая годовой запас пирожков гостеприимного мастера Даррена и лениво листая очередной справочник.