-Это моя работа.
-Ты уже полгода как там не служишь, и все еще говоришь эту фразу…
-И буду говорить до самой смерти. Институт может идти ко всем Лисам, а моя работа всегда останется при мне.
-Когда будем дома, напомни, что я хотела что-то с тобой сделать.
-Надеюсь, это «что-то» включает в себя то, что ты делала на полу с моей головой?
-Так ты подсматривал?!
-Я не могу подсматривать – серьезно возразил Это. Арна наверняка хотела что-то сказать в ответ, но ее прервала длинная автоматная очередь. Волна огня прорывалась откуда-то из-за угла, или другого укрытия – видимо, их обошли. На больную голову телепат не уловил некоторых тонкостей.
Форвалака рванула в сторону, инстинктивно пригибаясь. Муж сгреб ее одной рукой, прижав к стене, закрывая своим телом от выстрелов.
-Я оборотень, я регенерировать умею!!!
«Конечно, ты оборотень. Конечно, ты умеешь» — отозвался родной голос у нее в голове, и Это сжал ее крепче.
-Ну так отпусти меня!..
-От разрывной в голову никто не отрегенерирует. Даже ты. Начинай трансформацию, пока я прикрою.
-Ладно… — форвалака завозилась в неуютном простенке, торопливо раздеваясь. Ощущение горячего гладкого тела, периодически прижимавшегося к нему, очень мешало экстрасенсорной концентрации.
-Только не клади, пожалуйста, свое белье мне в карман. На это очень странно реагируют, когда я начинаю что-то искать и достаю его …
-Вереск!.. — в голосе уже слышались нотки звериного рыка
-Оборотни не любят свидетелей своих трансформаций – тихо хмыкнул телепат, ласкающим движением проводя по бархатистой спине пантеры и запутываясь в еще человеческих волосах
-И самое положительное, это то, что я сейчас не могу подсматривать…
-Голова?
-М-гм
-И, небось, спина… Я же говорила – у меня регенерация!..
-М-гм.
-Что, так все плохо?
-М-м…
-А так?
-Знаешь, я не сторонник насильственной зоофили… Убери хвост от моего уха, а?
-Вереск…
Это ощущал под ладонями обычную, самую что ни на есть прозаическую больничную койку. Такие стояли во всех местах, где были укрытия Новой Волны. Значит, их подобрали свои, раз уж они живы… Очевидно, что живы, у мертвых не бывает... м-м… столь неординарной реакции на кошек. Пусть и очень больших, и даже замужних…
Постель ощутимо прогнулась, когда на нее вспрыгнуло что-то крупное и тяжелое.
-Перекинься – попросил Это – Я хочу обнять тебя
-А что тебе мешает? – видимо, Арна была в хорошем настроении – К тому же, если я приму остаточную форму, кто-нибудь непременно подумает, что я это с какими-нибудь неблаговидными намерениями…
-С каких пор любовь стала неблаговидным намерением?
-Причем заметьте, кто «они» он не спрашивает…
-Случайные свидетели. Ты так громко об этом думаешь, что я удивляюсь, как еще они не явились…
Арна все же послушалась, и приняла окончательно антропоморфный вид. И, разумеется, неодетый – еще никто не видел пантеру в штанах. Скорее всего, это и к лучшему.
-А мы капельницу не свалим?.. озабочено прошептала форвалака, устраиваясь у мужа под боком. Ну и что, что койка неудобная и места мало, зато – это самое безопасное место на свете. И самое уютное.
-Ну, свалим – равнодушным тоном профессионального ясновидящего отозвался Это
– Ну и что? Она ж небьющаяся…
-Вереск, слушая, а ты… Ну, не думай, что я намекаю, но у тебя же голова…
-И спина – в его голосе, всегда ровном и спокойном, прорезалась тень, подозрительно напоминающая недоказуемое ехидство
-Опять телепатишь?..
-Ну, мы, бедные калеки, которые спиной не могут…
-Вереск, ты читал Панкееву?!
-Нет. Ее читала ты. А все, что читала ты, априори знаю и я.
-Как хорошо, что не наоборот…
Да, и капельницу, кстати, они таки свалили.
Атрей проснулся на рассвете, сел, нашарил рядом армейскую флягу и сделал несколько торопливых глотков. Посмотрел — почти с эмоциями — на лежащий у изголовья нож танто. Этому оружию он дал имя, которое никто бы не угадал. А, давая его, сказал — мне все равно больше некого так называть. Наемник покачал головой. Спросил немного хрипло:
-И это я, по-твоему, жесток?
«Не забывай, я – это ты. Ты же сам хотел увидеть…»
-Хотел. С-спасибо...
-Пожалуйста. Ты нашел то, что тебя интересовало?
-Лучше бы не находил...
====== Застывший свет ======
Застывший свет
Доверять вообще не следует – никому.
Не потому, что все человечество мечтает тебя провести, а потому, что человеческие поступки редко соответствуют нашему ожиданию.
(Макс Фрай)
Земля горела под ногами. В ночное небо летели искры. Тек расплавленный металл. Окрестности озаряли оранжево-багровые всполохи.
Животные боятся огня, а оборотни его просто недолюбливают. А когда огня столько – теряют разум, и панически бегут.
Атрей не знал, сколько было жителей в общине. Они с Арной вернулись из своего рейда и как раз застали финальную часть подготовки к штурму. Откуда взялось оружие, кто построил толпу в ровные ряды, и на кой вообще некроманту далась община – форвалака не спрашивала. Сектант отметил про себя этот факт, но заострять на нем внимание не стал. Он уже раскусил слабое место своей невольной напарницы, и активно им пользовался. Эмоциональная зависимость Арны была видна невооруженным глазом. Ей нравилось, как о ней заботился лейтенант СеКрет, ей нравилось, что Лис периодически решает за нее, как быть, и даже нравилось, когда Эфла в очередной раз поливал ее в четыре этажа, тыча носом в безобразие… Только лишь потому нравилось, что это эмоциональная зависимость от дргих. Слабость. Непрофессионализм. Поражение, и, наконец, гибель…
Община занимала обширную территорию – гектара полтора минимум. Жилища находились далеко друг от друга, а населявшие эти места оборотни не были готовы к подобной напасти. Они бежали от огня – и попадали прямиком под перекрестный огонь их отряда. Атрей не знал, ушел ли кто-то живым, но предполагал, что этих счастливчиков очень, очень мало. Он сам в этом учувствовать не собирался – прихватив с собой почти не сопротивляющуюся Арну, отправился в тыл отряда. Разведке на передовой делать нечего.
Мимо них огромными прыжками промчался Варг – раззявив пасть и вывалив язык. В желтых глазищах горело неподдельное восхищение – тварь была в восторге от новой игры. Форвалака от призванного шарахнулась, как Эфла от Леонида. Вжалась в японца, на миг воскрешая в его памяти события многолетней давности. Он полузабытым жестом обнял девушку за талию, заслоняя от Варга. Зверь скрылся из виду, мощным прыжком перемахнув через частокол. Сектант не стал приглядываться. Он повел форвалаку дальше, оставляя за спиной огонь и панику основного действа. Подобные вещи уже давно его не впечатляли, а после Легиона – тем паче.
Зато у него была одна идея. И он собирался ее реализовать. Немедленно.
-Ну как?
-Хватит издеваться.
Эфла закрыл дверь кабинета и хотел было направится к облюбованному еще хрен знает когда креслу. Но внезапно передумал. Посмотрел на Ирину. Та поежилась.
Майор Кривицкий так и не дожил до суда. Его, после взятия при помощи ОКР, поместили в отдельную палату под постоянным присмотром. Именно там предыдущей ночью до него и добрался некий ушлый бес, слопавший ауру подчистую. Для Эфлы это событие как нельзя более укладывалось в любимую теорию глобального заговора. Хотя он в любом событии видел происки врагов — даже в ушедшем из-под носа автобусе. Но внезапная смерть Евгения Кривицкого выглядела так, словно кто-то пытается заставить его замолчать.
-Что? – спросила секретарь, передернув плечами
-Ничего – буркнул он – Зашел занести тебе…
-…Рапорты на себя и 414-ых – закончила за него Джарская – И была же охота тебе морочиться. Я их все равно теряю…
-Это незаконно!..
-Ну… Я же не специально… – секретарь ИОО смотрела на него с тем самым невинным видом, за который Эфла готов был лично четвертовать Лиора в далеком прошлом.
-Кривицкого жалко – поделился с ней наблюдениями Эфла, решив оставить тему документации до другого раза. К тому же, уже зная о привычке Ирен «терять» ее, он давно делал копии…