Для телепата три десятка разрозненных, совершенно не похожих огоньков чужих сознаний в один миг стали тремя десятками совершенно одинаковых, легко опознаваемых, одержимых всего одной мыслью, целей. И они все ринулись в одном направлении – как мотыльки на огонь. Он не мог их винить – в этом мире тот, кто имеет золото, зачастую, имеет больше чем жизнь. Не ради денег. Ради магии, и ее ритуалов.
Сосредоточившись, он точечными ударами гасил эти огоньки — один за другим. Зачем работать молотом, если есть игла?..
Это занятие было, мягко говоря, не слишком простым. Арна, прекрасно зная, что означает такая неподвижность у телепата, ткнула мужика в глаз и одним длинным прыжком оказалась почти на середине залы – прямо перед невысокой лесенкой от двери, прикрывая напарника за работой. Пока его мозги заняты экстрасенсорикой, ни на что другое он способен не будет.
Зародившаяся где-то в основании затылка головная боль заставила мужчину искать опору, чтобы устоять. Огоньки до чрезвычайности жалили, сопротивляясь. Холодный каменный пол больно ударился о колени. Голову пришлось сжать в ладонях, чтобы она не раскололась на части. Раскаленные сверла вгрызались все сильнее.
Семнадцать… Во…Восемнадцать…
Погасить придется всех до единого. Иначе им не уйти. СеКрет это хорошо понимал – где-то там, на задворках сознания, куда сверла пока не добивали. Арна, уже отбившая с добрый десяток метательных снарядов – от острых железок до барного табурета – теперь злобно отстаивала позицию преимущества холодного оружия над огнестрельным. По крайней мере, внезапно обнаружить пулю девяти с половиной миллиметров у мужа в голове ей не хотелось. Ей несколько раз приходилось менять позицию, в ближнем бою, убеждая особо настырных, которые все норовили отсидеться где-нибудь за перевернутым столом и оппонировать оттуда.
Двадцать четыре… Дв.. Шесть…Телепат уже ощущал неотвратимо подкрадывающийся «откат». У него никогда в жизни не было похмелья, но это не значило, будто он не знал, что это такое.
А потом Арну смело. Просто сбило с ног и протащило вместе с обломками мебели метра три, ударив о стену. Она, однако, быстро выкарабкалась из кургана и торопливо осмотрелась.
-……!
Несомненно, Эфла мог бы ею гордиться. Впрочем, «…….» годилось для описания ситуации как нельзя более хорошо.
От стойки остались одни воспоминания. Вместо задней стены зияла дыра, в которую мог бы свободно проехать средних размеров трактор. Оседавшая медленно пыль не давала толком разглядеть остальных повреждений. Зато она хорошо очерчивала длинную тощую фигуру, неподвижно застывшую в проеме. Очень длинную и очень тощую. И очень, очень не вовремя явившуюся…
Лютич был отличным хирургом, отличным аналитиком и отличным наемником. Беда была в том, что когда погиб его лечащий врач, и некому стало контролировать его безумие, он превратился в отличное обстоятельство несвоевременной кончины.
Арна беззвучно закричала, пытаясь предупредить мужа, но опоздала – еще одна силовая волна снова прижала ее к обломкам, и вопль захлебнулся.
СеКрет уже почти закончил – он про себя знал, что справится, и не с таким справлялись, чего уж там – когда внезапно среди огоньков появилась обжигающе — холодная стальная игла. Она, как нож в масло, вошла в его сознание, заставив то взорваться. На мгновение Это забыл, где и зачем он находится, и попытался инстинктивно спрятаться. Ничего не вышло. Торопливо подбираемые телепатические «щупы» парализовало – как будто кто-то ловко наступил на длинный хвост убегавшей крысы. Одно хорошо – оставшиеся без надзора огоньки погасли сами, так резко, словно задули свечи на именинном пироге. Это подозревал, что они уже никогда не загорятся – в отличи от тех, с которыми работал он.
События только рассказывать долго – а происходило все очень даже быстро, буквально за доли секунды. По ее окончанию телепат ощутил толчок в плечи, и его спина встретилась с неприветливыми ступенями. А хуже было то, что с ними же встретилась и его голова. У него никогда не было цветных кругов перед глазами, но сейчас, он полагал, было самое время им возникнуть. Стальная игла в мозгу медленно расширяла зону влияния.
Бороться смысла не было: Лютич потенциально сильнее, как экстрасенс. Ни блоки, ни «белый шум», никакие иные приемы не удержат его на расстоянии от рассудка, который он твердо решил превратить во что-то наподобие яйца всмятку. СеКрет и не боролся. Он дотянулся до Арны и мягко предоставил получившийся результат Лютичу.
Нельзя быть совершенством во всем. Лютич им и не был. Он ничего не понимал в чувствах. Столкнувшись с неведомым, он осторожно затормозил. Если бы не безумие, которое сейчас отлично ощущалось телепатом, он, скорее всего, выкрутился бы. Ведь раньше он как-то имел дело с Лисом. А тот искренне любил своего напарника, какой бы он там ни был. Да и свою жену, насколько телепат помнил, Лис тоже любил. По крайней мере, Лаола не жаловалась…
«Вот я и вот она. И вот то, что между нами. И тебе придется иметь с этим дело»
Убедившись, что система надежно зависла, Это осмотрелся, пользуясь для этого глазами жены. Так, вот на ступенях лежит он, и над ним нависает Лютич – просто-таки сцена из хоррора. Когда Лютич прыгнул, сбив его с ног, они очень живописно расположились на неудобной лестнице.
Россыпи бесчувственных и мертвых тел вокруг. Отсвечивающее слабо золото. Что еще нужно бы увидеть?..
«Кисятина, посмотри на дверь»
Дверь открыта. Сквозняком, наверно, когда стену вынесла силовая волна… В любом случае, вот он – путь на свободу. Телепат подтянулся на локтях, заставляя тело сесть – для начала. И выползти из-под колоритной фигуры, которой обзавидовалась бы любая горгулья. В любом случае, быть материалом для скульптурной композиции «Геракл разрывает пасть Ивану Грозному, убивающему своего сына» ему не хотелось.
Вовремя подоспевшая форвалака ловко подхватывает его за плечи, страхуя.
«Я не свалюсь»
-Начинай уже разговаривать, не то опять переборщишь
«Не могу пока»
Инстинктивно не желая поворачиваться спиной к Лютичу, они медленно пошли к двери. Это следил за ним глазами жены. Замороженный взгляд единственного гранатово-алого глаза не отрывался от них.
-Да идем же!..
«До свиданья, Вонтола»
«Прощай»
Оказавшись на улице, они жадно вдохнули свежий – по крайней мере, по сравнению с притонским – воздух. Это оперся спиной о фолькс старой модели – то, на чем они, собственно, сюда и приехали. Неизменно любимая шуточка Кисятины – незрячий зрячую везет…
По лицу прошлось что-то мокрое и холодное. Платок, смоченный водой. Судя по щиплющим ощущениям – минеральной. Телепат рассеянно коснулся лица, и понял, что вода ему очень даже требуется. Кровавые потеки липли к пальцам.
-Ты как? – с беспокойством раздалось над ухом – Ты вообще здесь? Вереск?..
«Воин вереска, спой мне о доме моем, что посмела забыть, в небо серое мы на рассвете уйдем до истоков судьбы…»
-Я тебя умоляю, не надо…
«Лед дробят у крыльца кони часа конца в ожидании зова…»
-Вереск, не надо!..
«Последней трубы… От руки неумелых умирать тяжело…»
-Я ничего не могу с этим поделать – пожал плечами муж – Ты можешь отключить свои мысли? Вот и я нет.
Они это уже обсуждали. И сколько раз…
-Поехали отсюда… — Арна рывком открыла дверь, усаживаясь. Устраивать разбор полетов тут смысла не было. Телепат тяжело перенес вес тела на другую опору, пытаясь открыть дверь — пальцы не слушались. Спонтанно он поймал мыслепоток форвалаки – она смотрела в окно, наклоняясь, чтобы помочь ему с дверью. Увидел ее глазами себя – смазанные кровавые потеки на немолодом уже лице, черную повязку на глазах, выступившие не руках вены. Арна просила не смотреть в будущее, чтобы узнать, когда они умрут. Он не смотрел. И так понятно. Но расстраивать жену не хотелось.
В глазах у него тоже никогда не темнело. Потому Это и не знал, как определить состояние, предшествующее обмороку, чье приближение он чувствовал отбитым затылком. Торопливо уронил избитое тело на сидение. Упер локти в руль, опуская на них гудящую голову
-Вереск, тебе плохо?! – гаснущее стремительно сознание ловило беспокойный голос Арны.