- Вы... не убегайте далеко. Пойдем сейчас... мороженого поедим.
И начал собирать деньги.
Саша понял, что мороженое они есть не будут. И что нужно бежать как можно дальше, и в лес не возвращаться. И молиться, чтобы больше никогда не видеть Гарга - схорониться поглубже в канализацию, с недельку ночевать под мостами. Питаться мерзлыми яблоками и жарить лягушек из центрального пруда. А дальше? Дальше Саша придумать не успел.
Ирека он потерял из вида. А Ирек тем временем тоже понял. Понял, что Гарг делиться с ними не будет. И что самое верное сейчас для Гарга - это пришить их обоих и бежать с деньгами подальше, за границу Города.
Поэтому Ирек осторожно посмотрел по сторонами и увидел рядом ржавую лопату - скорее всего, дворник копал ей сад у подъезда. Ирек взял лопату и начал тихо поднимать её над головой.
- Сейчас, мальцы. - кряхтел Гарг, засовывая деньги в сумку. - Сейчас. Кстати, парень, ты ведь не думаешь, что я не заметил тот перстень? Его нужно отдать дяде Гаргу. Дядя Гарг его сдаст кому нужно, получит деньги и с парнем разделит. Слышишь? Эй, ты что делаешь?!
Последнее адресовалось уже Иреку - Гарг повернулся и увидел, как тот замахнулся на него лопатой.
От страха Саша зажмурился и услышал только звонкий нелепый стук, как если бы деревянной поварской лопаткой ударили по пустой кастрюле.
Гарг рухнул, как мешок с картошкой. Рядом упала сумка. Ирек подошёл, кинул её Саше. Тот машинально поймал.
А Ирек - толстый неповоротливый Ирек, с который Саша делил хлеб, прикрывал на вылазках - этот уютный безобидный увалень, прицелился острием под основание черепа... Замахнулся.
Саша почувствовал, что внутри словно открылось окно в холодную ночь. Стало темно и мерзко. Руки и ноги свело судорогой, как если бы он долго-долго купался. Он развернулся и бросился прочь!
Позади раздался звонкий хлюп, как будто одним ударом разрезали ножом арбуз. У Саши потемнело в глазах. Он споткнулся, упал, разбил лоб и скулу и лежал на асфальте, тяжело дыша.
Кто-то похлопал его по плечу.
Это был Ирек. Мрачный и серьёзный. Обычно пассивный, сейчас он выжидательно смотрел на Сашу.
- Убежать хотел?
Только сейчас Саша понял, что до сих пор сжимает в руках сумку с деньгами.
Машинально встав, он сунул её Иреку и сделал несколько шагов к подъезду.
Там лежал старик Гарг.
По субботам Саша ходил в кино. Большие картины - на два-три часа прерывались на пять-десять минут, чтобы зрители могли выйти перекусить, подышать свежим воздухом и размяться. Если перед началом кинофильма кассиры очень чётко следили за безбилетниками, то на этих перерывах на тех, кто входит в зал, смотрели сквозь пальцы.
Однажды он попал на фильм ужасов. Глупый фильм, где есть группа подростков, большой заброшенный дом и одно страшное чудовище, которое всех убивает поодиночке. И одному из парней чудище отрубило голову.
Фонтан крови, громкая музыка, крупный план... голова в руке чудища в ужасе раскрывала рот и что-то пыталась сказать.
Реальность оказалась куда более безумной.
Это был тот же самый подъезд и та же самая трава. Только на ней лежал Гарг. Без головы.
"Блокнот испорчен". - зачем-то подумал Саша. - "Я его там в траве оставил, а теперь он испорчен. Испорчен блокнот. И записать то всё это теперь некуда."
А потом он отвернулся, его вывернуло наизнанку. Ирек стоял поодаль, сжимая сумку с деньгами.
- Зачем ты это сделал? - прокашлявшись, спросил Саша.
- Если бы не я, то он бы нас... - пробубнил Ирек и икнул.
У него дёргался глаз. Он сейчас совсем не был похож на ту равнодушную машину, которая минуту назад опустила лопату на голову старого вора.
- Я сам не знаю, как так вышло. Само как-то... - Ирек шмыгнул. - А ты точно не хотел сбежать?
- Не будь идиотом... - Саша хотел плакать от отчаяния. - Быстрее идём отсюда, пока кто-нибудь не посмотрел в окно и не позвал полицию!
Словно по заказу сверху послышался женский крик.
И почти сразу - мужской окрик: "Стой!"
Мальчишки рванули, как от стаи диких собак! Вылетели со двора и - о, чудо! - как раз мимо по рельсам проезжал трамвай, на ступеньку которого они запрыгнули. Водитель оказался понимающий - дверь щёлкнула и впустила пацанов в салон. Трамвай даже не замедлил хода.
Мальчишки пошли в заднюю часть салона и рухнули на последние сидения. Сидели молча.
Тополь. Трава. Лопата. Гарг...
Саша мотнул головой, прогоняя видение. Обернулся. Дорога сзади была пуста. Никто за ними не гонится.
Он выдохнул, пришёл в себя и понял, что до сих пор сжимает перстень с тигром в руке. Крупный - на взрослого человека, не на Сашу. В колечко Саша мог просунуть два своих пальца. А уж носить его...
Просто ради интереса и чтобы отвлечься от образа лежащего на траве Гарга - Саша сунул в перстень безымянный палец правой руки.
Вдруг случилось чудо: перстень уменьшился в размерах. Сжался и очень плотно, но не больно, сел на палец.
Словно его делали по мерке.