Они помолчали, допивая уже остывающий кофе. Арна периодически поглядывала в окно, чтобы не рассматривать собеседника с тем оценивающим выражением глаз, которым Норка доводил до паники своих допрашиваемых.
-Ладно – вздохнула она – Я пойду…
-Удачи.
Закрывая за собой дверь, Арна злорадно подумала, что доведшие ее совсем недавно товарищи из 414-КСО получат массу удовольствия от общения с господином Ирфольте.
А что? С кем поведетесь – так вам и надо!..
====== Крадущиеся мысли ======
-Я хочу помочь тебе жить дальше
-Лучше помоги мне жить ближе
(М.Фрай)
В обе стороны коридор уходил одинаковым темным туннелем. Арна огляделась, и поняла, что придется положиться на свое везение: в какой стороне интересующий ее объект она и понятия не имела. Знала, что искать следует в шкафу, и знала, как объект замаскирован. И все…
Выбрав правую сторону, девушка направилась вдоль линии дверей, по очереди открывая. Что ей особенно нравилось в сегодняшнем задании, так это отсутствие людей: заказчик пообещал, что на месте не будет никого, и не соврал. Ни охраны, ни уборщиков, ни хозяев видно не было. Она беспрепятственно обыскала уже два верхних этажа, и теперь планомерно спускалась вниз. Грела мысль о том, что никакие криминалисты не найдут там, где она пошарила, ни малейшей зацепки. Выданные на спец-складе ИПЭ перчатки вполне себя оправдывали. Не то чтобы Арна сомневалась в своих силах. Но было ужасно любопытно, и она решила испробовать эту обновку в деле. Не прогадала.
Вот и последняя дверь. Если и тут ничего, придется идти по коридору в обратную сторону, и проверять второй ряд, а потом – вниз… Скажем прямо — лениво это.
Однако, едва ступив на порог, Арна застыла столбом, а все посторонние мысли из головы вылетели. Прямо напротив нее, за столом, кто-то сидел! Арна мгновенно пригнулась, ожидая выстрела у себя над головой, и мысленно ругая заказчика. Ну он и получит, когда она до него доберется!..
Однако в комнате была все та же ночная тишина, нарушаемая лишь ее дыханием. Арна подняла голову, вглядываясь в тело, и осторожно подползла чуток ближе. Слабый сквознячок донес до нее запах. Кровь? Уже не опасаясь, Арна встала на ноги и подошла не скрываясь. Труп сидел в кресле, словно просто заснув. Причину смерти искать пришлось долго – Арна долго чесала в затылке, пока не догадалась заглянуть за спину усопшего. На затылке позвоночный столб был перерублен одним точным и глубоким ударом. Оттуда и запах крови. Стараясь ненароком ни к чему не прикасаться, она осторожно пошла назад. Сейчас она выйдет в коридор, и там хорошенько подумает, что теперь и как делать. С одной стороны, ее работа еще не выполнена. Но с другой – здесь явный форс-мажор…
А сидящий в кресле мертвец словно бы смотрел на нее своим навеки остановившимся взглядом. Ему в спину ярко светила почти что полная луна, и его силуэт выглядел зловеще. Арна в сердцах пожелала, чтобы луна спряталась, и лишний раз не нервировала ее, и без того раздерганную. Луна, как ни странно, послушалась, но, глядя на результат, форвалаке подумалось, что это из чистой вредности. Теперь, когда свет не бил так ярко, она узнала мертвого, и уже не сомневалась в том, что второй части своего гонорара за сегодняшнее ей не видать. В кресле сидел ее заказчик, тот самый, который обещал, что в здании никого не будет…
Процветающий бизнес в сфере производства пищевых добавок принадлежал двум партнерам, совладельцам фирмы. Один из них считал, что без второго можно прекрасно обойтись, и дал указания обнаружить документы, подтверждающие махинации второго. В существовании таковых он ни минуты не сомневался, и даже их описал. Он же обеспечил Арне свободу действий, пообещав занять служащих чем-нибудь. А теперь оказывается, что он ждал ее здесь, и, почему-то, убитым… В то, что этот тип сам покончил с собой подобным образом, Арна ни минуты не верила.
В полной дезориентации, она отступила еще на шаг, и наткнулась на стену. Что же теперь делать-то? Звонить в полицию, анонимом с уличного таксофона? Сматывать удочки? Обыскать труп?.. Что?.. Эх, был бы тут Шеллар…
Арна обреченно закрыла глаза, и, запрокинув голову, оперлась о стену затылком, который приятно захолодило. Надо собраться. Надо сосредоточиться. Это очень важно. И главное – соблюдать тишину…
Открыв глаза снова, девушка едва не нарушила установленное ей самой только что условие. В следующею секунду она отскочила на метр в сторону, едва не втаранившись в стол. Стена, о которую она опиралась, оказалась вовсе не стеной…
-Здрасте – выдавила девушка. Волк равнодушно кивнул.
-Твоя работа? – она указала на мертвое тело, и получила в ответ еще один кивок. Почувствовав раздражение, она недовольно прошипела
-А ты не мог подождать, пока он бы со мной расплатился?!
Вместо очередного ответа, пусть даже и в виде кивка, Волк подошел к столу, и поднял руку трупа. В ней намертво был зажат пистолет. Арне стало неуютно.
-Он что, собирался меня убить?! – она переводила взгляд с заказчика на убийцу, пытаясь собрать мысли в кучу. То, что собиралось, ей не нравилось
-И повесить на меня всю эту волокиту?! Ах он…
Волк выглянул в окно, оставаясь вне поля зрения, и, прейдя к какому-то выводу, направился к двери.
-Подожди! Я с тобой – Арна не собиралась оставаться здесь и дальше. Потом, когда они уже будут снаружи, она спросит, с чего это вдруг асассин ее спас. А сейчас следует поразмыслить о другом…
Они прошли по лестнице вниз – он впереди, она следом, едва поспевая за широким шагом. Волк не торопился, но благодаря росту, ходил слишком быстро для большинства. Арна насторожено поглядывала по сторонам, выискивая еще что-нибудь подозрительное. Оставался так же открытым вопрос с камерами. Заказчик-то обещал, что они будут отключены, но, в свете последних событий, кто знает, как оно там…
На первом этаже, в холле, Арна полюбовалась на все, что осталось от двух десятков охранников, и в который раз подумала, что человеческая природа ей глубоко непонятна. Очевидно, этих товарищей здесь выставили на тот случай, если бы Арне удалось уйти из-под выстрела, и понестись на выход…
Волк обошел тела, бесшумно толкнул дверь и вышел из здания. Арна юркнула следом. Свежий ночной воздух немного ее взбодрил, и от него закружилась голова. Спускаясь по лестнице, девушка заприметила припаркованный неподалеку неизменный «Хаммер». Очевидно, им туда. Ее спутник не возражал, по крайней мере, никак не отреагировал, когда Арна намертво пристроилась у него в хвосте. Право слово, за последние несколько месяцев это были самые спокойные десять минут ее жизни, наполненные абсолютной безопасностью от всего…
Дверь джипа гостеприимно распахнулась
-А я-то думаю, ну где ж это тебя носит! – донеслось изнутри радостно – А ты, оказывается, на рабочем месте девушек клеишь!..
-Ты!.. – Арна сунулась в темноту салона, и убедилась в самых своих черных подозрениях: там сидел Лис. Судя по загромождавшим заднее сидение мониторам, о камерах можно было забыть: наверняка ничего, кроме полнометражки по Мунке, они полиции не покажут…
-Давай, белобрысый, не тяни там неко за хвост – продолжил, между тем, рыжий – А то неко-то вот она, а ты во-о-он где…
Не слушая этого художественного бреда, Волк развернулся на 180 градусов и снова зашагал к дому. Арна проводила взглядом эту геометрическую поему, а потом ей в голову пришла очень нехорошая мысль. Совсем нехорошая.
-Лис…— начала она тем тоном, каким хозяин зовет напакостившего домашнего любимца, выманивая его из-под дивана
-Ня? – тут же откликнулся тот, не отрываясь, впрочем, от своих мониторов
-А скажи-ка мне… Вы двое ведь знали, что я сегодня тут буду, да?
-Ну что ты, как можно!
-Рискни, пошути… — Арна уже нащупала свободной рукой что-то достаточно тяжелое и с удобной ручкой, чтобы, в случае чего, звездануть этого языкастого наемника.
-Неко, правда-правда!.. – он улыбался во весь рот, демонстрируя готовность как минимум перегрызть колючую проволоку.
-Я еще пойму, что мы с твоим напарником встретились случайно, это может быть, и что он, опять-таки случайно, убил того типа раньше, чем тип убил меня – такое тоже может быть. Но поясни-ка мне одну интересную вещь – почему у меня не снесло крышу, когда я ткнулась в Волка чуть ли не носом, а? Это означает только одно: он не курил сегодня, и, возможно, вчера. То есть, вы знали, что я буду на месте!