- Похоже, ничего хорошего ты не хотел... - критически осмотрел Ёжик Ангела с головы до ног. - Ты больше похож на живой труп. Закопать бы тебя...
- Вы не можете убить меня. - неприятно улыбнулся Ангел. - Никто не может. Он не даст. Тоум-Ра от меня ушёл, но связь осталась. За всё время я так никого и не убил - так что он до сих пор меня оберегает. Уйти не даёт, но оберегает.
- А зачем тебе понадобился... мой? - Ёжик осекся на слове "мой", но вопрос всё же завершил.
- Во-первых, не твой. - улыбнулся Ангел. - Во-вторых - смог его использовать ты, смог бы и я. Теперь-то какая разница? Он у настоящего Хранителя. И ты, и я останемся здесь - до самой смерти звезды.
Ёжик бешено соображал. Мысль оставаться на одной планете с этим человеком ему не нравилась. Он мельком посмотрел на Канта - тот был мрачный, как туча. Похоже, ситуация действительно была безвыходной.
И Ангел не собирался делать её проще.
- А когда он. - кивнул Ангел на Канта. - уйдёт, я тебя съем. Хочешь увидеть, как это происходит? Лично мое изобретение!
Он огляделся на лежащих на полу людей. Те притихли, даже дышать перестали. Похоже, уже знали, чем это грозит.
Ангел подошёл к одному синему сиянию, просунул через него руку и вытащил уже знакомого парням человека! Старик Гарг, которого оживил Кант.
- Гарг, ты меня разочаровал. - укоризненно сказал ему Ангел.
- Пожалуйста... - умоляюще произнес старик. - Я верно служил тебе, натаскивал твоих щенков...
- И не смог принести одно паршивое кольцо, когда я тебя об этом попросил. - оборвал его Ангел. - И я опять заперт здесь, без надежды щёлкнуть пальцами и убраться подальше. Все, хватит.
Из его глаз вырвалось белоснежное сияние, которое прошило старика насквозь, наполнило, окружило...
- Мы можем что-нибудь сделать? - спросил Ёжик Кант.
Тот только головой мотнул.
Белый свет сжал Гарга и начал словно пылесос, всасывать его прямо в лицо Ангела. Старик извивался, кричал, но ничего не мог сделать. Ангел же стоял прямо, и даже торжественно, не шевелясь, раскинув руки. Кожа сияла ярче.
Минута - и всё закончилось. Гарга больше не было.
- Интересно, что же будет сейчас... - пробормотал Кант как бы про себя, но в полный голос.
- Я тебе даже покажу! - воскликнул Ангел.
Подбежав к ним, как к старым друзьям, он ткнул пальцем на свое правое плечо.
Там был старик Гарг. Его маленькое - размером с панцирь домашней черепахи - лицо торчало из белой-белой кожи. Беззвучно разевая рот, он пытался кричать.
А ещё Гарг светился - только уже не лунным, а желтым, солнечным светом словно от тусклой лампы. Через секунду - уже как обычного торшера.
Кант рванул Ёжика за рукав и побежал в дальний угол Ангара.
Ангел зашёлся в хохоте.
- Неужели так страшно?
Но Кант тащил и тащил Ёжика, пока не отдалился. Ангел стоял и с интересом смотрел на них, не спеша идти следом.
- Что происходит? - спросил Ёжик.
- Кончилось время старика. - ответил Кант. - Он превращается в звезду.
- В смысле: в звезду? - обалдел Ёжик.
- Я же тебе рассказывал. - пожал Кант плечами. - Когда я получил свой Тоум-Ра, то молил о том, чтобы моя жена оказалась рядом хотя бы на день, чтобы стала моей звездой. Так и произошло. Так теперь это и работает. Человек оживает, а после - умирает. И превращается в звезду.
- Что, в прямом смысле? Прямо в настоящую звезду?
- Сам посмотри.
Лунное сияние уже не было чисто-небесно-голубым. Постепенно сменилось желтым. И светилось всё ярче, ярче... Вот из Ангара исчезли тени.
Ангел смотрел на свои руки, по которым бежал желтый свет, не веря глазам. На его лице был ужас. Он не понимал, что происходит.
Разгоралась звезда. И это было жарко!
Ангел закричал! Начал бить руками себя по телу, пытаться не то сорвать с себя кожу, не то выпрыгнуть из груди... Забегал по ангару, секунда за секундой загораясь ярче и ярче. Наконец упал на колени и издал пронзительный вопль - отчаянный и безнадежный.
В ангаре лопнули окна.
Но из собственного тела - не сбежать.
- Кант, что делать? - ровным тоном спросил Ёжик. - Если на поверхности планеты сейчас загориться звезда - планете конец. Да и нам. Мы ведь не успеем уйти?
Кант покачал головой.
- Тогда что делать? - Ёжик начал паниковать.
- Просто расслабься и смотри. - ответил ему Кант, перекрикивая треск и гул из центра ангара - это распадался Ангел, не в силах противостоять вселенскому огню, который разрывал его изнутри. - Этого всё равно было не избежать. К тому же, когда ты ещё увидишь, как рождается звезда?
Саша и Ирек
Я: Всё может измениться в один миг. Дыши, Хранитель, глядя на свои ладони! В них - судьба целого мира! Но не будь горд и самонадеян. Всё уже случилось, и ты - тоже перо в чьих-то руках.