-Вот, держи – наемник жестом фокусника извлек из-за уха визитную карточку, и протянул ей. Арна пробежалась глазами, ознакамливаясь. Какая-то гостиница «Весенний букет». На обороте – номер комнаты.
-И что прикажешь с этим делать? – с напускной суровостью вопросила она. Лис привычно сощурился, воздевая указующий перст к потолку. Озвучивать ответ не потребовалось. Вилкой Арна попала ему в голову – ибо пригнуться Лис попросту не успел, не такой уж большой был кухонный стол. Несчастный столовый прибор намертво застрял в его лохмах, и пришлось его оттуда извлекать.
-Я тебе что, Эфла – командовать любым парадом? – тем часом изрек наемник, выпутывая вилку – С чего бы это я стал тебе приказывать? У меня, знаешь ли, ни одного звания в ИПЭ не было…
-С-собака… — Арна поискала глазами еще что-нибудь, могущее покатить за метательный снаряд. Из таковых имелся только сам стол – видимо, предусмотрительный наемник убрал все загодя.
-А что не так, неко? – он аж лучился счастьем и радостью, а так же любовью ко всему миру в целом. Арна только было рот открыла, дабы сообщить, что именно, и уже подобрала пару-тройку подходящих для этой цели выражений (нет, однозначно, общение с Эфлой чревато), как у Лиса затрезвонил мобильный. Мелодию Арна не узнала, да и разговора, как такового, не поняла – рыжий многозначительно мычал, някал, сопел, а потом сказал «хорошо, я понял» и трубку положил.
-И что это было?
-Где?
-Только что!
-Что именно?
-Да вот это вот!!!
-Хочешь об этом поговорить?
Арна глухо зарычала. Убить Лиса!..
-Ладно – решил сворачивать свою анти-общественную деятельность наемник – Я это… Пойду, пожалуй. А то у меня свидание…
-С кем это? – подозрительно уточнила девушка
-С телефоном – совершенно серьезно ответствовал рыжий пакостник — О, гляди!.. – Арна рефлекторно повернула голову в ту сторону, в которую указал Лис. Но за окном ничего достойного внимания не обнаружилось, если не считать за таковое толпу дворовых кошаков, самозабвенно рывшихся в помойке.
-Ну и что?.. – ответа не последовало. Дверь даже не хлопнула. Лис исчез без спецэффектов, словно хорошо воспитанное привидение. И, по мнению Арны, лучше бы это привидение воспитывали похуже, и хотя бы прощалось…
«Весенний букет» оказался совершенно небольшим двухэтажным коттеджем почти на краю города. Увитый каким-то плющом, он напоминал вид с открыток провинции Шампань. На парковке стояло всего три машины: белый опель, темно-зеленая «мицубиси» и ядовито-оранжевый фолькс. Арна неодобрительно посмотрела на последний, и отвернулась, сверяясь с визитной карточкой.
Она и сама бы не могла пояснить, что за ветер принес ее сюда. Конечно, в первую очередь, это работа. Работа – это целесообразно, да… За нее деньги платят. Правда, контракт через какого-либо другого наемника она не получала еще, если не считать тех безумных событий в Париже, с участием сектантов, наемников, Института и одного ангела… Но слава богу, история с Большой пентаграммой отгремела четыре года назад, и более не всплывала на поверхность. Дрянной она считалась Арной уже хотя бы и потому, что в ней участвовал Лис. Более того – они именно там и познакомились!..
Когда глава сайентологов западной Европы, истеричка Лаола де Люр собрала в городе тех пятерых несчастных, которых собиралась положить на алтарь победы магии над здравым смыслом, Арна с большим неудовольствием обнаружила себя в составе этой пятерки. Боже, что тогда творилось – описать сложно…
Дорожка, выложенная крупными булыжниками, вела к невысокому крыльцу. Потянув дверь на себя, девушка оказалась в мягко освещенном холле. Перекинувшись несколькими словами с портье, выяснила, где находится интересующий ее номер, и направилась туда. От предложения для начала позвонить она отказалась, подкрепив свой отказ парой приятно шуршащих зеленых бумажек. Кто бы там ее ни ждал в этом номере, но лучше пользоваться эффектом неожиданности.
Найдя нужную дверь, третью по коридору, Арна вздохнула и постучала. За ней раздались шаги, словно человек в номере только и ждал возможности поприветствовать гостя. Не спрашивая, кто и по какому делу, дверь открыли. Арна торопливо улыбнулась, и пригладила прическу, хотя в последнем нужды совершенно не было.
-Добрый вечер, госпожа Аэддин – как всегда мягко и доброжелательно произнес лейтенант СеКрет – Проходите, прошу вас.
Для Арны время мгновенно сделало скачок назад на три года, когда она познакомилась с этим замечательным, со всех точек зрения, достойным человеком. Вообще-то по натуре девушка была одиночкой, однако лейтенант Института Прикладной Экзофизики заставил ее пересмотреть ее взгляды на жизнь. Она никогда не умела толком дружить – однако лейтенант вызывал в ней искреннее желание ему нравиться. Она симпатизировала молодому (даже младше нее на пару лет, кажется) человеку, и испытывала странную потребность и самой вызывать в нем ответные чувства.
Невысокий, худощавый, он всегда двигался медленно и плавно, словно бы плавал под водой. На его лице всегда присутствовала мягкая доброжелательная улыбка. Никто никогда не слышал от него ни одного бранного слова. Никто не был свидетелем того, чтобы лейтенант повышал голос или хотя бы тон.
Арна знала, что родом этот уникальный товарищ откуда-то из Прибалтики. Об этом говорило и имя, примирится с которым, в свое время, ей было не так-то просто. А все Лис виноват! Это уж без сомнения! Если что-то где-то случилось – вина на нем. Без вариантов.
Лейтенанта звали Это и фамилия у него была СеКрет. Диалог знакомства из-за этого получился просто гениальным, просто хоть сейчас же снимай его в кино:
-Как вас зовут?
-Это СеКрет
-Вы что, издеваетесь?!
Нет, он не издевался в тот раз – как не делал этого вообще никогда. Арна, не смотря на свою острую и не переходящую аллергию на людей, полагала, что лейтенант СеКрет – ангел небесный и просто удачно нычкуется с крыльями и нимбом. Он, всегда в белом, возникал словно бы из ниоткуда – хотя впоследствии оказывалось, что он уже довольно давно крутится на местности, занимаясь тихо своим делом, просто на него никто не обращал внимания – и непременно протягивал руку помощи…
Лейтенант в ИПЭ – штабист. Ибо для оперативной работы не годится. Арна сомневалась даже, а способен ли он вообще на агрессию. Изначально предполагалось, что СеКрет будет безвылазно сидеть в местном региональном командном пункте, и координировать действия ячеек. Однако со временем, командование ИПЭ выяснило, что у товарища замечательно получается контактировать с людьми и договариваться почти обо всем. Так он стал выездным агентом, и последние несколько лет мотается из города в город. Как сейчас, например.
Арну всегда поражало то, что Это СеКрет в любой ситуации оставался предупредителен и вежлив. Он даже не принимает выпадов в свой адрес, всегда оставаясь в душевном равновесии. Его не задевала чужая невежливость. И он не контролировал свои эмоции – он таким и был. Для оборотня-наемницы, холерика, вспыхивающей от малейшей искры, это было почти чудо.
-Д-добрый вечер – заикаясь, откликнулась Арна, искренне недоумевая, какое это такое дело может быть у господина лейтенанта к ней по ее профилю. А Лис ведь говорил, что именно по ее!.. У нее не хватало фантазии представить, чтобы патологически честный институтовец пожелал что-либо стибрить.
Она прошла в номер, быстро огляделась по сторонам, и, следуя приглашению, устроилась в кресле. Из-под полуопущенных ресниц внимательно разглядывая хозяина, отметила про себя несколько необычных деталей. Во-первых, неизменная шелковая блуза была расстегнута на горле, и галстук-шнурок отсутствовал. Может, она разбудила парня, и только его неизменная безответность является причиной того, что ее не выставили за дверь. Точно-точно, лейтенант же чистой воды жаворонок. А сейчас уже половина девятого.