Он легко справился с группой захвата, которая попыталась его остановить. Для этого ему не потребовалось, как это показывают в кино, реветь, размахивать лапами, или плевать огнем. Он обернулся в их сторону, и они… они сцепились друг с другом. Арна замершим, каким-то застывшим взглядом смотрела, как люди, прослужившие в одной команде не один год, убивают друг друга. Это было настолько дико и невероятно, что не казалось реальностью. Да и вообще, что эта штука, реальность, может решать в твоей жизни? Не лучше ли самой командовать?..
-Пошел вон, я сказала!..
Люди. Десятки людей. Они опасливо отступали, размыкаясь широкой дугой, позволяя демону продвигаться дальше. К сейфу. К последней линии экзофизической защиты. Стереть пентаграмму – и вырваться в какой-то один мир.
Арна поневоле потянулась за ножом, и не отдернула руки, осознав бессмысленность своего действия. Демону ее ножи, что динозавру комар. Его из автомата не берет, а она тут со своими железками… Так отделает, что родная мать не узнает…
А она и так тебя не узнает. Даже если вы нос к носу на улице столкнетесь. А ты сама, ты помнишь ее в лицо? Какой у нее голос? Какие руки? Тебе не страшно?
-Убирайс-с-с-ся!..
Не одна она шипела что-то такое под нос. Пятились и другие, и тоже ругались со звучащим у них в голове голосом. Таким вкрадчивым, что он был не отличим от своего собственного. Теперь, наконец, Арна поняла, почему так трудно противится демоническому искушению. А она-то, дура, еще ехидно похихикивала над душеспасительными библейскими сказочками… Трудно отказаться, когда уговариваешь ты сам…
Командиры? А где же они? Все такие же люди, как и прочие. Или нелюди, другие расы. Но все равно. Это – все одинаково. Ничего ведь не решит. Они все, все они – потеряно шагают назад, не поворачиваясь к демону спиной. Словно это хоть что-то могло изменить…
«Наверное, так и должно быть», — отрешенно подумалось Арне. Рано или поздно, но сотрудники ИПЭ уходят из этого мира. И мало кто из них делает это в своей постели, в окружении родственников.
Сзади кто-то захлебывался истерическим то ли смехом, то ли слезами. Под ногами чаще стали попадаться тела. Внезапно кто-то взял ее за руку – осторожное прохладное прикосновение. Арна моментально обернулась, и едва нос к носу не столкнулась с лейтенантом СеКретом.
-Что вы делаете здесь?.. Уходите!.. – она даже предприняла слабую попытку оттолкнуть молодого человека, но тот мягко отвел ее руку
-Не беспокойтесь – попросил он, привычно улыбаясь – Пропустите меня, пожалуйста.
-Ты с ума сошел!.. – перемазанный (где успел?) копотью Гуляновский рычал откуда-то со стороны
-Кто выпустил чертового штабиста? Заберите его кто-нибудь с лини огня! Агент Аэддин, вы там что, для красоты, мать вашу?!!
Агент Аэддин неуверенно поглядела на «чертового штабиста». Тот не делал попыток прорваться силой. Ждал.
-Пожалуйста – повторил он.
И Арна пропустила. Сама не зная, почему. Лейтенант прошел оцепление, и направился – туда. К…этому. Существу.
А почему нет? Почему бы и не пропустить? Кто он тебе-то, а? Не муж, не любовник, не брат. Так. Подвернулся. Чужой человек. И, между прочим, насквозь тебя видит. Знает о тебе все. Даже то, что ты никому поверять не собиралась. Даже то, чего ты и сама о себе не знала!.. А он знает. И не говорит. Тебе, по крайней мере. Что тебе за дело? Пусть его идет. Одним больше, одним меньше… Сам виноват. Да и с чего бы ты его спасала? Женщина – мужчину?.. Слабым место как раз там, куда он направляется…
-Умолкни!!!
Шипишь? Шипи, шипи… Только не я это тебе подсказываю. Это ты сама думаешь. Своими мыслями. А мое присутствие заставляет их звучать громче. Твои это мысли, голубушка, твои. Нафиг тебе не сдался парень в белом, который даже сам себя защитить не может, не то, что прочих…
-Уходи!.........
Куда же я уйду? Я же мысль твоя! Куда гонишь, хозяйка?.. Ты меня подумала, а теперь – уходи? Не-е-ет, так дела не делаются!..
-Ты…
«Простите, что прерываю»
Тихий, но отчетливо слышный голос ворвался в диалог. Или монолог?.. Ох, сложно понять… Арна заставила себя посмотреть в ту сторону. Да. Стоит, образина окаянная. Здоровенный. Пасть черной дырой, провал. Хрипло дышит. Или не дышит, а что-то другое делает... Но главное – дальше не идет.
Почему? Не потому же, что перед ним товарищ СеКрет стоит? Это ж все равно, что ивовым прутиком бизонов гнать. Затопчут, и не заметят…
«Не могли бы вы прекратить?»
«А ты сам? Я просто хочу жить. А вы, двуногие, не даете мне этого. Что бы ты сам сказал, начни от тебя убегать и отстреливаться котлета?»
«Я не ем мяса»
«Хочешь прикинуться хорошим? Всех спасти, быть героем, стяжать славу воителя против темных сил, и демоноборца? Этого ты желаешь? Богатства? Власти? Хочешь возвысить себя над другими?»
«…Плата доступна, и крайне проста: красной строкой на пергаменте имя. Довольно, впрочем, креста…». Нет, не желаю»
«Тогда чего же?»
«Чтобы вы покинули нас. Пожалуйста»
«Еще добавь – будьте добры!»
«Будьте добры» – послушно повторяет лейтенант. И немного наклоняет голову – просит. Действительно, Лис побери, просит, вежливо и воспитанно – просит демона уйти из мира людей в свои измерения.
Арна стоит, чуя где-то неподалеку запах дыма, и человеческий гомон. Наверняка, рядом происходит что-то интересное, и, возможно, что-то лично ей полезное. Почти наверняка. Идут бои, и внимательные болотно-зеленые глаза капитана Гуляновского (если он жив) запомнят всех, кто помогал в этом бою правильной стороне. И ее бы запомнили.
Но девушка продолжает стоять, глядя перед собой, на композицию «человек и чудовище» прямо по курсу.
«И чего ты хочешь добиться?» – ревет Арна зло – «Я никуда не уйду, я хочу жить!» – ревет – «Я хочу есть! Слышишь, ты, смертный, жрать ваше человеческое мясо, и ваши души, и силу, магическую силу – поглощать ее, чтобы жить!!!» – ревет
«Я не могу вам позволить этого» – мягко отвечает Арне лейтенант. В жесте безрассудства протягивает руку, и касается существа. Он его…гладит?!...
«Простите. Но я не могу. Прошу вас, уйдите»
«Нет!!!!» – ревет Арна
«Я не пропущу вас»
«НЕТ!!!!»
«Я не могу вам ничем помочь. Мне правда очень жаль»
И тогда Арна рвется вперед, ее рычание переходит в хриплый, задыхающийся вопль, и уже неинтересно играть с двуногой едой неподалеку, и только одно желание, как инстинкт, долбит внутри – прорваться! Пройти дальше, смести преграду, добраться до последнего сдерживающего ее силы заклинания, которое глупая еда нарисовала на видном месте…
Рвется, налетает на ментальную стену, и берет ее на таран. Раз, второй, третий. Боли нет. Есть только злость. Яростное клокотание в – нет, не душе – всех тех измерениях, что составляют ее природу, и…
Лейтенант снова протянул руку – Арна одновременно увидела, и не увидела тонкую белую ладонь – и толкнул существо. Не сильно. В голове взорвался андронный колаедр всегалактического масштаба. И стала темнота.
-Госпожа Аэддин! Госпожа Аэддин!
-Отойди, ты уже свое сделал.
-Госпожа Аэддин, вы меня слышите?
-Уйди, говорят тебе! Не дозовешься все равно. Пока.
-Извините, но я не могу уйти. Госпожа Аэддин, прошу вас, отвечайте!
-Лейтенант, не переходите границ. Как комендант штаба я приказываю вам немедленно удалиться! И перестать, *********, дергать агента, пока вы все равно не пригодны к использованию своих способностей!..
-Какая сволочь материться при господине СеКрете?..
После того, как это сказала, удалось даже глаза открыть. В голове чугунными шарами играл в бильярд кто-то очень криворукий. И они все время попадали по стенкам черепа. В том, что ничего кроме этих стенок и бильярдных шаров внутри нет, Арна почти не сомневалась.
Увидела перед собой – потолок. Отметила – зловещая тень демона больше не перечеркивает его по диагонали. Неужели?..
Смутно возвращались мысли, боязливо обходя бильярдиста стороной. Вот она, озверев, несется вперед, не разбирая дороги. Перед глазами прыгает белая фигура на фоне темной громадины, а за ними – ангар весь в сполохах. Арна настолько в ярости, что даже не притормаживает, чтобы выхватить хотя бы один нож. Темная громадина заваливается на спину, начиная медленно проваливаться во внезапно превратившийся в вакуумный кисель воздух. Человек в белом разворачивается к ней, и тут она прыгает – вперед, с размаху. Человек делает шаг к ней, вместо того, чтобы убегать, берет – не хватает, а именно берет – за ближайшее запястье, и пригибается. Арна со всего маху (разогналась-то она хорошо) перелетает через его спину, и падает, больно падает на спину, в глазах звезды, и…