Ученый быстро просмотрел остальные изображения, затем дал команду компьютеру воссоздать промежуточные кадры, чтобы точнее оценить характер изменения формы и массы тела, учитывая постоянную скорость работы обоих фотоаппаратов. С таким количеством массы и энергии, поглощаемой телом в столь короткое время, дополнительное тепло, которое должно было при этом обязательно выделиться, по мнению Форсайта, не могло испариться в ничто. Скорее всего, оно должно было накопиться где-то для последующего постепенного выделения. Однако прежде, чем заняться выводом уравнения, описывающего подобное поведение тепла, необходимо уточнить скорость исчезновения массы тела Симоны Кальдер при ее трансформации из тагони в человека.
На главном экране Крей-Хитачи появилось сообщение, из которого следовало, что результаты указанных расчетов будут представлены Форсайту сразу же после их получения, однако даже примерный срок их завершения указан не был. Адриан вздохнул, моргнул в знак признательности, после чего привел свое кресло в движение и направился в мастерскую.
- Ну что, именно то кольцо, что нужно? - осведомился он, вкатываясь в помещение и останавливаясь рядом с Ко.
- Гладкое снаружи, - отозвался Мартин. - Так что никто ничего не заметит.
- Все надписи расположены на внутренней поверхности кольца, - пояснил Сорд. Отодвинувшись в сторону, он предоставил возможность ученому самому увидеть то, что располагалось в фокусе самосветящегося увеличительного стекла. На Адриана старание Галена произвело впечатление - стало ясно, что, даже если Сорд и не внес в археологию ничего, кроме денег, тем не менее археология научила его профессиональному обращению с необычными экспонатами.
- Письменность знакомая? - поинтересовался ученый, внимательно разглядывая кружочки и волнистые линии, являвшиеся, несомненно, письменными знаками, однако не принадлежавшими ни одному из известных Форсайту языков.
- Если хорошенько зажмуриться, - сказал Сорд, - то возникают некоторые ассоциации с ранне-арабской письменностью. Однако ни один из знаков не похож на те, что я знаю. Они даже не похожи на те буквы, которые мне довелось видеть в семейном альбоме еще тогда, в глубоком детстве.
- А Мартин их прочитать может? - проскрипел синтезатор.
- Знаю только Аркадские буквы, - сообщил половинник.
Кончиком карандаша Сорд указал на срисованную им на лист бумаги надпись:
- От сих до сих, по словам Мартина, идет название клана - “Аркадий”. Он считает, что остальная часть надписи содержит семейные имена Кальдера, клановое происхождение и определение его перемещенного обличья.
- Мартин так думает, - уточнил Мартин. - У Мартина нет кольца. Мартин не знает.
Форсайт неодобрительно поджал губы.
- Слишком плохо, - отстучал он.
Сорд недоумевающе уставился на него, и ученый расстроился, что его не поняли. Однако прежде, чем Форсайт коснулся клавишей пульта, намереваясь отстучать объяснение, вперед выступила Ко. Находясь в духовной близости со своим учителем, японка зачастую прекрасно понимала, что именно хотел выразить Адриан.
- Адриан считает, что ты не можешь надеть это кольцо в пятницу, - пояснила она. - Тебя может подвести надпись, или кто-нибудь обнаружит, что кольцо не твое.
Мелоди взглянула на Форсайта:
- Так?
Ученый моргнул в знак согласия. Каждый раз, когда Ко давала ему несколько секунд облегчения в ежеминутной борьбе, буквально прочитывая мысли Форсайта, Адриан чувствовал, как к глазам подступают слезы благодарности. Да, ему хотелось прекратить сражаться. Но теперь, когда группа была столь близка к раскрытию феномена перемещения, самоубийство более не казалось ему необходимой альтернативой. Кто знает, какие подчас совершенно непредвиденные знания могут ожидать их в течение нескольких последующих дней?
- Мартин говорит, что с этим кольцом я вполне спокойно могу находиться там до момента начала собственно Церемонии, - возразил Сорд. - Потом мне, конечно, придется уйти - начнется что-то типа формальной переклички, и я просто не сумею правильно ответить.
- Следовательно, тебе придется сорвать Церемонию до ее начала, - подытожила Ко.
- Так и предполагается. Там явно будут находиться представители параллельных кланов…
- Включая Пендрагон? - вставила Мелоди.
Мартин сжал кулаки, постучал костяшками друг о друга и быстро развел руки в стороны.
- Аркадий и Пендрагон в Совете против.
- Они не очень жалуют друг друга, - перевел Сорд. - Но я рассчитываю, что новость распространится через представителей других кланов. Мартин говорит, что время от времени они собираются вместе.
Гален повернулся к половиннику за подтверждением: