-А в чем дело-то? – заинтересовалась Арна. Сколько она уже состояла в ИПЭ, но такого с ней еще никогда не происходило.
-В слоне – отрубил комендант – Вернее, в его отсутствии.
«В слоне. Вернее, в его отсутствии» — сказал он, и у девушки поневоле пробежал холодок по спине. И сразу все встало на свои места. И подозрительное лукавство встречающей группы. И появление демона. И происходящее…
-Я его не брала! – довольно резко заявила форвалака, ощущая непреодолимое желание заехать по самоуверенной морде. А еще – покурить и выпить крепкого кофе…
-Вот и узнаем – гнул свою линию комендант – вставайте и идем.
-Мне положен адвокат! – не отступала Арна, понимая, что сейчас нужно выудить побольше информации. А там, складывая два и два (операция, каковая ей обычно удавалась) можно будет попробовать понять, кто это все подстроил…
-Вам его предоставят.
-Я имею право выбрать его сама.
-Хорошо. Кто вам нужен? Его найдут и доставят. Амнезин за ваш счет.
-Амнезин не потребуется.
-Приятно это слышать.
-Мой адвокат – капитан ан Аффите
-Неприятно это слышать.
Арна сложила руки на груди, и упрямо наклонила голову, всем своим видом выражая отказ идти куда-либо.
-Не вынуждайте меня применять силу – комендант насупился еще больше
-Это вы меня не вынуждайте! То, что вы собираетесь сделать, к вашему сведенью, незаконно!..
-Ну, теперь-то понятно, на какой почве вы сошлись с этим дохлым формалистом…
-Не уходите от темы!..
-И не думал. Вставайте, агент Аэддин, и проследуйте с нами.
И Арна действительно встала. Но не для того, чтобы проследовать. Вовсе нет. А для того, чтобы как следует приложить не ожидавшего такого обращения коменданта лбом об стену. Сопровождение оживилось, но ненадолго – не двум сонным и вымотанным людям противостоять разъяренному оборотню. Особенно тому оборотню, который хочет выбраться наружу.
Арне показалось, что прошло каких-то пару секунд… Ну, в крайнем случае, не больше трех. Но комендант сполз по стеночке, а один из его сопровождающих упал, где стоял. Оставшийся не стал ждать развития сюжета по законам жанра, и мудро ретировался из помещения. Девушка поглядела ему в след довольно мрачно. Ну вот… Теперь он всем растреплет, что она оказывала сопротивление при аресте…
-Госпожа Аэддин
Она чуть не подпрыгнула на месте. И как это товарищ лейтенант умудряется заставлять присутствующих позабыть о нем?..
-Госпожа Аэддин, вы уже хорошо себя чувствуете?
-Да, спасибо… Не жалуюсь.
-Тогда поспешите. Иначе вас арестуют.
-Лейтенант, вы… — серые глаза немного расширились от изумления – Вы предлагаете мне пойти на нарушение приказа ИПЭ?!... Должно быть, мир перевернулся…
-Но они не станут вас слушать – молодой человек поднялся со своего места, и подошел, слегка придерживаясь по пути за стену
-А вы?
-Я знаю точно, что это не вы взяли слона.
-Откуда? Зорень сказал, вы пока не можете… Ну… Ничего видеть…
-Я вам верю.
Вот так. Коротко и ясно.
Арна недолго думала, прежде чем сделать свой выбор. И, наконец-то, поняла, что следовало ответить демону, так нахально ломившемуся в ее голову. Жаль, его нет рядом, а не то бы уж наслушался…
Они сбежали вниз по трем лестницам, и поднялись по двум. Прошли по лабиринтам коридоров. Штаб оказался довольно большим, и, очевидно, подземным. Несколько раз приходилось прятаться от других сотрудников. Но, что очень удивляло Арну, погони за ними не было. По крайней мере, видимой и очевидной. Уж она бы на их месте…
Это-то и настораживало. Что погони нет. Ладно, лишь бы оказаться на свободе, а там можно и думать…
Механизм преодоления территории штаба был один: форвалака осторожно выглядывала из-за очередного угла, убеждалась в отсутствии на местности противника, и рысила к следующему углу. Лейтенанта, не слушая никаких возражений (которых не было), она отправила в арьергард. Много сейчас от него пользы, от незрячего… Разве что периодически советовал, в какую сторону идти. Они и шли.
Думать будем после, сейчас главное – сбежать!..
От кого, куда – это все потом. Наверное, воровской рефлекс сработал: догоняют – убегай. Она и бежала…
Синее небо над головой, внезапно возникшее после очередной двери, едва не ослепило. Арна запрокинула голову, как никогда радуясь этому небу, и ветру, и шуму машин где-то неподалеку. Немного придя в себя от внезапно обретенной свободы, она обернулась к своему спутнику.
-Мы вышли наружу, господин СеКрет!
-Да. Я слышу – мягко откликнулся он. Аккуратно взял ее за локоть, и немного развернул
-В той стороне должна быть автобусная остановка. Возле нее растут очень высокие тополи – видите? – нам в ту сторону.
И, хотя от словосочетания «автобусная остановка», у девушки начиналось что-то вроде приступа социофобии, она послушно направилась в указанную сторону. Они шли не скрываясь. Мало ли в городе пар, ходящих под руку?.. Раз ИПЭ не гонялось за ними в штабе, то и вне его вряд ли устроят облаву. Тем не менее, возвращаться пока что-то не хотелось.
Арна зорко поглядывала по сторонам, прекрасно памятуя, что агентом ИПЭ может оказаться в прямом смысле слова кто угодно: хоть кисейная студенточка, хоть дедуля божий одуванчик, хоть греющаяся на заборе кошка… Ну, кошка – это, пожалуй, уже чересчур. Паранойя, брысь в будку!..
…Кошка, мимо которой они прошли, проворчала в усы что-то подозрительно смахивающее на «шо-шо?..» и устроилась на своем заборе поудобнее…
Лейтенанта она и впрямь держала под руку — жест, который вряд ли позволила бы себе при иных обстоятельствах. Однако ведь Зорень говорил, что парню «все отшибло», а значит, он сейчас ничем не отличается от прочих незрячих инвалидов. Арне не хотелось думать, что чувствует по этому поводу «отшибленный». Наверно, то же, что и она, если бы ей отрубили руки… Беспомощность. Вот что.
Остановка была достигнута без приключений. Устроившись на простой деревянной скамье, Арна перевела дух. Позволила себе оглядеться. Город как город… С любопытством уставилась на спутника, чувствуя себя несколько странно от осознания, что ее мысли для него сейчас недоступны. А там было много интересного… Ну вот например – а не пораздумывать ли еще раз над блестящей перспективой сманить товарища СеКрета в законный брак?.. А что, может, она ему тоже нравится, а он, такой весь из себя хорошо воспитанный, молчит потихоньку? А? Неплохая бы получилась «оперативная ячейка», да и ячейка общества тоже ничего себе. Пусть Атрей завидует!..
По крайней мере, дом будет прибран, цветы политы, в холодильнике будет еда, а счета оплачены вовремя. А уж передвинуть шкаф да надавать по морде наглым соседям она и сама отлично сможет… Только вот в личном плане наверняка получится у нее с СеКретом анекдот: любовник он скорее всего неопытный, зато, можно не сомневаться, внимательный и ласковый… Господи, как хорошо, что он ее не слышит… Узнал бы – и Арна со стыда бы сгорела.
Прогрессивная мысль о своем замужестве была ею оставлена еще тогда, в Касабланке. Все-таки, Лиса ей никто не заменит…
-Куда мы дальше? – спросила девушка вслух. Этот вопрос мучил ее, чем дальше, тем больше. Не говоря уже о том, что, как только опасность миновала, ей зверски захотелось есть, курить, кофе, ну, и всякого такого понемножку.
-Маршрут номер 18, до конечной, и немного пройти пешком, до вокзала. – Откликнулся лейтенант, привычно мягко улыбаясь
-И куда это нас приведет? – Арна нетерпеливо заерзала на своем месте
-В самое безопасное место. Туда, где вас никто не станет искать.
Наскоро перекусив в первой попавшейся кафешке (никогда бы не подумала, что плюшки с нелюбимым тмином доставят столько радости изголодавшемуся желудку!), Арна почувствовала себя человеком. Фигурально, разумеется, выражаясь…
Курить хотелось просто зверски, но она держалась из последних сил. Если перестанет, то это будет уже четвертая сигарета, стрельнутая у какого-то доброхота на перроне. Что может привлечь нежелательное внимание местных служащих. А кому оно надо, когда до их поезда каких-то жалких полчаса уже?.. И карма у нее. Что ли, такая – чтобы ей кавалеры свой билет отдавали?.. То Лис, несчастье рыжее, то теперь вот лейтенант, который как раз за вторым отправился. Предварительно терпеливо заверив, что все в порядке, дорогу он найдет, и что беспокоиться не стоит. Тем не менее, Арна беспокоилась. Она и в нормальном-то состоянии за него беспокоилась, а уж в «отшибленном» — и подавно.