- Приступаю, - твердо произнесла японка и шагнула в комнату.
Из угла послышалось глухое ворчание - предупреждение, одинаково звучащее на любом языке.
- Покажись. - Голос Ко был спокоен и лишь слегка дрожал от возбуждения. У Сорда были очень неудачные фотографии оборотня, сделанные им в Греции еще до того, как они с Форсайтом присоединились к нему, и молодой женщине хотелось воочию увидеть, что представляет собой это существо. Наверное, электрофорез его ДНК должен дать ошеломляющие результаты.
Существо снова зарычало. Ко услышала, как заскулил щенок, затем другой.
Спокойно, подумала Мелоди, ничего страшного - у меня винтовка. Она сделала еще шаг и, резко толкнув локтем дверь, захлопнула ее за спиной. Из угла донесся еще один угрожающий рык. Ко затаила дыхание и приготовилось.
- Стой на месте, - выдохнул Сорд. - Я иду.
Фронтальная витрина магазина с грохотом разлетелась. Существо проворно нырнуло за прилавок, откуда послышалось его громкое недовольное ворчание.
- Ты идиот! - заорала Ко на Галена, бросаясь вперед и снова вскидывая ствол вверх.
На полу за прилавком скорчилось темное, приземистое, необычайно мускулистое и совершенно голое создание. Глаза его, казалось, готовы были вылезти из орбит, а толстые руки с могучими пальцами прижимали к поросшей негустым мехом груди целую охапку копошащихся, попискивающих малышей.
- Не-е-ет! - отчаянным голосом воскликнуло существо навстречу Ко.
Оно даже не шевельнулось, чтобы подняться, чтобы защитить себя.
Ко в изумлении остановилась. Внешне существо гораздо больше походило на человека, чем она ожидала, и явно относилось к мужскому полу. И оно не нападало. Словно оно… словно оно беспокоилось за… Только сейчас Мелоди обратила внимание на распечатанную коробку собачьего
печенья на полу. У ног существа весело боролись двое щенят.
- Пожалуйста, - умоляюще произнесло существо - не трогайте… не трогайте…
Ко терпеть не могла неожиданностей, но никогда не отвергала возможности их существования.
- Ты имеешь в виду… щенков? - полуутвердительно спросила она.
- И котят тоже. - В глазах существа явственно читалось отчаяние. - Прошу вас, не трогайте…
Молодая женщина опустила оружие. Откуда-то сзади появился Гален Сорд, дождевые струи все еще стекали с его кожаного пальто, надетого поверх черной брезентовой куртки. В руке он сжимал газовый пистолет.
- Ты мне не поверишь, Сорд, - начала Ко, - но…
Сорд выстрелил.
Существо вскрикнуло и отшатнулось к стене, щенки и котята беспорядочной лавиной посыпались из его рук на пол. Тело его выгнулось, несколько раз дернулось в конвульсиях и через несколько секунд замерло неподвижно. Только мерцание красного огонька на конце транквилизирующей стрелки свидетельствовало о том, что существо все еще было живо.
Ко в ярости повернулась к Сорду:
- Какого дьявола ты это сделал?!
Сорд мельком глянул на нее:
- С тобой все в порядке? - не дожидаясь ответа, он опустился на колени рядом с распростертым на полу телом, и поднял безжизненную руку оборотня. - Ты только погляди, какая мускулатура! - Он покачал головой, машинально отпихивая щенка, старавшегося лизнуть существо в лицо.
- Я спрашиваю, зачем ты это сделал? - на этот раз гнев в голосе молодой женщины увствовался явственнее. Наверное, Сорд был единственным человеком, который мог вывести ее из себя. - Я полностью контролировала ситуацию. Он просто здесь сидел! Он пришел сюда, чтобы поиграть с малышами. Ты только взгляни - коробка с собачьим печеньем.
- Ладно, ладно, - Сорд отмахнулся от Мелоди и, приподняв веко существа, направил тонкий световой луч прямо ему в глаз.
- Во имя господа, Сорд, - устало вздохнула Ко.
Гален поднялся и некоторое время изучающе смотрел на молодую женщину.
- Подгоняй фургон, мы его погрузим, - распорядился он.
Ко извлекла транквилизирующую обойму из винтовки, забросила ее за спину и с силой затянула ремень на груди.
- Жа-Нетт совсем плохо, - сообщила она. - Пойду посмотрю, что с ней.
- Жа-Нетт прекрасно знает, что перед транслокацией есть нельзя, - ответил Сорд. Его рост достигал шести футов, и маленькая японка рядом с ним казалась еще более миниатюрной, что, впрочем, нисколько ее не смущало.
- Не забывай, что она еще совсем ребенок.
- Она делает все это не бесплатно - возразил Гален, не отрывая взгляда от неподвижно лежащего пленника, и Ко буквально физически ощутила переполнявший его восторг. - Ну давай, иди за фургоном. Адриан не знает, сколько продлится действие наркотика.
- Провались ты в тартарары, - зло бросила Мелоди и быстро вышла из комнаты.