- С какой это стати... - процедил Старик, щупая дверь в кабину и осторожно нажимая на ручку, его лицо просветлело. - Открыта... Открыта! Каждый таракан получит свой капкан!
Он обернулся, выдохнул. Прильнул к щели под потолком.
- Ещё долго ехать. - шипел он сам себе под нос. - Довольно долго.
Одним прыжком он оказался у Ёжика и принялся шарить по его карманам.
- В свои залезь. - буркнул тот.
Старик остановился, хмыкнул, запустил руку в свой карман. Вытащил блокнот, который сунул ему офицер. Повертел. Открыл, пролистал до последней исписанной страницы. Вчитался. Лицо его озарила улыбка! Порывшись в карманах, он достал старенький мобильник, что-то кому-то написал.
- Глупые щенки, смешные глазенки... - пропел старик почти любовно. - Свободы хотят, в море на тепло летят. Кто счастья на двоих пожелает, тому железо бок прошибает. Дух вышибает!
- Где они? - спросил Кант.
- Не твое дело! - зло рявкнул старикан. - Я - смотрящий за щенками! Сам поймаю, за шкирку повожу. А там и в гроб положу... Ха!
Машина остановилась. В кабине послышались голоса. В замке снаружи загремел ключ.
Старикан завертел головой, заметался по коробке. Ёжик не без злорадства наблюдал за ним. Но старик прыгнул к своей лежанке, как ящерица вполз под цепи и лег в прежней позе - словно и не вставал.
Через секунду открылась дверь в кабину. Вошел офицер. Подошёл вплотную к Ёжику.
- Что, так и не ожил? - издевательски спросил он, кивнув на старика.
- Скажу правду - подумаешь, что я издеваюсь. - честно ответил ему Ёжик.
Офицер коротко замахнулся и ударил Ёжика под дых.
Из-за цепей Ёжик не мог согнуться, поэтому просто повис, глотая воздух.
- А ты что скажешь? - поинтересовался офицер, подойдя к Канту. - Мы остановились заправиться - машинка у нас большая, долго занимает. Вот я и решил посмотреть, какой мусор мы сегодня везем в Яму.
Сплюнув в сторону, офицер быстро обыскал Канта, ни на миг не замолкая.
- Мы по пять раз на дню собираем по городу разный сброд, чтобы потом бросить его к такому же сброду. Ну, убили вы этого человека - в чём веселье-то? Лопатой! Куда веселее голыми руками. Думаешь, почему я вас не застрелил? Потому что не по уставу. А почему я на вас пошёл? Надеялся, что будете сопротивляться. А может быть, сейчас? Хочешь дать мне по роже, тощий? А?
Офицер замахнулся дубинкой на Канта, как у совы на шее пленника вдруг загорелись глаза.
Ярко-синий свет звонко зазвенел и ошпарил офицера словно электрошок.
- Что ещё за...? - дубинка глухо звякнула о пол, офицер отпрянул на шаг, нелепо взмахнул руками, чуть не задев Ёжика, после подобрался и поднял руки, встав в боевую стойку. Глотая ртом воздух, пучил глаза на сову, дергаясь в направлении к Канту - то ли не решаясь подойти, то ли не находя сил сил преодолеть синий свет, который продолжал литься из глаз совы.
- Это еще что такое? Что это такое, я спрашиваю?! - рявкнул он Канту.
- Сзади. - коротко ответил Кант.
А Ёжик наконец прокашлялся, продышался, поднял голову и увидел: за офицером стоит старик. Он неведомо как выбрался из-под цепей, не издав ни звука, даже ни звякнув. Мало того - в руках его была полицейская дубинка - подобрал её с пола, когда офицер выронил.
Один короткий, но мощный удар по затылку - и офицер рухнул на пол.
- Шавка... - бросил старик, плюнул на тело и уже хотел выйти, но подошёл к Ёжику и освободил его.
- Сильный кажет, псу прикажет. Он сказал мне привести вас, если не получится стырить вашу сумку и смыться по-тихому. Мне это претит, но...
- Стырить мою сумку? - взбеленился Ёжик. - Кто тебе приказал стырить мою сумку?
- Эй-эй... - попытался смягчить его Кант. - Не лучше ли будет пойти за ним и увидеть, кто за этим стоит?
Но Ёжик съехал с катушек. Слишком много всего случилось за последнюю пару часов.
- Нет, не лучше! Из-за него мы торчим здесь, хотя должны были уйти! Из-за него нас взяла полиция, меня избили... Да тебе-то всё равно, ты-то... Ты...
И тут произошло странное. Все слова стали казаться Ёжику смешными, а агрессия на старика - нелепой. Руки сами собой опустились. Он растерянно повернулся к напарнику.
И увидел, что глаза совы опять горят синим, а палец Канта указывает на него.
- Да ты же... - попытался возмутиться Ёжик. Но опять не смог.
- Ёжик, а ведь ты пока не Хранитель. - слова Канта доносились словно из-за стеклянного купола. - На Хранителя Тоум-Ра не действует, только на обычного человека.
- Не может быть. - машинально сказал Ёжик, удивляясь, что эмоций совсем нет. Внутри было пусто, как в надутом сером шарике. - Я уже полгода как твой напарник. И Тоум-Ра у меня есть - кольцо с тигром. Только его украли.
- Это меня и поразило с самого начала. - кивнул Кант, не опуская палец. - Нельзя украсть Тоум-Ра у Хранителя. Невозможно. Ни украсть, ни отобрать, ни что-то ещё. Ты видел, что случилось с офицером? Остается один вариант - ты был просто транспортом.
- Транспортом...? - тупо повторил Ёжик.
- Ага. Настоящий Хранитель - в этом мире. И он нашёл свой Тоум-Ра. Благодаря тебе! Я никогда не слышал о подобном - что Тоум-Ра и Хранитель рождаются в разных мирах и Тоум-Ра попадает к своему Хранителю, прикидываясь Тоум-Ра другого... Значит, бывает и такое.