- Давай не будем зря терять время, Аркадий. Я-то думала, что имею дело с солидными клиентами, а не с дилетантами. Причем с абсолютными невеждами, - Танту начала подниматься.
- Танту имеет в виду пятьдесят “целых”, - объяснил Мартин Галену. - Танту не в состоянии снять заклятие и поэтому запрашивает глупую цену. Танту бессильна и зря занимает время Аркадия.
Танту, не двинувшись с места, принялась озираться по сторонам в поисках какой-то другой Танту, о которой, должно быть, и говорил Мартин. Затем она недоверчиво уставилась на него:
- Эй, Аркадий. Здесь только одна Танту. Но ты не можешь так говорить обо мне.
- Пятьдесят “целых” за снятие чистого Связующего Кристалла? - скептически спросил Мартин.
Танту еще раз огляделась по сторонам, зачем-то посмотрела на потолок, затем вновь перевела взгляд на Мартина.
- Ладно, Аркадий. Называй свою цену.
Мартин облизнул губы:
- Аркадий говорит… десять “целых”.
Глаза Танту чуть не вылезли из орбит.
- Ты меня обижаешь! - Она повернулась к сидевшим за соседним столиком и возопила. - Лучший чистильщик на всем Северном Побережье, а он меня так оскорбляет!
Тяжело рухнув на стул, Танту придвинулась ближе к Мартину:
- Что я тебе сделала плохого, а, Аркадий? Зачем ты меня так обижаешь?
Сорд откинулся на спинку стула, стараясь сохранить серьезность. Он не знал, о какой валюте идет речь, но не сомневался, что Мартин назвал реальную цену, поскольку Танту продолжала оставаться за столом с явным намерением торговаться. Похоже, Ко оказалась все-таки права - Мартин не столь уж медлителен, по крайней мере, в тех вопросах, в которых Сорд не разбирался.
Торговля шла еще минут пять. Танту картинно взмахивала руками, воздевала очи горе, в отчаянии билась лбом о столешницу, но не делала даже попытки подняться и уйти. Этот спектакль она прекратила только тогда, когда давешний официант принес два стакана, наполненные жидкостью, очень напоминавшей обычную воду. Как только официант удалился, торговля возобновилась с новой силой, и Сорд, прислушиваясь к ней, почувствовал, как растет его симпатия к Мартину, спокойно отметавшему одно требование Танту за другим. Наконец, торговля достигла наивысшей точки. Танту твердо стояла на двадцати “целых” - что бы это ни значило, тогда как Мартин настаивал на тридцати в четырех тоже непонятно чего.
- Послушай Аркадий, - говорила Танту, для вящей убедительности ударяя себя в грудь. - Я несу издержки. Не меньше десяти “целых” понадобится для снятия заклятия, а мне еще нужно кушать, знаешь ли.
Мартин отвел взгляд в сторону:
- Для снятия возьмешь шесть из десяти.
Танту подперла щеку ладонью и тяжело вздохнула. Сорд почувствовал, что дело движется к развязке.
- Послушай, Аркадий, похоже, у нас с тобой различное мнение относительно того, что собой представляет снятие заклятие с Луча. Или нет?
Мартин молча уставился на нее.
- О’кей, тогда у меня есть следующее предложение: ты даешь мне пятнадцать “целых” и пять “целых”. - Она подняла руку, предупреждая возражения собеседника. - Это двадцать в двух. И, кроме того, ты обеспечиваешь всем, что понадобится для снятия заклятия. Если это составит шесть из десяти - хорошо, но, если это составит десять “целых”, тебе придется доплатить разницу.
Некоторое время Мартин обдумывал услышанное.
- Аркадий заплатит только за снятие заклятия? - наконец спросил он.
- Плюс пятнадцать “целых” и пять “целых”.
- Не пятнадцать, - возразил Мартин. - Ровно двадцать в двух.
Танту нахмурилась: было заметно, что она колеблется.
Мартин поднял кулак и выставил костяшками наружу:
- Все, на что может рассчитывать Танту - это на две по десять “целых”.
- Ладно, черт с тобой, - махнула рукой Танту и провела костяшками по его кулаку. Затем повернулась к Сорду. - Твой мохнатый приятель, похоже, неплохо обтяпал это дело, верно?
Она опять поправила воротничок и добавила:
- Наверное, мне нужно было начинать торговаться сразу с Кристалла Превращения Аркадий и забрать его прямо сейчас, верно, парень?
Сорд неопределенно улыбнулся:
- Да, конечно.
Но ответил он не очень уверенно, и это не ускользнуло от цепкого взгляда женщины.
- Кристалл Превращения Аркадий, - повторила она. - Ты что-нибудь о нем слышал?
Сорд в растерянности посмотрел на Мартина, не зная, что отвечать.
- А ну, не смотри на него! - вскричала Танту. Схватив Галена за подбородок, она резко отвернула его голову в сторону, не давая встретиться взглядом с Мартином. - Смотри мне прямо в глаза! Ну-ка, расскажи, что такое Кристалл Превращения Аркадий, быстро!