- Тот парень?
- Да, именно! - радостно закивал Кант. - Ни разу не слышал, чтобы Хранитель крал собственный Тоум-Ра!
У Ёжика подкосились ноги. Он опустился на скамью, чувствуя, что тело стало ватным.
- И что теперь?
- Идти за стариком. - Кант опустил палец. Сияние совы погасло. - Посмотрим, через кого Судьба решила сыграть на этот раз!
Но Ёжик никуда не торопился. Он сидел и тупо смотрел перед собой, машинально потирая рукой то место, где находился раньше его Тоум-Ра.
В душе образовалась пустота. Словно и не было последнего полугода радости от путешествий по множеству разных миров.
Он не Хранитель. Он просто транспорт.
Теперь и идти некуда, и гнаться не за кем. Всё равно Тоум-Ра не его. Так чего стараться? Пусть его бросают в тюрьму.
- Ёжик, ты не понял. - Кант подошёл к нему, присел, заглянул в глаза. - Ты пока не Хранитель. Только пока. Возможно, ты пришёл в мир, где твой Тоум-Ра, понимаешь? Весь твой путь вёл тебя к этому миру. Радуйся!
- Радость аж из ушей лезет. - кисло заявил Ёжик, нехотя поднимаясь. - Ладно, пошли. Посмотрим, кто заварил эту кашу.
Саша
Я: Чудеса. Чудеса повсюду!
R: В любой момент времени события могут повернуть куда угодно.
Кодекс Хранителей, пункт 4.
Большой полутёмный ангар - рядом с портом среди заброшенных складов.
Он и Ирек - их привязали к двум стульям, поставили в центре.
Вокруг - Стая. Дикие глаза и хищные лица, готовые разорвать двух мальчишек за то, что они захотели счастья на двоих.
Кредо - один из негласных главарей Стаи - хищно ухмыльнулся
- Ну что, дети? Цветы жизни... Будем вянуть? Или ещё к солнцу потянемся?
Пока неведомо откуда появившийся таксист вез его в порт, Саша чувствовал смутную тревогу.
Но эта тревога растворялась в уютном салоне таксиста. Это была старая машина, место которой в музее. Очень давно такси ездили именно такие - напоминающие ёлочные игрушки, пузырчатые, длинные и чуточку нелепые. Хотелось похлопать такую машину по капоту и сказать ласковое: "Ну что, братишка?"
Так и эта.
Казалось, что пара метров - и машина остановится навсегда. Она ворчала на каждом повороте, мотор стучал, а салон трясло, стоило колесам встретить самую маленькую кочку.
Таксист под стать автомобилю - молодой длинный парень в клетчатой кепке-хулиганке, которой он упирался прямо в потолок салона. За всю дорогу он не проронил не слова, улыбаясь Саше доброй простодушной улыбкой из зеркала заднего вида - и это было очень кстати: мальчику как раз не хотелось разговаривать.
Парень постоянно вслушивался в шум, стук и шелест мотора и что-то переключал на приборной панели.
И только у самого порта Саша вспомнил, что у него нет денег.
- Сколько я вам должен?
Таксист повернулся. Посмотрел так, как если бы Саша спросил у него, сколько собак он съел на обед.
- Ты что, с ума сошёл?
- Извините... - пробормотал Саша и быстро вылез из салона.
Такси резко стартовало и скрылось за поворотом.
Здесь и взяли Сашу, не успел он подумать, куда мог пойти Ирек. В лучших традициях Стаи - подкрались сзади и прижали к лицу ткань с пахучим составом. Один вдох - и Саша уснул.
Проснулся уже здесь.
...
Кредо достал из кобуры на поясе длинный нож и начал его точить об кожаную наручу.
Саша оглянулся - у Ирека не было с собой сумки. Значит, Стая её уже отобрала. Что им ещё-то нужно? Ладно - снимут кольцо с пальца. Хорошо бы, не с пальцем... а дальше?
- Где деньги, мальцы? - прервал его размышления Кредо. - А ну да, как же так-то... откройте им рты!
Из толпы вокруг подошли двое, сорвали скотч у Саши и Ирека. Ирек быстро задышал.
- Где деньги? - повторил Кредо. - Я вас обоих прирежу, а начну с тебя, умник! - показал он ножом на Сашу.
"Вот и конец" - отстранённо подумал Саша. - "Вот бы убраться отсюда подальше... Как-нибудь, неважно как".
И ему опять стало легко и спокойно - уже второй раз за день. И совсем не страшно.
Кредо посмотрел на них. Ухмыльнулся
- Хорошо, тогда... начнем с тебя. - указал он на Сашу лезвием и сделал шаг...
Тишину и шелест старого склада разорвал пронзительный звук визжащего мотора!
Сверху раздался грохот! Пробив крышу, прямо перед мальчишками, оттеснив Стаю и подняв кучу застарелой пыли, упало ярко-желтое такси! То самое!
Из него выбежал всё тот же долговязый таксист в белой футболке и клетчатой кепке.
- Такси заказывали? - не дожидаясь ответа, он подбежал к Саше, одним движением сорвал с него цепи и указал на Ирека. - Его берем?