Ёжик наклонился к уху Канта.
- Нет смысла. Ставим вердикт и уходим. Этих мам в Городе, да и по планете, сейчас пара сотен. Ко всем не успеем. Да и не надо, если честно. Мы же позавчера не бегали к каждому раненому на южном фронте. Скоро здесь всё будет кончено.
- Пожалуйста... Скорее! - мальчик чуть не плакал.
Кант встал, приняв решение.
- Милосердие. - задумчиво проговорил он, стуча пальцем по серебряной Сове. - Ёжик, идём! Быстрее!
Он дёрнул напарника за рукав, и оба Хранителя быстро пошли за мальчиком, который вёл их в глубь парка. Кант - быстро, как тигр, Ёжик - недовольно, фырча и ворча.
Мальчик был грузный, потный, но бежал на удивление быстро. Дальше и дальше по асфальтовой дорожке, а после, после очередного поворота - в кусты и под деревья. Затем он пропустил их вперёд и, вконец задохнувшись, указал чуть дальше, к большой осине, метра три в диаметре.
- Там, за ней! Быстрее!
- А ты? - подозрительно спросил Ёжик.
- Я больше не могу. - мальчик тяжело дышал и чуть не падал на землю. - Я сейчас... только отдышусь... торопитесь же!
Хранители быстро подбежали к осине, обошли... но за ней никого не было. И никаких следов, что здесь кто-то лежал.
И толстого мальчика позади тоже не было.
В ветвях закуковала кукушка. Ёжику показалось, что кукует она со злорадством.
- И что это было? - развёл он руками.
Кант же внимательно посмотрел вокруг, перевёл взгляд на Ёжика...
- А где твой Тоум-Ра?
- В сумке на скамье... Твою мать!!!
Сосны, липы и осины, да и сама дорожка-обратка словно прокрутились на ускоренной перемотке. Ёжик никогда не бежал так быстро.
И вот она скамья... И на ней ничего нет.
Ёжик заозирался, завертелся, умудрился споткнуться на месте.
Может быть, не та скамья? Или не та тропинка? Или что-то перепутал? Это же невозможно, чтобы...
- Похоже, твой Тоум-Ра украли. - невозмутимо заметил Кант, подбежав следом.
Ёжик почувствовал, что внутри взорвался вулкан, который клокотал с первого дня, как они перешагнули дверь в этот проклятый мир.
- Да что ты блин говоришь, дружище?!
Кант спокойно посмотрел на напарника, который в отчаянии заламывал руки и пинал скамейку. Положил два пальца на сову:
- Тоум-Ра, что нам делать дальше? Ситуация вышла из-под контроля. Прошу разрешения принять крайние меры.
У совы на шее опять загорелись глаза, из них вновь потекла синева - мудрая и печальная. И снова послышался глубокий красивый голос:
- Терпение. Милосердие. Мудрость.
Саша и Ирек
Я: Горе миру, который пожрал сам себя. Горе душе, которая сама себя ввергла в огонь. Мы - Хранители. Наша роль - умножать благо. Мы - Хранители. Наша роль - прекращать страдание.
R: Вынесение Вердикта производится после тщательной инспекции мира. Если мир имеет активный положительный потенциал - выносите положительный Вердикт. Если активный отрицательный и путей для исправления ситуации нет - отрицательный. Инспекция проводится группой Хранителей, отрицательный Вердикт должен быть единогласным. В случае положительного Вердикта хотя бы от одного Хранителя жизнь мира продолжается. В случае отрицательного - прекращается.
Кодекс Хранителей, пункт 16.
Гарг не стал церемониться и грубо вывернул сумку.
Пачки денег. Толстые, красивые, зеленые, на каждой бумажке причудливый узор по краям и портрет Президента в центре. Десятки, сотни и тысячи. На земле лежало целое богатство.
Все люди Города не зарабатывали столько и за год.
На самую маленькую такую бумажку можно отлично поесть в лучшем ресторане. На самую большую - купить себе удобный костюм из термодинамической ткани, в котором прохладно днём и тепло ночью. Который не пачкается и не рвется.
А всех этих денег... даже не пересчитывая, понятно, что их хватит, чтобы купить себе на черном рынке плавучий остров, запас еды на двадцать лет, компьютер, запас всех фильмов человечества, электрогенератор на солнечных батареях и навсегда попрощаться с нелепым словом "цивилизация". Помахать ручкой страху, голоду и борьбе за жизнь. Лесу. Городу. Полицейским.
Их было в несколько раз больше, чем показалось мальчишкам, когда они только открыли сумку. Под пачками купюр в 1$ и 5$ лежали пачки с 50$, 100$ и 500$.
Богатство. Безумное богатство, невероятным образом оказавшееся в небольшой заплечной сумке.
Несколько секунд все трое - и Гарг, и мальчики, стояли и молчали.
Потом Саша моргнул, с трудом отвёл глаза от кучи денег и заметил, что у его сандалии лежит большое кольцо - с головой тигра. Глаза тигра из ярких маленьких рубинов, казалось, светились. Похоже, что кольцо выпало из сумки вместе с деньгами и откатилось к его ноге.
Саша поднял кольцо, всмотрелся. У него возникло странное чувство, что тигр тоже всматривается в него - с пониманием и тревогой.
Тем временем Гарг слегка обернулся и сказал мальчишкам - тихо и словно чуть заискивая: