А потом ночной воздух прорезал вой Мартина, и то, что держало Мелоди, неожиданно ослабило хватку. Японка рухнула на тротуар. Над ней слышалось исступленное рычание и увесистые удары. Повернув голову, молодая женщина различила две фигуры, сцепившиеся в схватке. Одной из них был Мартин.
Всего несколько секунд понадобилось Ко, чтобы приподняться на локтях и коленях и сунуть руку в карман за другим игольчатым кастетом. Спина протестующе взорвалась болью, руки дрожали, но остановиться она уже не могла.
- Мартин! - заорала Мелоди, вскакивая на ноги и, держа кастет над головой, бросилась к сражающимся.
Фигуры вдруг замерли.
- Мартин!? - “Невозможно”, безмолвно закричала Ко. Она не могла опоздать.
Одно из тел оторвалось от другого, поднялось на ноги и шагнуло в полосу света. Мартин. Грудь его тяжело вздымалась, подбородок потемнел от крови - чужой крови.
Жа-Нетт подбежала к приятелю и обняла его. Взглянув в лицо половинника, он а увидела кровь на его клыках, но промолчала.
Мартин оглянулся на тело, неподвижно распростершееся у тротуара.
По мнению Ко, существо больше всего напоминало пуму с грудной клеткой странной формы. Глотка чудовища была разодрана, из нее ритмично выплескивалась кровь.
Половинник повернулся к Мелоди и устремил взгляд ей в глаза. Японка с удивлением отметила, что из глаз Мартина ушло выражение невежества, оставив лишь тысячелетнюю мудрость, мудрость, постичь которую ей было бы просто не по силам.
- Не хотел, - хрипло пояснил Мартин. - Был вынужден. Это разница.
- Я понимаю, - отозвалась Мелоди. Существо, в которое она всадила кастет, перемещалось в свое человеческое обличье - обнаженную молодую женщину.
- Было еще одно… - начала Ко, и поймала себя на том, во что бы никогда в жизни не поверила - она на какое-то время отвлеклась и ослабила бдительность.
- Запиши на мой счет, - странно повзрослевшим голосом ответил Жа-Нетт.
Мартин крепко прижал девочку к себе.
- Жа-Нетт хорошо поохотилась. Маленькая сестренка.
Девочка оглянулась на служебный вход.
- Похоже, кто-то закрыл дверь изнутри и, скорее всего, запер ее.
- И даже наложил заклятие, - добавил Мартин. - Голубая сила не сработает.
Ко извлекла из кармана куртки небольшой пластиковый заряд.
- Ничего, - мрачно изрекла она. - У меня есть ключ.
Моргана положила руку на плечо Дмитрия, и Сорд подумал, насколько резко обладательница этой руки контрастирует со скелетом.
- Дмитрия, - начала она. - Томас и я собираемся задать Галену несколько вопросов. Если он не станет отвечать или будет давать неверные ответы, будешь вырезать небольшие участки его… сейчас подумаем чего… ага, лица.
- Глаза оставим напоследок, - согласно кивнул Роф.
- Вопрос первый, Гален, - начала Моргана. - Кто обеспечил тебе поддержку и снабдил тебя твоим… оборудованием?
Глаза Сорда замерли на сверкающих когтях Дмитрия.
- Фонд Сорда - он содержит всех моих людей.
Гален быстро взглянул на Рофа; темнолицый кивнул Моргане.
- Слишком плохо, Дмитрий, - продолжила она. - Вопрос номер два: кто посоветовал тебе появиться здесь сегодня вечером?
- Никто мне не советовал. Наоборот - меня не хотели отпускать. - Он поперхнулся и попытался восстановить дыхание.
- Ну, наконец-то мы чего-то достигли, - довольно произнесла Моргана. - Кто же не хотел тебя пускать?
Сорд издал хрипящий звук в бесплодной попытке втянуть в себя воздух.
- Дмитрий, - в голосе Рофа прозвучал упрек. - Пожалуйста, дай возможность Галену хотя бы коснуться ногами пола.
Дмитрий нахмурился, но ослабил хватку, позволив Сорду соскользнуть на пол. Гален вздохнул полной грудью.
- Благодарю вас, - произнес он слабым голосом и, позволив своей голове свободно свеситься, принялся подсчитывать период колебания серебряного креста на тяжелой серебряной цепи, находившегося теперь на уровне его глаз.
- Видишь, Гален, - бархатным тоном начал Роф, - мы можем не только наказывать, но и поощрять. Помни об этом все время. Ну, так кто же отговаривал тебя от похода сюда?
- Мелоди Ко, - честно признался Сорд.
Дмитрий снова ослабил хватку, и Сорд понял, что его догадка верна: существо каким-то образом чувствовало, когда Гален лжет. Следовательно, Роф и Моргана целиком зависели от Дмитрия, без помощи которого они не знали, насколько близко подобрались к разгадке.
- Очень хорошо, - сказала Моргана, - эта, по имени Мелоди, она кто - тролль?
- Нет, - ответил Сорд, налегая шеей на ладонь скелета. Продолжая отвечать в том же духе, можно попытаться еще больше ослабить хватку скелета. Серебряный крест продолжал покачиваться. Ближе, дальше. Вперед, назад.