— Первый Спас! — догадался я.
— Именно. МОСК долго искал короб света и наконец нашел его у наследника Пантеры. Тогда он просто помог Ариану найти три кольца и связаться с ним.
— А где сейчас этот сундук?
— В склепе первого Спаса под присмотром МОСКА. Зачем он ему, я понятия не имею. Спроси сам, когда увидитесь.
— Так это и есть тот саркофаг? — великий магистр кивнул. — Но что же тогда искали еретики, если гроб все время был в резиденции?
— Если хочешь что-то спрятать, положи на видное место, — улыбнулся всемастер.
Я посмотрел на великого магистра просящими глазами.
— Идем-идем, — улыбнулся тот. Мы спустились в склеп первого Спаса. На этот раз кошачье зрение работало, и я был в полном вооружении.
— В прошлый раз я просто коснулся гроба, и он засветился, — сказал я. Я дотронулся до ящика, и он правда загорелся.
— А это очень похоже на технологию Оорто, — заметил всемастер. — Когда я был у них в плену, то видел нечто подобное.
— Что ты такое? — спросил я.
— Вспомогательный компьютер Оорто, — ответили прямо у меня в голове. — Моя задача: изменить ДНК местного населения и подготовить планету к возможной экспансии.
— Я просканировал его, идем, — потянул меня за руку Аарон.
— Что вы узнали? — спросил я, когда мы поднялись наверх.
— Юдейцы были членами экспедиции с Оорто, и их потомками, — ответил великий магистр. — Они застряли в мире великанов, а эта машинка была единственной связью с домом.
— Но зачем они изменили ДНК великанов?
— Возможно, они знали о грядущей катастрофе и подготовили местное население к смене гравитации, а возможно они собирались захватить эту планету для себя!
Делирий
Как я не соблюдал предосторожности, я все-таки подхватил чуму. Недомогания начались к вечеру. Сначала нос забился какой-то слизью, а потом меня атаковал страшный кашель. Я думал, что сейчас выплюну легкие. Я бросился в дальнюю комнату, которая пустовала и закрылся изнутри.
— Что с тобой? — закричала Лилит.
— Не подходи ко мне! — прохрипел я. — Сообщи в орден, что у меня чума. Всемастер знает какая. Еду и лекарства передавайте на дроне через окно. Я не выйду!
— Да что же это? — всхлипнула Лилит.
Чума была хоть и древней, но забористой. Я переносил бактерии в себе, а потом контактировал через микроскоп. Лилит не должна была заразиться, но кто знает, как ведет себя этот вирус. Надеюсь, ее проверят. Вот только недавно вылечили меня от укуса брата весельчака, а я опять за старое. Все мне не наука. Вот это была настоящая чума. Не моровая язва, которой все мы переболели прошлой зимой. Чума, которой пять тысяч лет. Чем я думал?
Я провалился в сон. Сколько я провел в этом полубреду, не известно. На время я пришел в себя, потому что легкие разрывал сильный кашель. Я кашлянул, и все тело отозвалось страшной болью. Никогда такого не было.
— Я теперь умру! — вырвалось у меня. Слезы брызнули из глаз, кровь изо рта, вокруг слышались чьи-то голоса.
Я снова провалился в забытье. Вокруг было темно. Неведомый жар пронзал меня изнутри.
— Теперь ты мой! — раздался голос в голове.
— Кто ты? — спросил я. В темноте засветились два красных глаза. Что-то большое и черное приближалось ко мне. смерть?
— Мой! — повторил голос. Большое и черное дыхнуло на меня адским пламенем. Стало жарко, хотя куда уж жарче.
— Уходи! — закричал я.
— Склонись перед мощью хаоса! — потребовал голос.
Ну с хаосом мы уже сталкивались, знаем, что делать. Хотя, в прошлый раз я просто вышвырнул его из сети.
— Уходи! — повторил я. Глаза мои засветились, и вокруг запахло жженым мясом.
Я очнулся, потому что меня снова разрывал кашель. Я что-то изверг из себя, и легкие будто взорвались.
— Живой! — закричал голос, похожий на голос великого магистра. — Это хорошо, что он умеет входить в состояние Экзо. Обычному человеку бы пришел конец.
— Хаос, — прохрипел я. — В чуме прятался хаос. Оорто сотрудничали с ним еще пять тысяч лет назад.
— А ты уверен, что это не горячечный бред?. — великий магистр стоял у моей постели в противочумном костюме. Я попытался подняться. — Лежи-лежи! — сказал он. — Вставать тебе можно будет еще не скоро. Но саму хворь ты поборол.
Он ушел, и я остался один. Сознание больше не терялось, но чувствовал я себя по-прежнему скверно. Кашлять было больно. Великий магистр заверил меня, что я не умру, но поправляться буду долго. А еще намекнул, что в последнее время со мной много хлопот. Еду и лекарства мне доставляли дроном, как я и просил. С Лилит переговаривались через дверь. Мне казалось, что она была немного сердита.
Чтобы хоть как-то себя развлечь, я читал новости. Новости были печальными. Туранские войска терпели поражение в Тагане, Кейсахи практически отбили город. В тот злополучный вечер при странных обстоятельствах погиб один из перебежчиков Тагана, который и открыл ворота города войскам империи. После этого Туранские войска сразу отошли за реку.
— Мы что, проигрываем войну? — вырвалось у меня. Я даже не знал этого человека, но смерть его воспринял очень близко к сердцу. На него покушались не в первый раз, и вот все-таки добили. Кейсахи вели жестокую охоту на каллаборантов и не оставляли в живых. Эти люди доверились нам, впустили в свой город, надеялись, что мы их защитим, но все оборачивалось лишь болью и утратой.
От этих новостей мое состояние снова начало ухудшаться. Ночью пришел всемастер.
— Аарон, скажите что-нибудь хорошее! — попросил я. — Вы же всегда видели дальше остальных.
— Мне нечего тебе сказать, — ответил великий магистр. — Это какое-то бегство! — потом я слышал, как он говорил с Лилит.
— Я не знаю, почему он так воспринял смерть этого человека, — всхлипывала она. — Я сама родом из приграничья. Там каждый третий — потенциальный предатель! И не важно, что он встал на сторону Турана. Предавший свой народ не заслуживает жалости!
— Может нам тогда и тебе не доверять, девочка? — строго спросил великий магистр. — Его тела никто не видел. И у меня есть смутное подозрение, что это какие-то происки наших друзей из тайной канцелярии.
Он ушел. Вечером Лилит разрешили заходить ко мне, но касаться пока еще нет. Она тихонько села в уголке.
— Чем ты вообще думал, когда хватал эту бактерию? — с упреком спросила она.
— Ее надо было исследовать, — ответил я.
— Доисследуешься ты когда-нибудь! — топнула ножкой девушка.
— Да мне и жить не хочется, — тяжело вздохнул я. — Какой смысл жить, если твой народ проигрывает войну? Даже великий магистр не видит будущего.
— И все? — сказала Ли. — Сдали один город, а какой-то мудрый дедушка не смог породить прогноз. Все пропало, идем топиться?
— Ты не понимаешь…
— Конечно, я не понимаю. Я не жила в приграничье, не работала в разведке. И вообще я твоя бредовая галлюцинация.
Именно в этот момент мне написал Кен. Он и другие наши боевые монахи стояли в Гриде.
— Тут вообще черти что! — орал он. — Я таких установок в жизни не видел, — на экране появилась башня. По всей видимости она брала атмосферу и преобразовывала в эфир, по крайней мере так я понял. Этим можно было освободить весь Таган, но ее поставили на защиту Грида. А из Тагана люди бегут. Я вывел изображение на стену и показал Лилит.
— Какая-то игра в поддавки, — проворчала Лилит. А вот с такой точки зрения я эту войну не рассматривал. А ведь правда. Сначала Туран бодро входит и ставит на уши все приграничье, потом Кейсахи разрушают целый город, пытаясь обвинить в этом нас, далее Таган и Заречье заявляют о желании войти в империю, Кейсахи отбивают целое направление. Так и идет, как в шахматах, ход наш, ход ваш. И никакой решительной атаки ни с одной из сторон.
— Ты гений! — прошептал я, попытавшись поцеловать Лилит, но та увернулась.
— Тебе пока нельзя, — засмеялась она. — Пообещай, что больше не будешь хандрить, тебе надо поправляться.