Она попросту спросит Фальче. Наверняка, он поведает что-нибудь интересное. Главное лишь найти его. Девушка припомнила, что вчера так и не дождалась его явления. Выпила кофе, и почти сразу пристроилась спать. Умоталась за день, наверно. Видимо, сейчас он должен быть или у себя, или завтракать.
Придя к такому выводу, Арна решила для начала проверить место, которое она про себя обозвала «столовкой». На первом этаже был недорогой ресторан, где постоянно сидели те, кто почему-то выбился из обычного графика. Пройдя по залу, девушка поняла, что не ошиблась. Вон он, Ирфольте, сидит у окна. Только сейчас подойти не получится — там некромант не один, и с кем-то разговаривает. Дождавшись, когда Фальче повернет голову в ее сторону, Арна ему кивнула, дескать, я подожду, но ты мне нужен. К ее удивлению, ведьмак обратился к своему собеседнику, кивком указав ему на форвалаку. Собеседник, моложавый, но какой-то линялый тип, не приглянулся Арне с первого взгляда. От него так и тянуло запретной магией, да так, что у нее вся шерсть на загривке дыбом бы встала. Будь она Эфлой – уже трясла бы с типа документы и добивалась, кто он такой и какого Лиса тут ошивается. Но Арна не была Эфлой, поэтому лишь удивилась такому повороту сюжета. Фальче, перекинувшись с типом парой слов, жестом пригласил форвалаку к ним. Она подошла, все сильнее удивляясь и даже настораживаясь. Что могло случиться, отчего она могла быть нужна этому проходимцу? И главное, почему Фальче ее сдал?..
-Привет – усмехнулся ведьмак в ее сторону, и Арна насторожилась еще больше. Может, подумалось ей, он там ночью втихаря накурился какой-нибудь пакости, и уровень агрессивности, обычно находящийся у следователя недалеко от плинтуса, неудержимо полез вверх? Фальче улыбался так, словно она была, как минимум, его едой. Арна никогда прежде не видела у него такого выражения на лице. Жесткого и хищного.
-Вот и госпожа Аэддин – произнес он хрипловато, и сделал вежливый жест в сторону Арны. И даже этот жест выглядел сейчас насмешливым фарсом, хотя некромант всегда относился к форвалаке доброжелательно. В глаза бросилось что-то непривычное. Сосредоточившись, Арна уловила, что – по смуглой руке змеилась татуировка. Текст латиницей, выполненный готическим шрифтом. На смуглой коже это выглядело, как на пергаменте, или как пародия на «Некрономикон» — помнится, Эфла рассказывал об этом литературном шедевре, вслух радуясь, что у кое-кого каркливого не дошли до книг руки. Фолиант, обтянутый человеческой кожей, был не тем предметом, который Эфле хотелось увидеть в распоряжении совершенно не знающего, что с ним делать, мага.
-Арна, это Кальвар Шавайшан. Ритуальный маг общины оборотней-леопардов, что в Судане. Он очень хочет с тобой познакомиться.
Девушка сидела, чувствуя, как одна за одной лопаются ниточки, связывающие ее с реальным миром. Все было не так! Атрей, вчера заваривший для нее кофе – не так; мать, обвинившая ее в своих ошибках – не так; мирный Фальче, подавляющий ее сейчас одним своим тоном – не так… Да что, Лис побери, здесь творится?!
-У меня к госпоже очень тонкий вопрос… — тип вопросительно стрельнул глазами, но Фальче прикинулся, что не понимает совершенно непрозрачного намека, и остался на своем месте. И все так же продолжал улыбаться, как бы говоря «Ну давай, давай, что еще ты выкинешь…»
-Я бы предпочел обсудить его наедине…
-Обойдешься – припечатал Ирфольте все с той же неприятной улыбкой – Я вас свел и хочу знать зачем. Это ясно? – Кальвар кивнул – Тогда приступай. Последняя фраза прозвучала вообще как приказ.
-В чем заключается дело-то? – Арна смотрела на на Кальвара, а на руку некроманта. Сколько она его знала, он всегда закатывал рукава до локтей. И, опять таки, сколько она его знала, у него не было ни одной татуировки. И вдруг за одну ночь – появилась. Это беспокоило.
-Дело личное – Кальвар поджал и без того тонкие губы – Я не буду говорить в присутствии… человека
-Будешь – шипяще отозвался ведьмак – Иначе говорить будет некому.
Уже совершенно ничего не соображающая Арна, у которой разрыв шаблона выбил последнюю опору из-под ног, указала на обновку
-Это что? – поинтересовалась она – Что там написано?
-Это? – Фальче поднял руку, и сжал кулак. Под кожей напряглись мышцы, и надпись выровнялась.
-«Abyssus abussum invocat». Бездна бездну призывает.
-Символично…
Ведьмак только хмыкнул. Этот, новый вариант Фальче, Арна не знала как воспринимать. Ей казалось, что если она попробует его похлопать по плечу, как делала ранее, он ее укусит.
-Наедине… — донесся голос Кальвара. Фальче резко перевел взгляд на него. Тот сжался, но это не помогло. Отчетливо, хоть и негромко, некромант произнес:
-Ты умрешь в следующий раз, когда будешь мне перечить.
Маг ритуала замер на месте, и Арна видела, как расширились его зрачки. Проклятие его ошеломило. Он не знал, что делать.
-А теперь… — Ирфольте обернулся к девушке, и у той возникло желание зажмуриться – Нам все расскажут. Правда?
Ответа не последовало. Он был и так очевиден.
====== Долгая дорога ======
Долгая дорога
-В жизни не поверю!
-А в смерти?
(О. Громыко «Верные враги»)
-Как тебя зовут?
-Дана Сэдфилл. Это мое настоящее имя.
-И давно ты… так?
Они стояли перед зданием отеля и курили. Дана медленно в затяг, а Фальче нервно, кажется, даже не задумываясь над тем, что делает.
-Как? – деревянным голосом отозвалась… то есть отозвался тот
-Я имею в виду твое… твой внешний вид.
-Давно – обронил он – С детсада, наверно. И в школе, и на капустниках в институте. Это было так весело.
-Тебе нравится быть женщиной?
-Вот только не надо, ладно? Рассуждения про извращенца, трансвестита и гея я уже сто раз слышал…
-Я хоть слово об этом сказал? – следователь покачал головой, как бы сам отвечая на им же самим заданный вопрос.
-Мне нравится переодеваться и становится другим человеком. Ты ведь не будешь отрицать, что в нашем мире женщине позволено куда больше, чем мужчине? У нее больше возможностей, больше путей достижения цели. Женщина может позволить себе быть почти любой. Какой захочет.
-Ты хотел быть таким, каким захочешь? В этой… одежде?
-Мех скрывает излишне широкие плечи и адамово яблоко на горле – Дана меланхолично стряхнула… стряхнул пепел
– Высокие сапоги из латекса прячут чересчур мосластые ноги. С бедрами проблем пока никаких. Кстати, несколько лет назад мне пришлось отказаться от чулок – возраст берет свое. До девятнадцати я свободно пользовался ими… Ну, и перчатки из лаке, тоже чтобы скрыть излишнюю крепость рук. Научиться ходить на каблуках было довольно просто, как и танцевать на пилоне. Особенно, если сравнивать это с попыткой найти стриптизные сапоги на сорок второй размер…
-Понятно.
-Хотя в группе из двадцати человек, среди которых я один – парень — на меня смотрели странно. Просто видя перед собой девушку, одетую таким образом, люди уже не замечают, что она не больно-то женственна. А на груди я обычно ношу обе кобуры с пистолетами, они и создают иллюзию бюста.
-И Институт…
-Да. Институт завербовал меня именно из-за этого. Из-за того что я мастерски переодеваюсь. Из-за того, что я могу быть в сто раз более женщиной, чем любая из его сотрудниц. Они не пользуются тем, что им дано.
-В тебя раньше влюблялись?
-Чш-ш…что?
-Я спрашиваю, в тебя раньше влюблялись? Или только мне так повезло?
-Обычно разговор о серьезных намерениях начинают издали. Я как правило успеваю отговорить мужчину, а с тобой вот обстоятельства помешали… Говорю им, что не могу рожать детей. Что у меня есть некий физический недостаток. И, если все это не помогает – что я, как и они, люблю девушек.