Послышалось бормотание нечеловеческих голосов. Спокойно, приказала себе Ко, без паники. Как может существо таких размеров обходиться в воздухе без крыльев?
Рев летящих чудовищ сделался громче, в многократно усилившемся эхо под сводами пещеры начал проскальзывать некий ритм. Очень знакомый звук, и японка вдруг сообразила. Да, слишком знакомый. Затем она увидела, как одно из “насекомых” неожиданно приземлилось возле пещеры, подняв тучу щебня, песка и гравия. А когда завеса рассеялась, японка поняла, что оказалась права в своих предположениях:
- Черт возьми, Сорд - это же вертолеты!
Глава 26.
Приблизившись к расселине, Сорд увидел, что Ко права. Окрашенные в оливковый цвет стальные стрекозы один за другим приземлялись снаружи пещеры. Но почему? И кто был в них?
- Это “Апачи”, - в голосе японки звучало неприкрытое изумление. Сорд услышал вопли удивления, которым разразились оставшиеся позади перемещенные, и перекрывшие гвалт голоса Рофа и Морганы, отдававших распоряжения и приказы. В двух сотнях футов от путников оборотни выскакивали из Ямы Превращения и поспешно выстраивались в линию лицом к расселине.
- Что здесь, черт побери, происходит? - начал было Гален, но, прежде чем кто-либо сумел ответить, в горловине расселины показалась цепочка человекоподобных силуэтов, перемещавшихся на двух ногах и державших перед собой какие-то предметы, похожие на палки.
Из глоток сотен перемещенных вырвался рев, силуэты развернулись лицом к ним. И открыли огонь.
Сорд отдернул руку от Кристалла и бросился на землю. Ко последовала его примеру. Мартин скорчился у Кристалла, глаза его были расширены от ужаса.
- Не могу поверить, - произнесла Мелоди. - Они ведут огонь из автоматического оружия. И это военные вертолеты. Армия против перемещенных?
- Не армия, - прерывающимся голосом поправил ее Мартин. Отпустив поднос с Кристаллом, он в отчаянии прикрыл голову руками и принялся раскачиваться из стороны в сторону.
Приподняв голову, Сорд принялся наблюдать за расселиной. Как только нападавшие попали в полосу света, стало видно, что это явно люди, в зеленой форме и касках.
- Это солдаты, Мартин. Это а р м и я.
- Нет, нет, - ответил половинник. - Не армия. Хуже, чем армия.
Новые силуэты появились в расселине. Низкорослые и гибкие, они перекатывались через камни подобно шарикам ртути, проскальзывая повороты и изгибы быстрее, чем все, что могло перемещаться по земле. Силуэты текли, как жидкость, подползая к перемещенным все ближе и ближе, и, даже попав в полосу света, они по-прежнему оставались силуэтами. В которых не было ничего человеческого.
- Что это? - хотя Гален и был напуган, он уже заранее знал ответ, словно в его памяти неожиданно всплыл кошмар из полузабытого детства.
Мартин с трудом втянул в себя воздух и прохрипел:
- Сейшен.
Затем, схватив Сорда за руку, принялся куда-то его тащить:
- Сейшен, Гален Сорд! Сейшен!
- Война? - одними губами прошептал Гален. Так вот какими оказались существа, к битве с которыми готовился клан Аркадий! - Что они из себя представляют, Мартин?
В полумраке пещеры форму быстро перемещавшихся существ уловить было трудно. То, что это не люди, не вызывало никаких сомнений. Но и ни к какой из известных ему животных групп Гален их отнести не мог.
Мартин уже бился в истерике:
- Нужно бежать! Нужно прятаться! Обратно, к Двери!
С этими словами половинник бросился наутек.
- Мартин! - вслед ему рявкнул Сорд. - Ты должен нести Кристалл!
Мартин резко затормозил, затем, поколебавшись, бегом вернулся и подхватил поднос с Кристаллом:
- Скорее, Гален Сорд, Мелоди! Скорее! Скорее!
Вопль смертельного ужаса донесся из Ямы и, отразившись от стене пещеры, замер вдалеке. Стрельба усилилась. Сорд видел, как группа перемещенных сгрудилась вокруг извивавшихся черных теней. Затем он обнаружил вторую группу оборотней, скорым шагом двигавшуюся по направлению к нему.
Ко вскочила на ноги:
- Давай сматываться, Сорд. Похоже, в данный момент их совсем не волнует, в чьих руках находится Кристалл.
Гален побежал, Мелоди последовала за ним. Впереди всех несся Мартин, держа в руках Кристалл Превращения. Не добегая сотни футов до мерцающего полумесяца Двери, Сорд оглянулся, хватая ртом воздух - легкие готовы были разорваться. Группу перемещенных, быстро настигавших их, возглавлял Сет.