- Удовлетворился? - спросила Ко.
Сорд саркастически усмехнулся:
- Может быть, наш приятель ее сожрет. Вот тогда я буду удовлетворен полностью.
- Не слушай его, - шепнула женщине на ухо Буб и, приблизившись к испытательному креслу, остановилась перед связанным оборотнем.
Форсайт сдвинул свою каталку в сторону, чтобы лучше видеть происходящее. К его изумлению, кошка лишь на мгновение открыла глаза, принюхалась и вновь заурчала, словно полностью игнорируя присутствие диковинного существа.
Ученый быстро перевел взгляд на большой экран.
- Смотрите, - проскрипел синтезатор. - График три. Пять. Шесть.
- Тебе нравятся кошки, правда? - обращаясь к пленнику, спросила Ко.
- Обрати внимание на его глаза, - вновь произнес синтезатор: Форсайт увидел, как тяжелые веки существа дрогнули.
Ко склонилась к оборотню ниже.
- Ну, давай, - ласково сказал она. - Взгляни на кошку. Ее зовут Буб. Видишь? Она большая, мягкая и белая. Ты любишь кошек?
Существо открыло глаза.
Сорд затаил дыхание.
- Я люблю кошек, - тем временем продолжала Ко. - И мне кажется, ты их тоже любишь.
- Кошшшкиии, - отозвалось существо - голос его был грубый, но слова звучали довольно внятно.
- Эту кошку зовут Буб.
- Буб.
- А у тебя есть имя?
Существо кивнуло.
- Ты мне можешь его открыть?
Пленник отрицательно покачал головой.
Ко нахмурилась:
- Но почему? Меня, например, зовут Мелоди. И я бы хотела узнать твое имя. Ты мне его скажешь?
Она присела рядом с оборотнем, держа кошку таким образом, чтобы животное все время находилось в поле зрения существа.
- Они станут на меня охотиться, - неожиданно произнес пленник. - Они меня поймают. - Он нервно огляделся по сторонам, затем его огромные карие глаза вновь остановились на кошке. - Они меня съедят.
- Кто? - не поняла Ко.
- Смотрители.
Сорд сделал шаг вперед; глаза его расширились.
- У вас есть смотрители? - голос Галена дрожал от волнения. - Люди, присматривающие за вами? У вас есть какая-то организация? Вы…
Существо застонало, изо всех сил зажмурилось и склонило массивную голову к бочкообразной груди.
- Ты можешь заткнуться? - зашипела на Галена Ко. - Ты сейчас все испортишь.
- Все в порядке, - вновь повернувшись к пленнику, мягко произнесла она. - Хочешь, я посажу кошку тебе на колени?
Веки пленника дрогнули.
- Хочешь ее погладить? Она такая мягкая, и ей нравится, когда ее гладят. Слышишь, как она урчит?
- Дааа, - отозвалось существо. Открыв глаза, пленник с опаской взглянул на Сорда.
- Тогда держи, - с этими словами Ко посадила Буб на укрытое одеялом бедро оборотня. Кошка мягко изогнулась и уставилась прямо в склонившееся над ней темное лицо. Существо улыбнулось, и Форсайт даже несколько вспотел, безуспешно пытаясь определить по зубам, к какому из семейств больших обезьян относится этот оборотень.
Ко поднялась и обошла кресло сбоку.
- Ты хорошо подумала? - нарочито безразличным тоном спросил Сорд, угадав ее намерение.
Не удостоив его даже взглядом, Мелоди отвязала правую руку существа.
Глаза пленника быстро перебежали с Галена на Ко, на Буб, спокойно лежавшую на его коленях, затем обратно; после недолгих колебаний оборотень опустил руку и принялся почесывать кошку за ушами. Последняя буквально растеклась по одеялу белой толстой каплей - теперь ее урчание больше напоминало звук работающего двигателя.
- Тебе нравятся кошки, правда? - снова спросила Ко, опускаясь перед существом не колени.
- Да, да, - ухмыляясь, подтвердил пленник. - Мартин любит кошек. Мартин любит… - неожиданно он осекся и, быстро взглянув вверх, нахмурился.
Ко улыбнулась:
- Значит, твое имя Мартин?
Существо хранило молчание.
- Не бойся - твое имя мы сохраним в тайне, и ничего не скажем смотрителям.
Пленник кивнул. Его лицо выражало полную покорность судьбе, и Форсайт мимоходом подумал, как не вяжется подобное выражение с обликом существа.
Сорд приблизился к испытательному креслу и медленно сказал:
- Мартин, посмотри на меня. Тебе известно мое имя?
Форсайт перевел взгляд с Мартина на Сорда. Он помнил потрясение, испытанное Галеном в Греции, когда оборотень, на которого охотился Сорд, назвал его по имени. Знает ли Мартин имя Сорда?
Но существо лишь покачало головой:
- Ты всего-навсего черный охотник.
Мартин снова сосредоточил все свое внимание на кошке.
- Что за черный охотник, Мартин? Расскажи мне, пожалуйста, - в голосе Ко явственно звучали теплые нотки. Она протянула руку, чтобы почесать Буб за ушами. Форсайт видел, что молодая японка всеми силами старается завоевать доверие существа.