— Привет, Иоландушка! — расцвел сразу напарник, разве что бутоны из штанов не поперли. — Какими судьбами в Лариссе? Присаживайся, мы тут начало экспедиции празднуем.
— Последний раз я вас видела тоже празднующими. Подозреваю, это у вас частое времяпровождение. Гляжу, вы немного подросли в уровнях?
— Ну ненамного больше, чем ты. Подумаешь, всего четыре уровня разницы.
— Для кого четыре, а для кого сорок процентов. — ответила Иоланда, присаживаясь на свободный стул и неодобрительно косясь на монаха, прикидывающего, переложить ли себе котлету или просто забрать себе тарелку с оставшимися тремя.
— Так поехали с нами, тоже пару уровней получишь! — прихвастнул Гном по своему обычаю.
— Так уж и два уровня! Это за какие геройства? Самого крупного медведя в Гондване нашли?
— Бери круче, подруга! — понесло напарника. Он недавно выпил заказанный коктейль «Удар кувалды», видать знатно долбануло по разуму. — Когда мы замочили колдуна 38 уровня и отобрали у него глаз…
Тут я не выдержал и локтем, как бы случайно, пнул Гнома в живот, прерывая его бурные излияния. Так, как он говорил достаточно громко, за соседними столиками уже некоторые стали греть уши.
— Ты чего? — опешил Гном.
— Закусывай давай, фантаст недоделанный! — злобно процедил я и громко добавил для внимательно слушающих товарищей, при этом глядя в глаза Иоланде. — Так вот, когда мы случайно убили колдуна 18 уровня, система выдала сообщение отправиться искать некое его жилье, расположенное у подножья гор за степями Белогорья. Вот мы и собрались туда, может плюшек заработаем…
— Скорее, их огребете. — заключила Фиалка.
— Может и так. — продолжил я. — Но это лучше прозябания не слишком богатых игроков в этом прекрасном городе, полном соблазнов. Иоланда, не обращай на нас внимания. Вроде ты вегетарианка? Как знал, заказал две чудных тарелки картошки с овощами.
— Насчет прозябания ты верно подметил. — с легкой грустью сказала бывшая подруга по песочнице. — У меня другая проблема, из-за сексизма некоторых игроков мне мало кто предлагает интересную работу по специальности. Была в двух кланах, везде одно и то же. Предлагают разную фигню, зато усиленно пытаются заглянуть под юбку. Вот, переехала попытать военного счастья сюда, в Лариссу.
— Так погнали с нами! — очнулся Гном. — Я ни разу не пожалел, что связался с этим обормотом. С приключениями у него перебор, правда, и в игре стал находиться больше, чем рассчитывал, но поверь, зато веселухи хоть жопой ешь! Вон, и нашей магине с тобой веселее будет, будете по вечерам мужикам косточки обмывать.
— Гном, прекрати. — сказал я устало.
Иоланда еще раз посмотрела на всех, кто сидел за столом. Народ в основном молчал, уставившись в тарелки, но слушал внимательно, пытаясь уловить крохи информации, недоступные ранее. Я громко повторил, чтобы они расслабились, все нужное я объявлю в начале экспедиции, а пока продолжали развлекаться и бухать, на сегодня все важное уже сказано и пошел заказывать песню для поддержания праздничного настроя. Постепенно все оторвались от тарелок и стали знакомиться друг с другом, нам предстояла не одна неделя находиться плечом к плечу против всяких опасностей. Мы с Гномом и вовсе, не обращая внимания на остальных, продолжали тестить коктейли. На этот раз нам принесли ядовито зеленого цвета пойло с говорящим названием «Щаз забуду мать родную», которое официантка зажгла перед тем, как вручить нам.
— Тупик, возьмите меня с собой! — услышал я и немедленно поперхнулся, едва не расплескав содержимое коктейля по всему столу. Еле отдышавшись и на миг действительно позабыв про все на свете, я спросил:
— Фиалка, ты серьезно?
— Вполне! — услышал я.
— Главное, не пожалей потом, некому будет. Добро пожаловать в отряд. — Пытаясь сказать торжественным голосом, просипел я после коктейля и веселье продолжилось с новой силой.
Глава 29. В поисках храма
Наш небольшой отряд не торопясь шел по степи. Восемь человек с заводными лошадьми, навьюченными скромной поклажей, в два ряда продвигающиеся по пыльной дороге, лишь на короткое время растягивающиеся в линию, чтоб пропустить встречный обоз, а все остальное время лениво беседующие друг с другом. Уже далеко позади и Белогорье с его величественными куполами, и центральная крепость с потными стражниками, спасающимися от палящего солнца под тростниковыми навесами, привезенными с границы едущими назад пустыми возами. Осень незаметно подбиралась к приграничью, по утрам уже было холодновато, но днем пока еще властвовала жара и народ с нетерпением ждал появления на горизонте очертания башни Канамо в дрожащем мареве зноя. Пока все шло нормально, за несколько дней дороги бойцы перезнакомились друг с другом, неизбежных для подобных выходов конфликтов пока не намечалось, чему я был искренне рад.