– Вернемся к подсвечникам. Это те самые подсвечники, о которых я думаю? – уточнил Квентин.
– Да, именно, – ответила Эра. – Я же сразу сказала, что пропали подсвечники Расты.
– А что это за подсвечники? – спросил Эрик. – Как они выглядят, какими свойствами обладают? Нет-нет, вы не подумайте, я-то в Ицкароне родился и вырос, о чем речь идет, хорошо представляю, но для протокола требуется подробное описание.
Селена, которая о том, чем так замечательны подсвечники Расты, имела довольно смутное представление, благодарно посмотрела на Эрика.
– Подсвечники… – задумалась Эра. – Даже не знаю, как их описать. С виду – обычные серебряные подсвечники, в них свечи втыкают. Ни рисунков, ни чего-то такого внешне примечательного в них нет. Тяжелые, грамм по четыреста каждый, наверное. Высотой… ну сантиметров тридцать. Что касается их свойств, эти подсвечники – подсвечники Расты, в них – ее сила.
Эрик скрипел по бумаге железным пером, старательно записывая слова жрицы.
– Они являются неотъемлемыми атрибутами множества ритуалов, – продолжала жрица, – в том числе и ритуала Зарождения. Мне надо объяснять, что это такое?
– Будет лучше, если вы расскажете, – кивнул Квентин.
– Ни для кого не секрет, что не каждый брак ведет к появлению потомства, – сказала Эра. – Множество пар не могут иметь детей. По самым разным причинам. В некоторых случаях могут помочь врачи или алхимики, но бывает так, что медицина и алхимия бессильны. Например, если муж и жена относятся к разным расам. Или, к примеру, когда оба супруга вышли из детородного возраста – это у эльфов часто встречается. Или когда просто тяжелый случай бесплодия. Тогда помочь может только ритуал Зарождения, а для него нужны подсвечники.
– Технически это как выглядит? – поинтересовалась Селена.
– Технически это выглядит так: супруги призывают жрицу Плодородия, например меня. Мы вместе молимся Великой Матери о ниспослании потомства, затем они удаляются на супружеское ложе, а я в соседней комнате молюсь за них и зажигаю в подсвечниках свечи. Если Великая Мать благословит этот союз, то хотя бы одна из свечей будет гореть до утра, и через положенный срок у пары родится мальчик или девочка. Если погаснут оба огонька – значит, не получилось.
– А если обе свечи не погаснут? – уточнила Селена.
– Будут близнецы, – ответила жрица. – Один раз на моей памяти пламя одной из свечей раздвоилось, и до утра горели три огонька – родились тройняшки. Хммм… Но обычно остается один огонек. Если Раста благоволит супругам, конечно. Подсвечники и в других ритуалах используются. Например, в ритуале Плодородия. Весной, перед посевом, фермеры просят благословить их землю – тогда мы устраиваем праздничное растослужение перед рассветом, обходя поля при свете свечей, которые горят в этих подсвечниках. А вообще, их можно использовать в любом ритуале, когда необходимо привлечь поддержку Великой Матери.
– Если свечи не гаснут – то все хорошо, погасли – Раста не одобряет? – уточнила Селена.
– Да, – ответила Эра.
– Удобно, – кивнула вампирка.
– Ну что же, – сказал Квентин, поднимаясь из-за стола. – Думаю, теперь нам следует осмотреть место происшествия. Господин Сувари, вы пока можете быть свободны, а я и мои сотрудники сейчас проедут с вами, госпожа Штефан. Эрик, будь добр, вызови через Фьюарин Вэнди и Илиса из порта, пусть едут прямо в храм.
***
Выдержка из протокола осмотра места происшествия по делу № АК-412-01
Протокол составил: эксперт-криминалист отдела по борьбе со сверхъестественными преступлениями Стражи Ицкарона капрал Уиннифред Цельсио
Обследование произвели: она же и следователь отдела по борьбе со сверхъестественными преступлениями Стражи Ицкарона капрал Илис Зорр
Дата осмотра: 20 августа 3171 года, среда.
…
Место происшествия представляет собой комнату размером шесть с половиной на десять метров, с потолками высотой около трех с половиной метров. В комнате имеется две двери без замков; одна ведет в общий коридор, вторая – в залу для проведения совещаний. В комнате имеются два больших неоткрываемых окна цветного стекла, выходящих на северную сторону (в сад). В каждом окне имеется по одной форточке размером двадцать один на тридцать два сантиметра; каждая запирается на металлическую щеколду. В стене напротив окна устроен камин, на полке которого стояли похищенные предметы. Дымоход камина имеет размеры входа сорок пять на сорок пять сантиметров и закрыт металлической решеткой. Иных путей для проникновения в комнату в ходе осмотра обнаружено не было. Расположение окон, дверей, камина и мебели изображено на прилагаемой схеме (приложение 1).