Подобных легенд я отыскал с десяток. Самое интересное, что легенда об Удиме мне не попалась. Видимо не все еще записали наши сказители. Я вернулся в город. Домой решил не заходить, а сразу направился в резиденцию. Загнал флайкар в храмовый ангар и отправился к себе в лабораторию. Вечером мы вылетали в Либерти-Сити, а пока можно было немного поработать.
В первую очередь я собирался узнать, когда моровая язва впервые появилась в нашем мире. Я нырнул с головой в компьютер и начал собирать информацию. Все началось с большой войны, которую по истине можно было назвать мировой. Войне предшествовал распад Ингерманландии, из-за территорий которой все и началось. На земли Ингри давно точили зубы племена Расичей, но не решались напасть. Тогда Месенцы подначили диких полувеликанов напасть на леса Ингри, обещая помочь. Расичи согласились.
В те времена между Ингри, Ариями и Лютецией действовал договор: если на кого-то одного нападают, остальные приходят на помощь. На это и рассчитывали Месенцы, Лютеция вмешалась в войну с Расичами, а Месенцы спокойненько захватили ее земли за морем. Там же находилась и страна Авалон, недавно открытая королем Утером. Авалон населяли племена Идов, которых Месенцы стали стремительно истреблять.
На этой же стороне шла ожесточенная война. Расичи одерживали верх. Лютеция вскоре отступила спасать свои заморские земли, а Ингерманландия окончательно распалась. Королева Белла бежала вглубь Арийских земель, где объявила себя единовластной правительницей севера. Тем временем на Авалон упал метеорит. Он то и принес с собой моровую язву. Прознавшие об этом Месенцы стали заражать бактерией теплые одеяла, которые дарили Идам. В скором времени почти все они оказались истреблены под корень.
Реформаторша Белла решила открыть север всем желающим и начала зазывать сюда людей. Тем временем моровая язва уже проникла на эту сторону моря. В Арае, который на тот момент являлся столицей Арийских земель, был построен приют для сирот. На самом деле, брошенных детей заражали моровой язвой, и на основе полученного биоматериала пытались создать вакцину. В других странах делали точно так же, а кто-то даже додумывался подбрасывать зараженных детей в стан своих врагов. Через некоторое время в Арае началась эпидемия, и народ взбунтовался, но Ингри быстро подавили мятеж. В это же время на Авалоне один из потомков Утера по имени Артур собрал верных ему людей и восстал против Месенцев и Лютийцев, объявив Авалон собственным королевством. Артур и его последователи начали называть себя Валийцами.
Тем временем на севере появился какой-то великан, который объявил себя владыкой всего севера. Имя его оказалось забытым, но по некоторым данным его звали Урал Батуром или Удимом, я по неволе вздрогнул. Похоже, мы сами того не ведая, нарвались на нужный след. Под знамена самопровозглашенного правителя встали все Велеты и некоторые Арии. Причина была одна: коренное население севера оказалось недовольно тем, что его заражали моровой язвой. Так же, как и коренное население Авалона. Королева Белла начала терять контроль над своими землями. Ингри даже пришлось сжигать села под видом войск великана, чтобы отвратить от него Арийское население. Наконец мятежники были разбиты, а их предводитель залит каменным раствором. Однако, перед смертью он проклял королеву Беллу.
Спокойно Ингри пожить так и не удалось. Сначала напал Атаманский султанат, а потом и объединивший Лютецию и захвативший пол мира Фарамаунт. Кончилось все тем, что Арии создали собственное государство, позже ставшее Тартарией, а Авалон избавился от всех иноземных захватчиков и хорошо закрепился за морем. Никаких упоминаний об альянсе Оорто не было. Но кое-что меня смущало: и король Артур, и королева Белла, и другие правители, заражавшие людей моровой язвой, появились практически из ниоткуда. Еще в самом начале войны с Расичами о них не было слышно ничего. А потом они просто начали править миром, как будто так всегда и было. Что если эти таинственные монархи и были представителями Оорто? Но все они оставили потомство. В таком случае мы имеем целый клан инопланетян, который до сих пор вхож в высшие правительственные круги! И вот уже пятьсот лет, а именно столько прошло с тех событий, они могут тайно управлять планетой.
Я очень надеялся, что я ошибался. На глаза попался указ одного из Арийских вождей. «С этого момента в армию набираем людей, рост которых от метр семьдесят и выше.» а раньше не набирали? Как оказалось, во времена той войны на земле жили самые настоящие карлики, и метр шестьдесят являлось потолком. Что же произошло с человечеством? Инфекционные заболевания влияют на рост, но, чтобы выросло несколько поколений карликов, нужно было заразить моровой язвой всех. Считается, что мы с великанами относимся к разному виду, но что, если после катастрофы великаны просто измельчали и выродились в нас? Мне удалось найти еще один метеорит, который мог принести моровую язву на север. Согласно хроникам, он упал в хмурое озеро в окрестностях Самарии. Я посмотрел на карту, но там не было никакого хмурого озера. Куда пропало? Что же, раз мы все равно направляемся в Самарию, его надо будет найти.
Еще одна запись по запросу «моровая язва» привела меня в черную сеть. Я угодил на какой-то странный форум, где люди вели непонятную мне переписку.
«Император Комод пришел в мир, Туран должен напасть на приграничье!» гласила первая запись.
«Начинает цвести калина пахучая!» утверждала надпись под ней. Я обратил внимание на дату публикации, она совпадала с датой начала эпидемии.
— Что за бред? — проворчал я. В следующем посте содержался рисунок шахматной доски. Часть клеток оказалась закрашена, а потому доска представляла собой не восьмиклеточный квадрат, а пятиклеточный. Под доской был написан код, связи которого тянулись к реестру судеб. Так вот как ломали наш мир! Вот только великий магистр ошибся. Сделать это мог не только оператор уровня Бог, но и простой программист, который знал, куда лезть и что делать. Симуляцию абсолютного игрока на прямую подключили к реестру судеб и внесли изменения, заблокировав часть функций. Но кто это мог сделать? Чей это сайт? А главное, как я сюда попал?
Хотелось покопаться еще, но времени больше не было. Вольф наверняка поднимет бучу, если я задержусь хотя бы на минуту. Когда я вернусь, то обязательно продолжу. Там и доложу великому магистру. Я отправился в казначейство ордена и выписал командировочные. После чего заглянул к зодчим.
— Сделали пушки? — спросил я. Ребята показали мне готовый образец. Все, как я и хотел, дуло стреляет мощной струей воздуха и сбивает самолет, никакого лучевого оружия. Я одобрительно кивнул и велел устанавливать. Взгляд зацепился за уличный экран, на котором сообщалось, что император начал сомневаться в том, что Ингри принесли цивилизацию на север. Давно пора! Я вот, например был точно уверен, что цивилизацию нам дали беглецы из Пезунда.
Чтобы не привлекать внимания, мы летели обычным пассажирским самолетом. Перелет до ямных гор занимал три часа, а потому можно было вздремнуть. Рядом сидел Вольф и многозначительно молчал. Он явно был недоволен тем, что лететь пришлось именно со мной.
— Слышал о сомнениях императора? — наконец спросил я, чтобы хоть что-то сказать.
— О том, что Ингри не имеют никакого отношения к Арийской культуре? — уточнил Вольф. — Этого и следовало ожидать. Они такие же дикари, как и мы.
— Я бы так не спешил с выводами, — возразил я. — Чтобы что-то заявлять наверняка, надо точно зафиксировать культурный след, который преобладал тут до катастрофы. Так вот, согласно имеющимся находкам на территории современного Турана таких следа три: это Фризская культура, Трипольская и как раз Ингерманландская.
— Фризы утонули в катастрофу, и о них вообще ничего не известно, — заметил Вольф. — Триполье располагалось на месте современного приграничья, которое было пустым, и его заселили Кейсахи, остаются лишь Ингри, которые вроде есть, но о них вообще ничего не известно. Вот и зацепились хоть за что-то.