Квентин покивал с самым благостным видом.
– Затем мы продолжили свой путь, – сказала Мануэла. – Во сколько точно я привела Луизу домой, я вам не скажу, но уже стемнело. Я немного поговорила с дочерью о том, как ненадежны бывают друзья детства, после чего вызвала через почтовую фею извозчика, и он отвез меня на улицу Роз, дом четырнадцать.
– В «Ласковую проказницу»? – заинтересовалась Селена.
– О, вы тоже знаете эту ресторацию? – слегка удивилась Мануэла. – Часто там бываете? Мне очень нравится, как там заваривают жасминовый чай, кроме того, это заведение принадлежит одной моей приятельнице – Зинаиде Круж. Но в тот вечер я туда не ради чая поехала, конечно. У Персиковой Жужу был девичник, она собирается выйти замуж в эту пятницу.
– Что? – удивился Квентин. – Жужу выходит замуж? Вот так новость!
– Да, за торговца шерстью из Лук Голема. Она подцепила его на весенней ярмарке, у них был бурный роман. Они несколько раз крупно ругались – у Жужу аллергия на козью шерсть, а он все никак не хотел бросать своего занятия, но любовь взяла свое – он решился все-таки сменить сферу деятельности. Продал свою долю партнеру, а сам прикупил тут, в городе, табачную лавку. Кстати, молодой человек, вы, кажется, курите? Рекомендую посетить его магазинчик, он на Виноградной улице, называется «Табаки Шагала». Шагал – это его фамилия. Так вот, он на прошлой неделе все-таки набрался решимости и сделал Жужу предложение.
– Очень рад за нее, – сказал Квентин. – Но вернемся к девичнику. Долго он продолжался?
– Официальная часть – часов до двух ночи. Было много шампанского, много занимательных историй и сплетен, много воспоминаний и планов на будущее. Потом мы разошлись по комнатам, не одни конечно.
– Ага, – сказал Квентин. – Понимаю. Могу я спросить, как его звали?
– Он назвался Васием, очень темпераментный молодой человек. Фамилии не знаю, не интересовалась, и, конечно, ни до этого, ни после, я его не встречала. Впрочем, не думаю, что эта часть ночи должна вызвать у вас какие-то вопросы: все видели, как я уходила с ним, и все видели, как мы спускались утром на завтрак.
– А все – это кто? – поинтересовалась Селена.
– Все – это, конечно, сама Жужу…
– Жозефина Кларо, – пояснил Квентин. – Обитает там же, при «Ласковой проказнице».
– Затем, Зинаида Круж, – продолжила Мануэла. – Марианна-Шиповник, Эвелина Первоцвет…
– Мы с ней вчера познакомились, – кивнула Селена.
– Потом, Тамара Молье, Ксения Куравле и Фиофания Ли.
– Они там же работают, – кивнул Квентин. – Дальше.
– Церцера Яро.
– А вот эту я не знаю, – сказал Квентин.
Все с большим удивлением посмотрели в сторону полуэльфа.
– Стареете, Квентин, – покачала головой Мануэла. – Впрочем, она только-только начинает карьеру.
– Увы, только над вами время не властно, – ответил Квентин. – Наоборот, оно делает вас все прекраснее. Еще кто-то был?
– Ну, молодые люди еще какие-то, но их именами я не интересовалась, – ответила Мануэла. – Еще вопросы, сержант?
Когда Мануэла ушла, следователи какое-то время сидели молча, даже Вэнди за своей ширмой не звенела склянками.
– Это что же получается? – подал голос Илис. – Все-таки не она?
– Не будем торопиться с выводами, – сказал Квентин. – Ее алиби надо тщательно проверить. Эрик…
– Да? – отозвался молодой маг с подоконника.
– Займись извозчиком. Это, пожалуй, одно из самых слабых мест в ее рассказе.
– Это как же я его найду? – хмыкнул Эрик. – Их в городе сотни.
– Ты же слышал, она вызывала его через Фьюарин, а та работает далеко не со всеми, у нее, подозреваю, там особый интерес. Она сможет направить тебя к нужному человеку. Его следует обязательно найти и допросить. Понятно?
– Да, – кивнул Эрик.
– Теперь, что касается вечера в «Ласковой проказнице». Туда…
– Ты пойдешь сам, шеф? – быстро спросил Илис.
– Нет, не угадал, – ответил Квентин. – Туда пойдешь ты и Селена. Кого искать и что спрашивать понятно?
– Понятно, – кивнула вампирка.
– Хорошо бы найти того парня, Васия.
– Это тоже понятно, – кивнула вампирка.
– Замечательно. Ну а я проверю ту часть ее алиби, которая касается вечера. Вопросы?
– Вообще-то я удивлена, – призналась Селена. – Я-то думала, в «Проказницу» ты сам пойдешь, а ты себе другое дело выбрал. Неужели она права, и ты действительно стареешь?