в тот день Вольф на самом деле был искреннен. Ему некуда было идти. Родители умерли, когда Вольф был совсем маленьким. Он жил на улице с бродягами и промышлял мелкими кражами. Однажды, он перешел дорогу крупным криминальным авторитетам. Вольфа поймали и собирались линчевать в подворотне, но мимо проходил Менге. Он отбил мальчика у бандитов и привел в орден. Естественно, тот был верен ему как собака. Не его вина, что наши пути не сошлись. Однако, я не сжалился, ведь Вольф хотел меня убить.
Останки Вольфа отнесли в храм. Отпевал Фил, видимо великий магистр тоже не решился. Я стоял у самого входа и слушал. С глаза невольно скатилась слеза. Вся процессия монахов двинулась вперед. Повинуясь какому-то наитию, я пошел за ними. Хотя имел ли я на это моральное право. Каждый подходил, прикладывался к останкам и отходил. Я был последним.
— Прости меня! — прошептал я и заплакал. Ко мне подошел Хэм и тихонько отвел за локоть. Старый друг прекрасно понимал, что я сейчас чувствую. Аарон так и не появился.
— Он бы не пощадил тебя, — шепнул Хэм.
— Да ни в этом дело! — отмахнулся я, утирая слезы. Наше дело правое, но кто так решил? Первый Спас? А каким он был человеком при жизни? Кто его помнит? Если только кто-то из великанов. МОСК помнит всех, но МОСК не человек. Он не умеет чувствовать. И своих учеников превращает в такие же бесчувственные машины. Я готов был поклясться, что до обретения своего статуса Аарон был другим. И я был другим. Во что нас превратили? То, что осталось от Вольфа, забрали и отнесли в общую усыпальницу. Говорят, над ним глумились до самого начала трансляции речи великого магистра. А что он чувствовал, когда умирал? Пытался доказать свою невиновность? Или просто молчал.
Я продолжил свой путь в лазарет. Я видел, что целитель вышел раньше остальных. Огромный синий вихрь кружил за окном. Что там еще произошло? Какой-то старый отшельник грел косточки, прислонившись к батарее.
— Такой же был, когда появилась Мала шестьдесят лет назад, — заметил он.
— Опять путешественники во времени? — усмехнулся я. — Не комета, подождут.
Наконец я доплелся до лазарета. Я оказался прав. Алекс таки грызанул меня за шею.
— Вроде не токсично, — заметил целитель.
— Эх, — сказал я. — Я бы тогда сам справился.
— Тебе еще обрабатывать приходить.
— Хорошо.
— Где ты постоянно умудряешься нажить приключений? — спросил он.
— На службе ордену.
Я расправил крылья и вылетел прямо из окна лазарета. В ордене праздновали победу и скорбели по Вольфу, до загадочного временного вихря никому не было дела. А вихрь расправлялся в самом центре города, и тут уже собралось достаточно зевак. Когда я подлетел, вихрь как раз распался, и из него выскочила рыжеволосая девица в красном комбинезоне. В руках она держала что-то похожее на ракетницу.
— Где комета? — требовательно спросила девушка.
— Мы сбили ее вчера, — ответил я.
— Как сбили?
Девица беспомощно присела на парапет. Я подошел к ней и тихонько тронул за плечо.
— Я представляю орден Спаса, — сказал я. — Давайте проследуем в нашу резиденцию и там все обсудим. Вы из какого времени кстати?
— Я должна сбить ту комету! — упрямо мотнула головой деваха. Мне пришлось применить легкое воздействие на сознание, чтобы убедить ее пойти со мной.
Оказалось, что девушку звали Алисой. Она прибыла к нам из двадцать третьего века от падения той самой кометы, которую она намеревалась сбить. То есть я был старше ее на 2300 лет.
— И чем вас так напрягла наша комета? — поинтересовался я.
— Она устраивает временные аномалии, — ответила девушка.
— Понимаю, — сказал я. — Был у нас тут такой метеорит, который летал каждые восемьдесят лет и заносил гостей из прошлого. Один из них работает в нашем архиве. Только я вас вынужден огорчить: вы находитесь на другой временной ветке. И если в вашем прошлом комета упала, то здесь мы ее сбили.
— Я прекрасно осведомлена о глобальном времени, — перебила меня Алиса. — В том то и проблема, что ваш катаклизм породил аномалию именно там. Вселенная начала схлопываться раньше времени. Я представляю организацию «хронорейнджеры», которая и была создана для решения этой проблемы. Мы определили, что аномалия идет из вашей ветки, отследили, когда она началась, нашли подходящее астрономическое тело, и я пришла уничтожить его!
— То есть вы только предполагаете, что всему виной наша комета.
— Ну да, — призналась девушка. — Это вообще Мурия?
— Это Туран. — ответил я.
Оказалось, что Алиса и ее коллеги ничего не слышали ни о Туране, ни о Тартарии.
— Мурия была уничтожена 1000 лет назад, — сказал я. — Может вы ошиблись катастрофой?
— Нет, — ответила Алиса. — Это произошло именно в этот период. Почти все человечество исчезло, и начались аномалии.
— Мы никуда не собираемся исчезать, — улыбнулся я.
— Я вообще не помню ничего из того, что вы рассказываете, — пожаловалась Алиса. — Какой-то орден, Туран. Города Карабалам-Сити никогда не существовало.
— То есть вы помните все, что было до катастрофы, но не имеете никакого понятия о нашем времени? — удивился я.
— Фантомное время! — взвизгнула Алиса.
— Что? — я слышу это выражение уже второй раз. Алиса меня не слушала. Она бросила перед собой какие-то частицы, и ее закружил временной вихрь. Будем надеяться, что она найдет, что ищет, и это никак не отразится на нашей истории.
— Дорогая, я дома, — сказал я, входя в квартиру. Ли с радостным визгом бросилась мне на шею.
— Я слышала, Митраисты полностью капитулировали, — сказала она.
— Да! — кивнул я. — А альянс Оорто уничтожен.
— Теперь ты можешь передохнуть?
— Теперь мы можем пойти и подать заявление, — сказал я, крепко целуя ее в губы. Вся эта страшная череда событий наконец-то закончилась, и осталась только любовь. И та единственная, кому принадлежит мое сердце.
— Я люблю тебя, — прошептала Лилит.
— И я тебя.
Дорога в новый мир
Хоть основных врагов мы и победили, обычные орденские дела никто не отменял. В Карабалам-Сити все еще хватало вселенцев и мелких воришек. Ловлей одного из таких я сейчас и занимался. Лед растаял, и полиция вышла на работу, но мы все еще помогали по старой дружбе. А когда мы в последний раз выходили на улицы всей своей триадой?
— Стоять! — сказал я, хватая бродягу за шиворот.
В этот момент мою шею пронзила адская боль. От неожиданности я аж выпустил преступника, и тот поспешно скрылся за поворотом. Мимо величественно прошествовал Алекс Дирек.
— А ну стой! — приказал я, но тот даже не обратил на меня внимания. Я погнался за ним. Во время погони я заметил одну странность: чем ближе я приближался к Алексу, тем сильнее начинала болеть шея. Похоже, это не просто царапина. Между нею и Алексом есть какая-то связь. — Подожди! — даже не прокричал, а пролаял я. Но Алекс снова исчез. Боль сразу отступила.
С этим делом я и пришел в лазарет.
— Странно, — сказал целитель. — А с виду как обычная царапина.
— Есть какая-то связь, — заметил я.
— Наверное, лучше рассказать об этом великому магистру, — предложил наш лекарь.
— Мне вот больше интересно, куда исчезает Алекс? — заметил я. Логично. С него вся эта история началась, им, видимо, и должна закончится. Мою шею обработали, и я отправился на колокольню.
Сразу видно, что наступили старые добрые времена. Большая часть ордена собралась тут и болталась без дела.
— Что сегодня обсуждаем? — спросил я.
— Владыка Ирана прибыл на встречу с императором, — доложил Кен.
— И что бы это значило? — усмехнулся я.
— Это значит, возрождение Тартарии! — торжественно произнес Патрик.
— Да ну бросьте, — отмахнулся Пьер.
— А хорошо бы было, — зашумели монахи.
Этим вечером я отпросился со службы пораньше. Сегодня мы с Лилит наконец-то шли подавать заявление. Девушка вырядилась так, словно нас уже сегодня расписывали. Белое платье, белые туфли, фаты только не хватало.
— Хотите расписаться тайно? — предложила регистраторша.
— А что? так можно? — удивился я.
— Героям ордена можно все! — ответила та.
Мы с Ли переглянулись.
— А давайте! — сказали мы в один голос. Благо, лавка с кольцами находилась через дорогу. Пятнадцать минут суеты приготовлений, и вот мы готовы.
— Лилит, — начала регистраторша. — Согласны ли вы взять в мужья Раина?
— Да! — с теплом ответила та.
— А вы, Раин, — согласны ли взять в жены Лилит.
— Конечно! — ответил я не задумываясь.
— Поцелуйте невесту! — мы с Ли крепко поцеловались и обменялись кольцами. — Объявляю вас мужем и женой!
Ну вот и все. Теперь мы настоящая семья с правами и обязательствами. Говорят, что после свадьбы отношения портятся, я уже проходил это с Викторией, но с Лилит точно все будет не так. Я вообще не представлял, как можно поссориться с таким милым созданием. Первым о нашем бракосочетании узнал великий магистр. Свадьбы в ордене бывали редко, но был на такой случай специальный обряд, так что церемония была назначена на следующую неделю в резиденции.
— Это не страшно? — спросила Лилит.
— Не сколько, — улыбнулся я.
Мы вошли в нашу квартиру. Теперь это был полноценный семейный очаг.
— Ну теперь ты мне скажешь свое настоящее имя? — спросил я. — Я же должен знать, на ком женат.
— Еще не время, — ответила Ли, проводя языком мне по щеке. В ту ночь мы совсем не спали. Сначала я любил ее на кухне, потом в нашей комнате, в ванной и снова в комнате. А потом мы просто мокрые и обессилившие лежали в объятиях друг друга.
— А правда, что у адептов ордена дети идут в послушники с младенчества? — спросила Лилит.
— Нет, конечно, — сказал я. — По зову, как и все. А что? есть кандидат?
— После сегодняшней ночи точно будет. — Она закинула мне ногу на плечо и засопела.
На службу идти не хотелось, но делать было нечего. Должен же хоть кто-то зарабатывать деньги в семью. Я сидел у себя в лаборатории и ковырялся в компьютере. Мне на глаза попался интересный материал. В Катае начали рождаться дети, которые были ростом меньше нормы, зато позвоночники у них были ровнее. Предварительные исследования показали, что такие люди более приспособлены к нашей текущей гравитации, а их позвоночный столб соответственно будет меньше подвержен деформации. Похоже, эволюция еще не завершилась. Чума меняла ДНК, а последняя вспышка была именно в Катае.
Я отправился с этой новостью к великому магистру.
— Их строение больше похоже на строение Оорто, чем, допустим, Анта, — заметил всемастер, рассматривая разрез скелета Катайского младенца.
— Что это значит? — не понял я.
— Похоже, Оорто готовили эту планету под себя, и местных обитателей пытались сделать себе под стать. В любом случае, для нас так лучше, блуждающая звезда сильно потрепала нашу гравитацию. Великаны тут просто не выживут.
— Но они забросили чуму за долго до появления блуждающей звезды, — заметил я.
— Значит, они рассчитали ее приход и то, что их родной планете конец! — сказал Аарон. — К тому же им помогал хаос.
— Значит, они знали все давно, и никого не предупредили! — прошипел я.
— Они не собирались делиться с нами нашей планетой, — улыбнулся великий магистр.
Всех звали на колокольню. Император должен был выступить с очередным заявлением.
— Ну что там еще? — проворчал я. На экране появилось его величество, а рядом с ним стоял владыка Ирана.
— Дорогие подданые, — начал император. — В этом году наша империя приросла новыми землями, которые следует защищать. Кейсахи и их друзья из союза нового времени не готовы смириться с тем, что Туранские домены, Таган и Заречье вернулись домой и больше не принадлежат Приграничью. Я долго думал, как противостоять им всем, а потом принял решение обратиться к нашим добрым соседям. Мы с владыкой совещались целые сутки. И нашли единственно верный выход: мы восстанавливаем Тартарию.
— Ура! — закричали все, кто находился на колокольне.
Радости адептов не было предела. Все-таки многие из нас были коренными Ариями, и нас очень радовало то, что великая и могучая империя нашего народа снова едина. Слово взял владыка Ирана.
— Пока идет война, Тартария не будет функционировать в прежнем формате, — сказал он. — Туран продолжит свою освободительную войну, а я со своими войсками обеспечу защиту внутренних границ. Наша новая империя будет состоять из двух доменов: внешнего — бывшего Турана. И внутреннего, то есть Ирана. Так будет только на время войны. Далее, мы будем жить в прежнем составе. Надеюсь, что и приграничье будет с нами!
— Наверное, многих волнует династический вопрос, — вмешался император. — Его мы тоже решили: моя дочь — принцесса Мириам выходит замуж за сына владыки Ирана. А их наследник станет единым императором единой Тартарии!
— Вот это да! — сказал великий магистр. — Вот это хорошая новость. Сегодня орден будет праздновать!
Засыпалось мне хорошо и спокойно. Давно такого не было, чтобы меня ничего не тревожило. На плече спала любимая супруга, все враги побеждены, в Катае растут дети, для которых этот мир станет родным домом, а империя, о которой многие скорбели и в тайне мечтали, возрождается! Мы стояли на пороге нового мира. Именно за него мы и сражались. И я надеюсь, что мы этот мир заслужили!