Очередная кривая городская дорожка (прямых тут не было), вывела нас на площадь с фонтаном в виде большого кристалла в окружении кристаллов меньших размеров. Звук падающей воды смешивался с еле слышным перезвоном хрусталя. Перед фонтаном стояла рыжая девочка-газетчица и хорошо поставленным звонким голосом кричала:
- Исчезающий Дол! Сенсация! Исчезающий Дол появился вновь! Пропавшие земли возродились! Догма Ищущих из Королевской Академии проводит исследования!
- Вести с родины, - я ехидно покосился на мастера Даррена.
Тут моего носа коснулись волшебные ароматы, разносимые по площади игривым ветром, и я вспомнил, что мы не пообедали. Все истории про Исчезающий Дол отошли на задний план.
- Ты похож на голодного зверька, который почуял добычу.
Чтение «меня» проходило все так же успешно. Очень прозорливый дядька этот Командор, как его называл управляющий магазином. Очередное звание к списку мне известных ранее.
- А я он и есть. Очень голодный и готовый наброситься на любой съедобный объект, - пришлось согласиться с определением.
- Тогда зайдём в «Фонтан вечности» во избежание трагедии в центре столицы.
Решительно он направил меня к одноэтажному вытянутому зданию под зелёной черепичной крышей на другой стороне площади. Да я бы и сам дошёл, по запаху. Похоже, что здесь мастера Даррена знали. Мужчина за барной стойкой с невероятно шикарными смоляными усами сдержано кивнул нам, а глаза его при этом загорелись такой радостью, что, пожалуй, переплюнули широкую улыбку лавочника Русты. Радость эту он пытался не показывать, но удавалось плохо. Командор здоровался с некоторыми из посетителей, идя к дальнему столику у окна, откуда открывался вид на фонтан.
- Что за пафосное название? – я уместился на лавке за столом.
Мастер Даррен привычно пожал плечами.
- Вполне обычное название для такого старого местечка. Трактир работает со времён королевы Шанайи Объединяющей. Тогда любили вычурные названия.
- Шанайя? Эта та, которую постоянно похищали её любящие подданные?
- О, - он удивился и, кажется, был доволен. – Теоретическая подготовка пошла тебе на пользу.
Черноусый тихо возник возле нас, оставил меню и почти на цыпочках удалился. Наблюдая, как удаляется его спина в сторону бара, я заметил, что посетителей в трактире стало гораздо больше.
- Популярное место, - поделился я своими наблюдениями и уткнулся в меню.
Есть хотелось зверски.
- Горожане любят это место, - кивнул мужчина, но было в его взгляде что-то такое устало-насмешливое, что мне не удалось идентифицировать.
- Не знаю, что выбрать, - пожаловался я через пару минут тщетного изучения меню. – Некоторые названия меня пугают. Вот, что такое «Бурчатки шумливые» или «Ведьмины причуды»? Жутко представить, какие причуды могут быть у ведьмы. Это можно есть?
- Вполне съедобные блюда. Второе – десерт.
- Тогда беру.
Несомненно, это было смелое решение. Был один вопрос, который мне хотелось разрешить. Мы сделали заказ. Воспользовавшись паузой, я порылся в обновках и достал браслет.
- Так вы расскажете, для чего нужен браслет? Да, и сколько я вам должен? Я отдам долг, как только смогу зарабатывать здесь. Я же смогу найти работу? – немыслимым усилием воли я прервал поток вопросов.
- А чем мы, по-твоему, занимаемся вот уже полдня?
- М-м-м… работаем? - я растерялся.
- Готовим тебя к работе, - он внимательно и спокойно смотрел мне в глаза, явно наслаждаясь реакцией.
Ещё десяток вопросов застряли на выходе, потому что принесли заказ. Бурчатки оказались похожими на пельмени, но беспокойными и шумными – они слегка подпрыгивали в соусе и издавали смешной звук «кляк-кляк-кляк». Я так и завис с вилкой над ними. Все остальные мысли тут же вылетели из моей бедной головы.
- Не бойся, они не кусаются, - тон мастера Даррена был довольный-предовольный, да и лицо соответствующее.