Вдали замаячили башни белой крепости, и флайкар направился туда.
— Чуть левее и можно снижаться, — командовал я. Машина приземлилась аккурат у домика Берна. Мой друг встречал нас в короткой безрукавке с лазерным резаком на перевес.
— Вот! — сказал он, показывая себе за спину.
На нас уставилось дуло огромной паровой трубы, прикрепленное к старой телеге.
— Это что? — с ужасом спросил магистр.
— Это транспорт предков! — гордо ответил Берн. — Когда-то давно люди ездили на пару. Но паровая машина развивает очень медленную скорость, поэтому я решил поставить сюда спиртовой двигатель.
— Так вот зачем тебе спирт! — я протянул другу канистру. Берн постоянно что-то изобретал. Где он отыскал старую паровозную трубу, я так и не понял. К телеге он планировал прицепить старый строительный вагон, в котором все мы и поедем. Аарон смотрел на машину с недоверием, но я не первый год знал северного охотника и понимал, что если он решил собрать такую штуку, то значит, не на чем другом, вдоль рва мы просто не проедем. Почетная миссия установить спиртовой двигатель выпала мне. Я ловко орудовал сварочным аппаратом.
— Левее, — командовал Берн. — Теперь вперед! Вот так! — машина томно загудела.
— Неплохо! — сказал Хэм, заглянув под колеса аппарата.
Затем мы все вчетвером отправились ко рву.
— Ров начинается вот тут, — сказал Аарон, сверяясь с картой. — 20 километров направо отсюда, когда-то там была стоянка кочевников. Затем огибает белую крепость и заворачивает к черной башне, предназначение которой неизвестно.
— Да какая-то постройка великанов, — сказал Хэм.
— Может водная станция? — предположил я.
— Может быть, — не стал спорить магистр.
— У меня есть старая карта этих мест, — вмешался Берн. — Считается, что она была написана еще до потопа. Так вот, на ней тоже есть эта башня.
мы вернулись в домик охотника, и он показал нам карту. Кажется, ее делали еще великаны. Никаких дамб на ней не было, а башня обозначалась как «ГС».
— Сторожевая вышка, — перевел Аарон. — Думаю, там нет ничего интересного, но на обратном пути можно осмотреть. — мы пообедали и двинулись в путь.
Машина тарахтела как угорелая, на ходу выбрасывая клубы пара и огня. Хэм пожаловался, что у него заложило уши. Мы с магистром не отрывали взгляда от карты.
— Поддай парку! — кричал Берн, обращаясь к своему механическому зверю.
— Может те самолеты тоже летают на пару? — предположил Хэм. — От того так и воняют? А мы уж напридумывали не знама что. — мы вернулись к началу рва. От стоянки кочевников практически ничего не осталось. Разве что кусок тентовой материи и осколки глиняной посуды. Обратно машина поехала медленнее. Мы с Хэмом выпрыгивали практически на каждом повороте и собирали образцы грунта. Пока что ничего интересного. За черной башней не было вообще ничего, одно лишь дикое поле. А вот карта великанов сообщала, что здесь располагался огромный город под названием Китым.
— Катастрофа даже следов от него не оставила, — посетовал магистр.
— Или растащили кочевники, — предположил я.
Ров петлял и подбирался все ближе к Данапру. Наконец он просто пошел вдоль берега. Стали попадаться остатки великанских построек.
— Старались селиться поближе к воде, — сказал Хэм, затаскивая в машину очередной камень.
— Или, когда они тут селились, воды не было, — серьезно заметил Аарон.
— А на том берегу в пещере спрятаны сокровища разбойника Удима, — сказал Берн.
— Это еще кто? — спросили мы.
— Был тут один великан, который не давал покоя местным жителям. То скотину украдет, то девку испортит. Золота у него было без меры, и прятал он его в своей пещере. Когда Удима наконец поймали, он бросил на гору золота свою шапку и сказал: «Кто тронет, умрет!». Один старик вынес из пещеры монетку, но вышел оттуда сумасшедшим. А потом и правда умер.
Когда мы достигли развилки, уже совсем стемнело. Здесь ров уходил в реку и появлялся лишь на том берегу. Можно было перелететь на крыльях, но мы уже решили, что пойдем туда от Самарии. Слева стояла огромная гора, в которой торчало небольшое углубление. Я подошел ближе и внимательно осмотрел нору. Я опустился на колени и пополз вперед. Вдруг завибрировал третий глаз. Моя внутренняя защитная система почуяла старую и запрещенную ядерную энергию. Информация поступила на мозговой чип. Радиационный фон был превышен в восемь раз. Я превратился в шар и кубарем выкатился из пещеры.
— Ты чего? — бросился ко мне Аарон.
— Там радиация! — заорал я.
— Да не болтай.
Кряхтя, магистр заполз внутрь, но уже через пятнадцать секунд вылетел оттуда, как пробка.
— Бежим! — кричал он. Я схватил с горы горстку песка и понесся к машине.
— Что там? — спросил Берн.
— тебе рассказать, от чего умер тот старик? — бросил я.
— Да подожди ты, — сказал Аарон. — Может это Тартарские отходы. — Я разжал ладонь и показал магистру песок. Тот начал быстро сканировать его третьим глазом. — Хрящеватый песок, — наконец прошептал он. — Очень редкий.
— Метеоритный, — так же шепотом добавил я. Аарон схватил канистру со спиртом и начал залпом из нее лакать, после чего заставил тоже самое проделать и меня.
Мы погрузились в машину и очень быстро понеслись в сторону белой крепости.
— А вот скажите мне, — начал Аарон. — Откуда у нас на планете столько песка и глины?
— Ну с глиной все понятно, — ответил Хэм. — Лошади насрали.
— Покажи мне такого коня, который столько навалит? — рассмеялся магистр.
— Наверное у великанов и кони были соответствующие, — сдавленно улыбнулся я. — А вот то, что у нас сосны из песка растут, это однозначно не нормально.
— А ты ведь не Раин О Хара, — вдруг повернулся ко мне Берн.
— А кто же? — ужаснулся я.
— Только не пугайся, — сказал охотник. — Этот дар достался мне от бабушки, по ночам я способен видеть людей насквозь. Помимо твоей личности в тебе сидит посторонний дух. — глаза Берна наполнились белым сиянием. — Его зовут Люций Аврелий Комод! — произнес он. Глаза Берна стали нормальными, и он заговорил своим обычным голосом. — Больше ничего сказать не могу. Это приходит по наитию, и я не умею это контролировать.
Что же, имя мне это было знакомым, да и Митра говорил, что я являюсь воплощением Комода, что-то в этом значит есть. Когда мы добрались до домика Берна, начало светать. Собака охотника сорвалась с цепи, и нам пришлось ее ловить, пугая ночных птиц. Хэм и Аарон остались у Берна, чтобы завтра продолжить исследования, а я взял флайкар и отправился в город. По дороге я просмотрел сеть на предмет легенд о сокровищах великанов. Имена и места были разными, но сюжет один и тот же: некий великан проклял свое золото, пригрозив смертью каждому, кто коснется его. Однозначно, эта загадка была связана с радиоактивными пещерами.
Калина пахучая
«Жил в ямных горах Урал Батур. Очень старый великан был. Настолько старый, что еще битву с титанами застал. Много золота награбил Урал Батур. А когда срок ему подошел, запрятал он все свое золото в пещеру, гору с корнем вырвал и на нее поставил. И наказал Урал Батур, что кто в пещеру ту проникнет, тот там и сгинет. Ходило туда несколько молодцев, да никто живым не выбрался.»
«Случилось это незадолго до основания Тартарии. Жил в кристальных пещерах старый Велет по имени Витольд. Старый уж он совсем был, слепым стал. Пронюхали об этом разбойники и решили Витольда ограбить. Витольд их хоть и не видел, но слышал хорошо. Лег он костьми на свое богатство и начал разбойников поджидать. Разбойники тоже не промах оказались. Не кучей, а по одному подходили. Витольд их по одному и передушил. А так как стар великан был, то подняться больше не смог. Так и лежит до сих пор на своем золоте и душит каждого, кто близко подходит.»
«жил в лесах Умбрийских злой великан Карабалык. Любил он путников ловить да на деревьях развешивать. Много добра скопил. Решил Андрей охотник поймать великана и поставил на него капкан. Великан был большой, но глупый, в тот капкан попался. Но прежде, чем убить великана, стал его Андрей пытать, где тот золото прячет, а Карабалык говорит, идем покажу. Пришли они к старому дуплу. Андрей увидел золото и обомлел. Стал руками шарить, тем временем Карабалык бросил туда свою палицу, Андрей и погиб. Правда прежде успел зарубить злодея. А палица там и осталась лежать. Кто ее тронет, умрет на месте.»