- Но почему? - послышался голос Александера, в котором явно проскальзывали нотки усталости. - Ведь сколько поколений мы взрастили правильно!
Гален осторожно раскрыл книгу. Бумага была удивительно тонкой - скорее всего, при ее изготовлении пользовались мастеровыми кристаллами. Будучи отпущенными, страницы столь мягко ложились на место, что даже не шелестели. Да, именно такая книга лучше всего подходила для чтения в укромном тайнике.
- Возможно, - последовал ответ Томаса, - возможно, ошибка и не связана с поколением…
Александер закашлялся, и Гален снова поднял голову.
- Вы осмеливаетесь предположить, что он…он…половинник?
Гален зажал рот ладонями, чтобы не рассмеяться. Никогда прежде не доводилось ему слышать проклятий из уст дяди Александера, и это выглядело довольно комично. Мальчик вновь вернулся к книге и принялся перелистывать ее в поисках картинок.
- Он столь же бессилен, как и человек, - произнес Томас.
- Я не позволю оскорблять мою сестру, - в голосе Александера зазвучал металл. - Просто он развивается медленнее, чем другие. Дайте срок…
Интересно, подумал Гален, кого дядя Александер подразумевает под своей сестрой. Он никогда не слышал, чтобы у старика были маленькие братья или сестры, и тут же решил, что неплохо было бы с ними познакомиться и поиграть: самому Галену едва минуло пять лет.
- Ты прекрасно знаешь, какова ситуация, старик, - гневно прошипел Томас. - Времени больше нет. Как мы сможем предстать перед Собором, зная, что наследник не обладает Способностью?
Мальчик отыскал свою любимую картинку - замысловатый офорт, изображавший эпизод битвы Великой Войны. В самом центре картинки находился доблестный воин, закованный в богато украшенные доспехи, которые, по словам отца, в настоящее время пребывали в каком-то музее, но где именно, Гален уже позабыл. Могучим мечом воин рассекал надвое огромное обезьяноподобное существо, состоявшее, казалось, из одних клыков и когтей. Гален знал, что подпись под рисунком гласила:”Флоренсийская битва во времена Великой Войны с низшими кланами”.
Мальчик провел по картинке пальцем, повторяя движение меча, и постарался представить себе, какой была жизнь в те далекие годы. Он коснулся лица воина, отметил правильную линию чуть заостренных кончиков его ушей, боевой огонь в глазах, отсветом вспыхнувший в Кристалле, что свидетельствовало о присущей воину внутренней мощи.
- Другого выхода нет, - резкий голос Томаса раздался, казалось, над самым ухом Галена, и мальчик вздрогнул. - Малыш Гален должен быть изгнан.
Сорд уронил книгу с колен, и она с громким стуком упала на пол. Значит, все это время речь шла о нем? Изгнать его?
Томас опустился на четвереньки и сквозь частокол ножек стульев уставился на Галена. Какое-то мгновение выражение лица Рофа напоминало лицо обезьяноподобного существа из книги - злобное, безумное и голодное.
- Ну вот, видишь, что я имею в виду, - недовольным тоном произнес Томас. - Он столь бессилен, что даже не обладает аурой - оказывается, все это время он находился здесь.
Александер, покряхтывая, осторожно опустился на четвереньки рядом с Томасом. Лицо дяди было мягче, добрее, и, увидев мальчика и то, что он делает, старик улыбнулся:
- А, малыш Гален - снова просматриваешь семейный альбом?
С этими словами старик отодвинул стул и, протянув руку, поднял книгу с пола. Увидев картинку, которую незадолго до этого рассматривал Гален, дядя снова улыбнулся - казалось, на Томаса он не обращает никакого внимания.
- Так-так, Лисандер в битве при Флоренсе. Да, великий день для Высших кланов…- он снова протянул руку, приглашая мальчика выбраться из своего убежища. Его улыбка подчеркнула глубокие морщины старческого лица, острые кончики ушей потешно шевельнулись над голыми висками.
— Лисандер Сорд был великим героем кланов, малыш. - Дядя на секунду бросил взгляд на Томаса, и в его глазах сверкнул недобрый огонь, который, впрочем, тут же погас. - Как тебе известно, Лисандер был моим предком, и, следовательно, независимо от того, что пытаются утверждать некоторые, он также и твой предок.