-Я не хочу другого куратора! Я плакать буду!! Кто меня материть будет, а???
-Товарищ Эфла, вы же не можете нас бросить!..
-Может – ядовито отозвалась со своего места Джарская – и он сейчас это делает. Поставьте капитана на пол и ведите себя прилично. А вы, ан Аффите, закончите докладную с рекомендациями по новому командованию. Кто, по вашему мнению, хорошо будет заменять вас…
-Значит… все же… это правда? Вы нас бросаете?
Эфла молчал. Он смотрел в их глаза и молчал, молясь про себя всем богам, чтобы эта пытка быстрее кончилась. Ирен садистка, однозначно. Мертвые не плачут… Она ведь специально их тут собрала, чтобы они сейчас стояли и смотрели на него – сначала с надеждой, потом с неверием, и в конце…
-Бросаете.
Они молча уходили, а он смотрел в эти спины, и думал о том, что Джарская добилась прямо противоположного результата, чем задумывала. Видимо, майор рассчитывала, что капитанское сердце не выдержит этих жалобных глаз, что то, чего не сделал генералитет (кстати, таки посланный), сделает оперативники с самой ужасной славой во всем Институте.
Они и сделали. Эфла окончательно убедился для себя, что выбрал верный путь. За таких агентов он будет бороться, и идти до конца. Они того стоят.
На проходной он сдавал документы, когда внезапно из-за поворота вынырнула Элен Орлова. Она еще не очень уверено себя чувствовала, но, видимо, решила прогуляться, и они встретились. От нечего делать, пока охрана ставит печати, Эфла смотрел на изобретательницу. Та отчего-то замялась, затеребила рукав, и смотрела куда угодно, только не на зомби. Мысленно недоумевая, Эфла пожал плечами. В конце концов, его какое дело может, это последствия… По уму, надо бы подойти да спросить о самочувствии, но это было бы нарушением юридических предписаний. Он больше не занимается делом Элен Орловой. Все в прошлом.
Она так и смотрела ему вслед: наверно, последний сотрудник ИПЭ, кто его видел в штабе.
У него не было дома, куда он мог бы зайти за вещами. Уже очень давно его домом стал кабинет в стенах штаба, и Эфла в первую минуту даже не сообразил, куда ему надо.
Во-первых, за инвентарем. Кое-что пригодится в его деле. За этим – на склад. Его, пока что, из ИПЭ никто не отчислял и не разжаловал. Так что пусть только попробуют не выдать…
Пробовать «они» не стали. Агент Сидорова, уже пятьдесят первый год стояла за раздаточной стойкой в складском блоке, и всякого навидалась. У нее был характер классической любопытной соседки из анекдотов, но даже он не позволил ей осведомится у мрачного зомби, какого Лиса ему надо то, за чем он явился. Безропотно выдав бланки на заполнение, Мария Ивановна наблюдала за процессом написания документов. Мелкорослый ан Аффите строчил, немного привстав на мыски, чтобы доставать до стойки. А три дня назад для того же дела – документов на допкурс – его подсаживал добродушный здоровяк Никитка Корецктий, которого его команда называла ласково «шкафиком»…
-Все? – прервал мысли Сидоровой зомби, злобно зыркая из-под челки
-Все – кивнула она, для порядка пробегая глазами текст. Ошибок не было, и быть не могло, но не дай боже это дохлое недоразумение прицепится, что она невнимательна на посту, тогда как враг не дремлет… И так далее, и в том же духе часа эдак на три-четыре…
Мария Ивановна не знала, что ей нечего опасаться. Посетитель на этот раз торопился, и не стал бы задерживаться дольше, чем для написания рапорта. Выдав капитану увесистую сумку, груженую всем заказанным, дежурная вздохнула свободнее. Все-таки, тараканов до сих пор так и не вывели со склада, и она надеялась, что ан Аффите об этом не прознает…
Про такие случаи Ирен Джарская имела обыкновение говорить «Хоть Волка нанимай». Это означало, что все, баста, ахтунг, тушите свет, хуже уже не будет. Однако, Эфла хорошо знал, что очень даже будет, и потому не обольщался. Крепче сжал в ладони ремень сумки.
Если у Кривицкого есть кто-то, кто снабжает его амулетами, вроде тех, что нашлись в его кабинете – тогда ситуация может обернуться очень грустно.
Мертвый оборотень шел по дороге, ведущей от Днепропетровска на Днепродзержинск. Он даже не пытался произнести названия этих населенных пунктов, заранее признавая свое в этом поражение. Русский язык всегда давался ему с трудом, особенно эти их ненормальные наименования…
Эфла шел пешком. Периодически притормаживали проезжающие мимо, предлагали подвезти. Он отказывался, напоминая себе каждый раз, что срываться сейчас нельзя. Это цивилы, ничего ни о каком ИПЭ не знающие, и если вдруг что…
Он ускорял шаг после этих мыслей. Путь пешком был выбран по самой тривиальной причине – требовалось прослушивать местность, а в машине таким не займешься. Эфла знал, что где-то здесь находится ставка общины люпусов – он читал доклады Рысевой по делу Игоря Приходько. Ставка общины люпусов, где ей довелось узнавать информацию, была описана Риной досконально. Обладая понятием о картографии и некой долей нездорового занудства, за три ночи можно было вычислить место дислокации. Что капитан и сделал. Он очень рассчитывал, что визит туда немного просветит его относительно дальнейших планов майора Кривицкого. А нет, так просто расшевелит люпусов и заставит лагерь противника действовать. Оба варианта развития событий Эфлу устраивали.
Он свернул с обочины немного дальше указателя на поворот, и нырнул под развесистые сосны. В лесу было немного сумрачно. И, хотя так близко от дороги искать было нечего, зомби заоглядывался. Ставка должна, по идее, окружаются опознавательными символами. Визуально похожими на след от когтей – словно их точили о дерево. На запахи Эфла не надеялся – мертвым обоняние не полагается. Рысева, разумеется, не могла бы сообщить об этих знаках, все ж таки она человек а не оборотень… А если бы вдруг и случилось, что она сообщила бы, капитан ан Аффитае не замедлил бы вломить по первое число Саламатину. Ибо кто еще мог рассказать человеку такие сугубо внутристайные вещи?..
Знаки стали появляться километрах в трех от трассы, вглубь леса. Ориентируясь по ним, Эфла мысленно порадовался, что здесь, в этих широтах, не водятся оцелоты. И нет необходимости перекидываться, и издавать клич чужака на не своей территории. К тому же, он сильно сомневался, что сможет это сейчас — в смысле перекидываться. После такого эпического фейла, какой свалился на его голову – ну его нафиг.
Пройдя еще метров триста, Эфла заприметил первый патруль. Выйти с ними на контакт не составило труда – ознакомившись с документами и задав пару наводящих вопросов, двое молодых люпусов проводили его к воротам. Завязывать глаза они не стали, видимо, посчитав, что для оборотня это бессмысленно. О том, что данный конкретный оборотень не учует даже скунса за пазухой, капитан умолчал.
-Не представляю, что потребовалось ревизору секретариата в такой дыре – пожал плечами комендант, встретив гостя – Проходите, конечно, но только вряд ли мы вам поможем…
-Поможете – отозвался Эфла привычно многообещающим тоном. Ему, как он полагал, предстояло энное количество времени провести в пыльных архивах, и он заранее был недоволен.
Комендант провел его в зал ожидания, и уже собрался было отправиться за своим начальством – пусть, дескать, само разбирается с этой бедой – но Эфла заприметил кое-что, что выбило его из колеи. Он просто таки застыл на месте. Вглядываясь в обнаруженную им сенсацию, и быстро прикидывая, где бы он мог ошибиться в гипотезах. Получалось слабо, так как статистика и аналитика никогда не были сильным местом мертвого оборотня.
-А это кто такая? – процедил он, кивнув на предмет своего интереса. Комендант проследил за взглядом и пожал плечами
-Тоже ждет полковника, полагаю. Как и вы.
Эфла не мог бы удовлетвориться таким ответом. Оставив коменданта в покое, он направился к интересующему его объекту. Объекту было явно не до Эфлы – а может, его просто не заметили, ибо пока что тот вел себя на удивление тихо. Чего это стоило зомби, словами было просто не передать. Периодически он принимался мысленно перечислять по номерам своих подопечных – это не то чтобы успокаивало, но, по крайней мере, напоминало, зачем он тут. И почему ему нельзя сейчас обматерить собеседника в тридцать этажей и заставить работать, как положено…