Мы перетащили все найденное в кабинет и устроили в нем спальню, сутками торча в башне и прикидываясь ветошью, то есть делая вид, что не присутствуем в игре, а пролом заложили изнутри. Впрочем, траншеей сейчас никто не интересовался, в обороне она была лишней, это пока враг не ворвется в город. Все были заняты укреплением стен и распределением припасов и других расходников по узлам обороны. Полностью обустроившись внутри башни, в одну из ночей мы почти спокойно разобрали пролом и вылезли на божий свет, утром появившись перед сверкающими от гнева глазами сотника. Он нас сразу заслал в дозор, объезжающий границу вдоль реки и гарнизонная жизнь казалось бы вернулась в свое русло.
Но только ровно на сутки. Ранним утром с башни донесся резкий звук тревоги и оттуда сообщили, что наблюдают на горизонте клубы пыли. Ну, началось. Весь гарнизон, кроме часовых, выстроили на площади, где начальник гарнизона короткой, но помпезной речью благословил нас на оборону и призвал защищать Канамо до последнего вздоха степняков. О наших последних вздохах он благоразумно промолчал. Затем офицеры, громко выкрикивая команды, погнали свои отряды к прописанным генштабом города местам обороны и площадь перед башней стремительно опустела. Наш отряд пока стоял в резерве, по-прежнему снаряжая дозоры вдоль берега реки. Гул готовившегося к обороне войска утих только вечером, сменившись насмешливыми или яростными криками степняков, первые отряды которых достигли противоположного берега. С нашего берега гарцующим всадникам вражеского войска отвечали той же монетой, выкрикивая мнение об отсутствии их половых признаков и тому подобное. Ночью к степнякам прибыл обоз, и на той стороне реки забелели шатры, а ночь окрасилась ярким светом больших костров. Спал я этой ночью не более четырех часов, стараясь написать свои впечатления в первой статье про войну на границе.
Глава 25. Осада
С чего начинается осада крепости? Никогда не задумывался над этим вопросом. Логически думая, можно предположить, что сразу перерезаются все коммуникации осаждаемых с остальными войсками, передовые отряды прощупывают оборону крепости, а артиллерия наносит удары по выявленным позициям обороняющихся, ну или просто по всему, что попадется под руки. К моему удивлению, степняки повели себя иначе. Два крупных отряда действительно переправились через реку, пользуясь малочисленностью войск форта. Но вместо окружения крепости они разделились на несколько частей и стали рыскать по окрестностям в поисках, чтобы ограбить и кого бы лишить головы. Артиллерии не было видно от слова «совсем», от бывалых бойцов мы услышали, что, если она не пришла с обозом, значит за лесом для требушетов и прочих образцов дальнобойного оружия средневековья отправились в ближайшее место, а это у подножья гор. Остальная степная братия на том берегу устроила гала концерт, проводя торжественные шествия на виду у форта с трофеями прошлых набегов. Когда их получали — недавно, или усердно копили на протяжении десятков лет, было неясно, но зрелище было долгим и захватывающим. Тут тебе и знамена отрядов, и пожелтевшие черепа на копьях, и даже несколько испохабленных святынь, повторно оскверненных на глазах защитников. Полностью по канонам их медийной рекламы собственного величия.
После сиесты нам предложили другую забаву. Посередине реки находился небольшой островок, намытый речными наносами после изменения течения. Рабочая команда степняков во время концерта туда переправилась и соорудила подобие ристалища. Обстреливать ее не стали, в этом особого смысла не было. Туда поодиночке стали заходить внушительных размеров степняки и вызывать на бой всех желающих. Наши несколько раз попробовали, но проиграли со счетом 2:4. Обидевшись на проигрыш, очередного поединщика, едва он стал орать и бить себя пятками в грудь, закидали стрелами со стен и на этом выступления закончились. В отместку за такое кощунство ночью в Канамо был пышный фейерверк в виде сотни зажигательных стрел, пролетающих над стенами форта в поселение, вызвавший отдельные мелкие очаги возгорания. В форте тоже не сидели сложа руки и выдали в ответ залп из трех требушетов, метя по шатрам огненными снарядами из смолы и пакли. Один из них попал в шатер с благовониями, немедленно задымившимися и радуя носы сражающихся приятными благовониями до самого утра.
Второй день этой легендарной битвы ознаменовался выступлением магов. С обеих берегов красиво летали файерболы, огненно-дымными росчерками пересекая воды реки и яростно желая подпалить зрителей, еле успевающих спасти свои жизни. В сторону врага порой пускали и другие заклинания, более изощренные. Лично я первый раз видел, как под палящим солнцем люди спасаются от сосулек и при попадании синеют от холода. Видимо, с обеих сторон маги были середнячками и через пару часов окончательно выдохлись, растратив ману. К тому времени и зной светила довел зрителей до состояния лампочек и сражавшиеся дружно ринулись искать тень. До вечера больше ничего интересного мы не увидели.