-Я, как вы знаете, не только телепат, но и ясновидящий. По просьбе Лиса я «посмотрел», как сложится ваша общая жизнь и работа, если он…останется с вами, госпожа Аэддин.
-И как же?
-Желаете посмотреть?
-Желаю.
Лейтенант опускает руки, и челка падает на свое место, скрывая застывший пустой взгляд. Плавные шаги к ней, руки привычно ложатся на виски. Знакомый, хорошо затверженный порядок:
-Расслабьтесь. Не надо сопротивляться, я не причиню вам вреда.
Арна закрыла глаза. Так ей легче. Хотя, конечно, вопрос спорный – а легче ли… Не открывая глаз, проверила, на месте ли ножи. А то как же… Где же им, родимым, еще находится-то?
Но вот отнять руку уже не успела. Короткая вспышка, она рефлекторно шарахается, и ударяется спиной о твердую каменную стену. Заклинание держит ее, словно другая такая же стена. Арне кажется, она экспонат в безумном музее для любителей садо-экзотики. Эти стены здесь повсюду – квадратное помещение, подвал, наверное, потому что окон нет, а свет явно магический. Не обладая соответствующим даром, она, как кошка, чувствовала, что с этим местом что-то не так. Причем настолько «не так», насколько лишь возможно.
Их, присутствующих тут, тут было немного. Четверо, если быть точной. Трое у одного угла, и один напротив. Одной из троих была она сама. Обзор ей достался наишикарнейший, просто хоть билеты продавай в королевскую ложу. Например, Атрея напротив, она разглядела во всех подробностях. Он мало изменился за эти годы. Такой же, как всегда, подтянутый и хладнокровный. Сухой, жилистый, хлесткий, как и положено мастеру боевых искусств. Вполне успешно гнется в любую сторону. Острые локти и колени, жесткие ребра ладоней и стоп. Смуглый и темноволосый, как и все японцы. Волосы не очень густые, но здоровые, крепкие. Черты лица заостренные, единственное, что сразу бросается во внимание – глаза, словно подведенные для усиления эффекта.
Та странная штуковина, которую он держит в левой руке – наверняка источник заклинания. Ничем другим резная хрень просто не имеет права быть. Держа ее, правой он целится из пистолета. Выстрел. Волк одним коротким, рассчитанным движением отправляет напарника к себе за спину, и тот, ударившись о стену, как Арна только что, потихоньку сползает на пол, зажимая рукой распоротый бок. На лице застыла мертвая улыбка – широкая, и словно бы нарисованная. Арна с надеждой смотрит на асассина. Еще не было случая, чтобы он не выкрутился. И заодно не «выкрутил» всех прочих, сопровождающих… Ну же, Вонтола, давай. Покажи класс. Ты же можешь… Правда?..
Резная хрень тихонько светится. Асассин с явным трудом делает вперед шаг. Он движется медленно, и это не похоже на замедленную съемку – скорее уж, на кадры из фильма ужасов. Высокий, тощий до невозможности, он был похож на куклу, делая шаг. Один. Второй. Выстрел. Резко дергается худое, будто скрученное из стальной проволоки, тело. Атрей деловито проверяет прицел. Арна шипит, но не может произнести ни слова. Нет, какая же он сволочь, а… Нет, это же надо… Интересно, что же это у него такое…
-Стезя Равновесия, тебе бросаю зов – размерено произнес сектант. Негостеприимная стена стала еще неудобнее. «Мы все умрем» — внезапно думает Арна. Думает спокойно, как о погоде. «Мы все умрем тут».
Выстрелы, выстрелы – быстрые, размерные, четкие. Атрей вообще-то стрелял не очень хорошо. Холодное оружие ему роднее, а если уж он брал в руки стрелковое, то не пистолет, а игломет. Однако с такого детского расстояния, считай, в упор, в неподвижную цель… На черной коже влажные пятна. Кровь, отстраненно думает Арна. Он ранил Волка. В трех, нет, четырех местах. Сколько же зарядов в пистолете? Меняет обойму. Что-то хрипит Лис, по губам, все так же сведенным улыбкой, как судорогой, течет кровь. Между ним и смертью стоит напарник, и будет там стоять. До конца, а это недолго. Раз, два, три, четыре – новые пули заставляют упасть на колени даже несгибаемого асассина. «Непобедимых бойцов не бывает» — вспоминает Арна Лаолу. Она понимает, что ничего поделать нельзя. Даже товарищу Волку со всей его аналитической гениальностью не переплюнуть артефакт Равновесия. И Зэрирэль не придет. Атрей не собирался их побеждать. Он просто избавлялся. Пять, шесть, семь, восемь. Изломанная черная кукла вместо полноценного бойца. Атрей уже без опасения сокращает дистанцию, подходя вплотную на расстояние вытянутой руки. Поднимает пистолет. Волк смотрит на него – немигающим холодным взглядом. Атрей стреляет в упор, в голову. Контрольный. Волк мертвый ничем не отличается от себя живого – неподвижный взгляд, тяжелый и холодный. Он молчит. Арне все кажется – он еще встанет, и тогда всем тут места будет мало. Но он не встает. Скорее всего, его тело Атрей продаст той же Лаоле для исследований. Сектант наклоняется, толкая в плечо уже не опасного противника. Раненый рыжий анимешник – легкая добыча, он фактически беззащитен. И все еще улыбается. Так же, дуло к голове в упор. Выстрел. Ярко-рыжие волосы взлетают неаккуратной волной. Арна не слышит своего вопля «нет!», она вообще ничего не слышит, да и незачем слышать такое, ей уже не нужно – совсем ничего, правда-правда… Закончив с углом, Атрей идет к ней. Вплотную, на расстояние вытянутой руки. Поднимет пистолет. Нажимает курок. Все.
А ножи ее были на месте, и там и остались…
Она опустила руку, стараясь не обращать внимания на то, как дрожат ее пальцы. Сжала и разжала кулак. Нет, вроде живая…
-Вы в порядке? – щеки мягко касаются прохладные пальцы. Обеспокоенный лейтенант так и стоит напротив. Арна немного криво улыбается.
-Не стоит волнения… Конечно, ничего выпить у вас нет…
-Вода.
-Давайте.
Жадно опорожнить стакан. Так и не избавится от сухости во рту.
-Вы уверены, что с вами все хорошо? – кажется, лейтенант СеКрет вполне серьезно волновался о ее самочувствии – Может, все же позвать врача?
-Не надо врача! – уверенно отказалась Арна – Я в полном порядке. Сейчас буду. Вот уже сейчас… — уже не спрашивая, молодой человек налил ей еще один стакан, и его постигла та же участь, что и предыдущий. Дыхание начало приходить в норму. Сердце тоже вспомнило, что порядочному органу перегонки крови нечего делать в пятках, и степенно заняло природой полагающееся место. И, совершенно неожиданно даже для самой себя, Арна сглотнула что-то соленое и очень горячее…
-Все хорошо.
Уткнувшись носом в белый шелк блузы, девушка бессильно заплакала, глотая соленую влагу, и с каким-то облегчением думая, что б этом совершенно точно никто не узнает. А лейтенант… Он все понимает…
-Все в порядке.
Да знает она, знает… Знает, что на самом деле все живы, и, возможно, даже здоровы. Что она вот, целехонька, сидит на кресле, размазывая слезы, сосредоточено выплакивая неизвестно что на груди, в сущности, чужого ей человека, который понимает больше иных родных. Что седой убийца сейчас весь в работе, или на задании, или строчит что-то чрезвычайно умное и ценное для науки. Что рыжее чудовище неизвестной психической принадлежности наверняка упивается просмотром очередных бредней, экспортированных с родины Атрея… Чтоб ему… И что самому Атрею артефакта, Стези Равновесия, не видать как своих ушей, если, конечно, Арна их ему предварительно не откромсает.
И откуда в ней столько воды?.. Нет, вот спрашивается?.. У бедного телепата уже вся блуза мокрая, а оно все льется и льется… Ах чтоб тебя… Не вовремя-то как… Хотя такие вещи никогда не бывают вовремя…
Наскоро доглатывая последствия нервного срыва, Арна попыталась сесть прямо
-Нет, ну какая же паскуда этот японская гадюка подколодная… Ах он…
-У него были свои причины так поступать – лейтенант немного по-птичьи склонил голову набок. Арна недоверчиво посмотрела на телепата, но смолчала. Вместо высказываний в адрес Атрея, совершенно не предназначавшихся для ушей лейтенанта, у которого интеллигентность на лице вот такими буквами написана, Арна заоглядывалась по сторонам с поисковым интересом.
-В графине еще осталась вода – тут же оповестил ее СеКрет, совершенно правильно истолковав жест – Умыться хватит, а салфетки у меня есть. Вам помочь подняться?