— Осторожней, не дрова несешь!..
-Извини, парень, но он по-другому не умеет…
Арна помогла устроить связанного вампира на траве под разлапистым деревом. Тот немедленно завозился, устраиваясь поудобнее. Судя по всему, он много чего хотел сказать, но пока молчал. То ли понимал, что время играет против них, то ли просто не мог выбрать, куда послать.
-Волк!..
-Да.
-Ты вообще как?
Вместо ответа тот уселся неподалеку, и закурил. Знакомый травяной запах защекотал ноздри. Привычная картина успокаивала. Ща Волк покурит, и все пойдет, как и должно идти. С высоким подниманием бедра, и туда, куда он скажет. И с должной скоростью.
-Сволочи, хоть бы закурить дали… — беззлобно, скорее, как-то потерянно возвестил вампир. Арна с некоторым сомнениям похлопала себя по карманам
-Извини, Бэл, табака нет.
-А травки?..
-Наркоты тоже.
-А выпить?
-Тебе в смысле пить или есть?
-Волк, он у тебя всегда такой?..
-Всегда.
-Я Волка спросил!..
-Да какая разница-то, все равно ведь промолчит… Давай лучше думать, что с вертолетом делать? Девать его куда-то надо, без шума и пыли… Поднимать его снова в небо – заметно, взрывать – еще хуже. Но след надо прибрать.
-А морок? – искренне поразился вампир
-Если я попробую тут что-нибудь наколдовать, мне сержант ан Аффите не просто голову снимет, он ее повесит на гвоздик, и отпинает от души, сопровождая сие действо красочными комментариями моего психиатрического диагноза, в котором он, кстати, ни в зуб ногой…
-То есть, говоря короче, наложить иллюзию, вы не можете?
-Могу – неохотно призналась Арна – Но я нахожусь здесь незаконно, и если об этом пронюхают в конторе…
-Это что ж за контора-то?.. – походя, удивился вампир. Арна неопределенно махнула рукой куда-то за горизонт. Дескать, какая разница. Учитывая, что вампир до сих пор был в повязке, ситуацию жест не прояснил ни в коей мере.
-Во-о-олк! Ему нужны руки!
Губы разошлись, как старый шрам, выпуская узкий серебряный мундштук. Арне не было неуютно под тяжелым и холодным взглядом непривычно-красных глаз. Она знала совершенно точно – ее в любой момент, как и прочих, могут убить. Так чего нервничать?..
Покончив с куревом, Волк приблизился, и ощупал цепь. Арна знала, что постаралась она на славу. По крайней мере, расцепить звенья при помощи инструментов она бы не взялась. Волк порвал их, найдя единственно верный упор. И отошел.
-Валяй – щедро предложила Арна вампиру – Или тебе еще и выпить дать?
-Крови не надо. Даже лишней будет – вампир сосредоточено потер запястья, словно выбирая, какое ему нужно. Остановился на правом. Прокусил, и капнул кровью на землю. Что-то проворчал себе под нос. Арна с искренним любопытством уставилась на вертолет, в ожидании результата. Тот не заставил себя ждать: без каких-либо видимых спецэффектов он словно бы втянулся сам в себя.
-Машина – торопливо подсказала Арна. Морок покорно изменил форму, и через мгновение на поляне стояла битая жизнью и неаккуратными водителями «шкода». Арна не могла удержаться от того, чтобы не потыкать чудо вампирской магии пальцем, после чего задала самый гениальный вопрос:
-А после полуночи в тыкву превратится?
-Полночь наступила пятьдесят одну минуту шестнадцать секунд назад.
-Все, понял, заткнулся…
-Почему я не мог встретить кого-нибудь нормального? – посетовал вампир, ни к кому не обращаясь – Хоть бы помощь медицинскую оказали, а то по башке надавали, и как так и надо…
-Займись – открыл рот Волк, приняв какое-то решение, и, судя по всему, направляясь на его реализацию. Арна посмотрела ему в спину, и задумалась, какого мифического героя или детали анатомии Лаола делала с этой спиной. Если исследовала – то почему так неровно, а если била наотмашь со злости, то слабовато, по сравнению с обычным зрелищем. Почему-то картина Лаолы, которая на радио-рынке выбирает проволоку и прутья для дальнейшего садо-мазо в своей лаборатории и поминутно сверяющуюся со своими записями с характеристикой эпидермического покрова, посетила голову Арны незамедлительно.
Оставив в покое Лаолу с ее заморочками, спину и прочее, Арна вняла гласу рассудка в исполнении напарника, и занялась вампирскими ранами. Ее уже не беспокоило, что именно будет поясняться ментам на вопрос о крыльях и хвосте. Однозначно, мороки правят миром… С должной периодичностью…
-А покурить или выпить он нам принесет? – поинтересовался вампир с надеждой, толкая локтем доброхота. И Арна от толчка проснулась.
Лиса не было.
Спустившись вниз – Арна каким-то шестым чувством догадалась, что в доме они одни – девушка застала того за столом в гостиной. Стол был завален бумагами, а этот… рыжий… сидел с ногами в кресле, и изучал их с видом Шерлок Холмса энского уезда. Лейтенант сидел напротив, привычно аккуратно сложив руки на коленях.
-Доброе утро – мягко поприветствовал Арну он.
-Доброе – откликнулась девушка, облокачиваясь о косяк – Господа, а вам не кажется, что пора выложить карты на стол?
-А мы что сделали? – Лис наглядно продемонстрировал ей политическую карту Европы, испещренную пометками от руки. Форвалака не стала кидать в него ножом. У них еще все впереди, а ножей всего ничего восемь штук…
-Ваш кофе, госпожа Аэддин.
Арна очень вовремя захлопнула рот, ибо как раз собиралась от души высказать рыжему свое мнение о его поведении, недопустимом ни с какой точки зрения морали и этики. И пила кофе молча, поедая взглядами обоих парней.
-А где ваши семейные, господин СеКрет?
-Отца вызвали в горсовет. Что-то по поводу оформления актовых залов в школах. Мама поехала с ним.
Сосущая пустота внутри стала немного глубже. Он совершенно не стеснялся этого детского слова – «мама»… Очнулась только когда поняла – Лис на нее пристально смотрит поверх своей карты. Арна хорошо знала этот взгляд. Но едва представив себе, что сейчас ее сгребут в охапку, пряча «под крыло» и привычно натреплют по ушам («хоро-о-ошая нека, кава-а-айная нека…») ей стало неудобно. Ну не одни же они тут, в конце концов! Хоть бы постеснялся!..
-Товарищи, все хре… очень плохо – рыжий перестал изображать рентгеновский аппарат, и перешел, наконец, к делу.
-Неку ищет ИПЭ по подозрению в краже, о чем говорится в рапорте ОКР. Эфла расписался в своей полной неосведомленности относительно ейного места пребывания, а так же с ненавязчивостью бронетранспортера прошелся по тому факту, что от него засекречивали задания его подотчетного полевого агента, за что и огребли.
-Это он про вызов Отдела Крестной Силы? – поразилась Арна, придвигая к себе тарелку с завтраком. Легкая каша, салатик и морковная котлетка ее умилили. Помнит, что у нее диета… Не то, что некоторые!..
-Скорее всего. Кто-то попытался заиграть неку через его блондинистую голову, за что тут же свое и получил. Но дело не в том. О причастности Это не знают до момента, пока его прямо не спросят. Если он не выйдет на связь, ответ очевиден сам по себе.
-И что мы с этим будем делать? – насупилась Арна
-Как всегда – пожал плечами наемник, как ни в чем не бывало – Возьмем сотрудника ИПЭ в заложники. Мы это уже не раз проделывали, да, Ляшарель?
-Да – кротко кивнул тот – Однако это всегда соответствовало положению вещей.
-И теперь будет соответствовать – заверил его рыжий. Хмыкнул, поскреб себя за ухом.
-Я тут, вообще-то, на работе, мимо пробегал, но если такое дело…
У Арны чуть непрожеванный кус не выпал изо рта. Кажется, она ослышалась…
-Ты собираешься слить контракт? – переспросила она осторожно – Чтобы… поучаствовать в нашей… проблеме?
-Именно – кивнул тот
-А тебя Волк не убьет за такое?
-Может. Но это как раз второстепенная проблема. А первостепенная – раздобыть этого е… э-э… нутого слона, чтобы от неки отстали с подозрениями.
-То ли ты с Эфла переобщался, то ли еще что-то большое в лесу сдохло – вздохнула девушка – Пьешь с Шелларом, куришь на веранде, а теперь еще и ругаешься…
-Не произноси следующий пункт вслух, все присутствующие уже все поняли… — Лис широко улыбнулся, а Арне захотелось запустить в него чем-то тяжелым. Впрочем, в первый ли раз?..