Приближался шум. Еще пару человек постигла участь первого. Что-то приближалось со стороны коридора. Что-то, с чем совершенно не хотелось встречаться.
Вернулись говорившие. Теперь Арна могла их разглядеть. Женщина оказалась миниатюрной, кукольно-миловидной блондинкой, мужчина – пожилым, седоватым японцем. Оба смотрели в сторону коридора и не прекращали препираться
-Вы же говорили, что защита на уровне? – заметил мужчина, умудряясь одновременно быть вежливым и язвительным
-Я не знаю! – истерично выкрикнула барышня, и рванула капсулу связи на воротнике
-Шестой доложите, что там у вас? Шестой?!
-Полагаю, если это то, о чем я думаю, ответить вам некому …
Арна вся сжалась в своем туннеле. Она и хотела, и не хотела, чтобы появилось то, что шло. Это не был страх. Больше это было похоже на боль от старой раны, с которой содрали корку.
Так и есть…
Он пригнулся, чтобы войти. Белая больничная простыня на бедрах почему-то напоминала греческую… как ее?.. Но та, вроде, на все тело набрасывалась… Ну, видимо, не нашел нужного размера…
Поднял взгляд.
Что они с ним сделали?! Красные?.. Темно-красные глаза – может, она что-то не расслышала, может, генетическое вмешательство все же было?.. Откуда?..
К нему седому Арна уже привыкла, теперь, видимо, привыкнет и к красноглазому… А может, зря они ушли из Института? Какая-никакая, а все же защита?.. Впрочем, то, что она сейчас перед собой наблюдала, Институт с радостью пристрелит…
-Отсюда есть запасной выход? – японец был потрясающе хладнокровен, хоть и не отрывал глаз от медленно приближающегося… наверно, человека. Всего, что от него осталось. Тот шел с тупой неотвратимостью падающего на голову кирпича. Который, как известно, не летает, а идет на таран.
Блондинка ответить не успела, но по ее лицу несложно было догадаться – выхода нет.
На этот раз Арна видеть не могла – новый шум приближался у нее из-за спины. Под ее убежищем пролетело… ладно, и это с натяжкой за человека сойдет. Пусть крылатое, хвостатое, рычащее, и дожевывающее на ходу чью-то руку. Но в остальном – человек.
«Вампир» — отстраненно подумала Арна – «ИПЭ немало заплатит за эту новость. Сайентологи взялись и за вампиров…»
Японец оттащил блондинку к стене, в надежде, что крылатое-хвостатое не обратит на них внимания, увлеченное своей трапезой. Арна у себя наверху походя восхитилась расчетливостью этого пожилого интригана в экстремальных условиях – однозначно, тот решил стравить обоих своих врагов между собой. И умыть руки.
Арна до крови закусила палец, опасаясь чем-то себя выдать. Один звук – и она уже никому не поможет. Никогда.
А ведь так хотелось крикнуть, предупредить, остеречь…
Вампир на бреющем полете несся вперед, сокращая дистанцию между собой, и тем, вторым. Второй его, кажется, не видел…
«Подними голову, волк позорный, посмотри, отойди, пригнись, ну пожалуйста!.. хоть что-нибудь… ». Одна надежда на телепатию. Авось и услышит… Хотя вряд ли. Чтобы Лаола не позаботилась о такой мелочи? Даже не смешно. Но вдруг?..
«Ну посмотри же!.. Эй! Давай, ты же слышишь, правда? Ты его чуешь? Хорошо, не смотри, только сделай что-нибудь, ты волк или что?!»
Как же медленно тянуться секунды… Одна… Вторая… Нет, все еще одна… Ну, где же следующая?!... Наконец-то! Вторая…
Когда до несущегося вампира остался какой-то метр, волк отошел. Сделал полшага в сторону, пропуская крылатый снаряд мимо себя. Затормозить тот не успел, и развернуться не успел. А волк успел – протянуть руку, и ухватить вампира за обрывок цепи.
«Не за горло!» — подумала Арна – «Он не хотел убить!»
…за обрывок цепи, для того, чтобы, когда вампир потушит импульс полета, и со всей ярости рванется в сторону, еще раз отойти на полшага. И немного помочь – как раз на столько, чтобы втаранить каинита головой в стену.
«Нет!...»
А потом еще и еще. Равнодушно. Размеренно. Один, второй. Пятый.
«Хватит!...»
Десятый. Двенадцатый.
«Что ты делаешь?!...»
Шестнадцатый. Девятнадцатый…
«Волк…»
На двадцать втором он внезапно прекратил. И отпустил вампира. Тот упал на пол, примяв собственные крылья, и непонятно было, жив ли он, или уже нет. Слишком много крови. И своей, и чужой.
-А ведь он мог бы тебе помочь – заметил японец спокойно. Судя по всему, обращался он к потенциальному противнику. Тот поднял голову – медленно, словно опасаясь расплескать что-то внутри.
«Мда-а, вегето-сосудистая… и патология налицо… Температурный перепад?.. Скорее всего. И напряжение на вестибулярный, все-таки подземелья… Работы месяца на два…»
-Он помог.
«Оно разумно, оно съедобно…»
-Вернись обратно! – это подала голос истеричная блондинка. Она внезапно потеряла свой страх, и смело шагнула вперед.
-Посмотри, что ты натворил! Безобразие полнейшее!.. Опять я из-за тебя проект вовремя не окончу! Ты же обещал!!!
«Что ты ей уже пообещал, горе мое?..»
-Я не причинял тебе вреда.
-А это?! – Лаола красноречивым жестом обвела помещение – Не знаю, сколько народу ты перебил, но два стазио-куба можно относить на помойку, это точно!.. А вампир?! И только попробуй, скажи, что не ты его выпустил!!
-Его выпустил не я.
-Позвольте мне – японец мягко, но непреклонно отодвинул блондинку в сторону.
-Молодой человек, вы поспособствовали этому представителю каинитов выбраться из его камеры?
-Да.
-Подсказали, где бить? Или разобрали с двух сторон стену?.. Впрочем, неважно. Это потом определит экспертиза. Если желаете, я даже восстановлю примерный ход событий. Итак. Вы оказались соседями. Каким-то образом вам удалось договориться… Кстати, каким, можно узнать?
-Телепатически.
-Ага, ага… Значит, разум вампиров более устойчив к вашей… кхм… манере. Так. Вы смогли общаться. Поделившись информацией о том, что его окружает, вампир дал вам возможность анализа. Сколько времени вам потребовалось на взлом системы?
-Четыре часа восемнадцать минут двадцать одна секунда.
-Вы осуществляли побег в четыре руки, если можно так выразиться – вы со своей стороны, а вампир – со своей. Однако снаружи случилось то, чего вы не могли предвидеть, потому что не знали, что именно было сделано с вампиром госпожой де Люр. И ваш подельник, лишившись разума, попытался вами подзакусить… Результат налицо. У бедолаги пищевое отравление, или он так и не попробовал?
-Он не попробовал.
-Значит, впал в делирий… И улетел в отрыв, а сюда вернулся чисто случайно. С этим все ясно. А вы? Что собираетесь делать теперь?
-Вернуться в свою камеру! – с нажимом отозвалась блондинка, глядя на собеседника с искренним негодованием – Как ты вообще мог!.. Нет, не надо на это отвечать, а то знаю я, это надолго будет… Господин Тенгри, вы совершенно зря затягивали время беседой, подкрепление так и не пришло. Не знаю, что с ними возможно, вампир встретил их по дороге сюда… Нечего так на меня пялится! Образец два-ноль-сорок четыре, взял образец один-ноль-сорок шесть, и марш по камерам!
-Один-ноль-сорок шесть – это вампир? – походя, уточнил Тенгри, рассматривая крылатое существо, все еще лежащее на полу.
«Десять… девять… восемь… семь…»
-Да, он. Болтал, что не помнит своего имени, предлагал звать его какой-то довольно длинной римской дрянью…
«Шесть… пять… четыре…»
-Дельферор, или Гельбефор…
«Три… два…»
-Может, Бэльфегор?
«Один…»
Вспышка света, озарившая коридор до мельчайших углов, получилась на славу. Арна отбросила ненужную уже чеку за спину, туда, где по стенам вентиляции разбегалась манга бирюзовой помадой. И сноровисто спрыгнула на пол. Темные очки спасали, но не слишком. Однако она успела довольно-таки неплохо изучить все подходы злосчастного коридора, пока сидела наверху. И она знала, куда бежать. От встречи со стеной, впрочем, ее остановила холодная твердая рука.