- И потому ты чувствуешь себя несчастной?
Бровь японки изогнулась дугой:
- Если все происходящее правда, профессор Форсайт, то это не делает меня ни счастливой, ни несчастной. Это просто-напросто правда как она есть.
Пальцы Форсайта быстро пробежали по клавиатуре:
- Но ты выглядишь расстроенной.
- Что случится этим вечером? Не знаю. Кто-то потратил кучу сил и средств для того, чтобы убрать Галена Сорда с ведущих ролей в Первом Мире. Сегодня вечером он собирается внести сумятицу в предстоящую встречу, но мне что-то не верится, что это заставит кого-либо вновь широко распахнуть Галену двери. - Ко переломила винтовку и убедилась, что оба ствола пусты. - А я не думаю, что Сорд уже способен сам придержать для себя эти двери открытыми.
- Ты ему говорила об этом? - проскрипел синтезатор.
Мелоди отрицательно покачала головой, одним щелчком загоняя магазин с транквилизирующими стрелками на место. Каждый заряд по своей силе втрое превышал тот, которым был усыплен Мартин - японке не хотелось новой рукопашной с перемещенными. - Я ничего не могла сказать ему, Адриан. И ты это знаешь. Не думаю, чтобы кто-нибудь вообще сумел это сделать
Со стороны лестницы послышался звук шагов, и молодая женщина подняла голову. Появился Сорд, и Ко пришлось признать, что, знай она его хуже, в этом фраке он показался бы ей довольно элегантным и привлекательным. Даже не смотря на то, что фрак этот взят напрокат.
- Надеюсь, при входе у них не окажется металлоискателей, - проговорил Гален. - У меня ощущение, словно я наполовину робот.
- Если ты им покажешься подозрительным, они, конечно, могут обыскать тебя на предмет ножа или пистолета, - веско отозвалась Мелоди. - Но все, что они найдут - это твой усилитель слуха, карманную электронную записную книжку, портсигар, фонарик, портативный радиоприемник и… испорченный “Ролекс”.
Сорд поднял левую руку, демонстрируя золотую полоску на безымянном пальце:
- Не забудь еще мое клановое кольцо. Кстати, в каком состоянии находится Кальдер?
- Не волнуйся - никуда он не денется, - заверил Форсайт. - Кальдер по-прежнему в своей камере и без сознания.
- Хорошо, - ответил Сорд и взглянул на Ко. - Мы готовы?
Сверху донесся топот ног по лестнице: к быстрому стакатто Жа-Нетт примешивался более плавный бег Мартина, преодолевавшего по две ступеньки за раз.
- Почти, - отозвалась японка. - Все, что нам осталось - это убедить Мартина вновь натянуть на себя одежду… Черт побери!
Мелоди в остолбенении уставилась на вновь прибывших.
На площадке появилась Жа-Нетт в сопровождении Мартина. Девочка широко улыбалась. На ней была обычная вечерняя форма: джинсы, тапочки и ее любимая красная куртка. Из уха едва выглядывал шарик трансивера. Причем Ко могла сказать об этом совершенно определенно, поскольку в данный момент обычно скрытое роскошными локонами ухо девочки было полностью открыто. Голову маленькой негритянки покрывал ежик волос длиной не более восьмой дюйма - почти как у самой Ко.
- Что ты наделала? - воскликнула Мелоди и сама поразилась, насколько глупо прозвучал вопрос - ведь она прекрасно видела, ч т о именно сделала Жа-Нетт. И почему.
Девочка сконфузилась, и ее радость улетучилась:
- Мне казалось, тебе это должно понравиться…
- Я… но твоя грива была просто великолепной, Жа-Нетт.
Губы девочки предательски задрожали.
- Твои волосы тоже великолепны.
Ко молча обругала себя за несдержанность и, подойдя к Жа-Нетт, крепко прижала ее к себе:
- Мои волосы не могут служить эталоном красоты, Жа-Нетт. Просто такая прическа очень удобна, когда мне приходится что-нибудь паять. Или носиться с вами по разным жутким местам.
Жа-Нетт отступила на шаг и улыбнулась:
- Что ж, давай носиться вместе.
Мелоди быстро взглянула на Сорда и едва заметно качнула головой, предупреждая его возможное объяснение ребенку того, как глубоко они уже во все это влезли.
Сорд, поколебавшись, шагнул к девочке и неожиданно дружески хлопнул ее по плечу:
- А мне нравится. Хорошо выглядишь!
- Правда? - лицо Жа-Нетт просветлело.
- Мартин стриг, - добавил Мартин, убедившись, что ругать не будут. - Ножницами. Не кусал.
- Отличная работа, - похвалил Гален и, повернувшись к Ко, шевельнул губами:”Нормально?”.
- Порядок, - ответила Мелоди. - Теперь давайте перенесем наше шоу на улицу.
Когда все гурьбой двинулись к лифту, Жа-Нетт радостно продекламировала:
- Одной семьей идем на бой!
Она повернулась к Сорду и Ко, и оба вдруг почувствовали всю боль, прозвучавшую в ее неожиданном вопросе: