Очень хотелось курить. Но еще больше – хотелось разобраться в запутанной истории, выстроенной чьими-то ловкими руками. Безобидное, на первый взгляд задание, не предусматривающее ничего опасного, как же… Всплыло и «Пристанище теней», Шаттенхайм, и постоянное мелькание какого-то азиата, подозрительно напоминающего Бэлу приснопамятного Атрея (интересно, а ему-то какая выгода?), и клерикальные махинации тоже. От обилия новостей пухла голова.
Пожалуй, новостью номер раз (а так же номер два и номер три…) можно было бы объявить некроманта, незнамо за каким бесом явившегося в их широты. По акценту – а говорил он резко, будто саблей рубил – можно было понять, что он нездешний. Лаари, который по-русски говорил довольно чисто, поначалу это удивляло, но потом он привык. И что, спрашивается, магу здесь надобно?.. Дело, говорит… А какое дело-то?.. Эх…
Печальный эльф продефилировал мимо кухонной двери еще разок, прислушиваясь.
На самом деле еще одна неудобность сложившейся ситуации заключалась в том, что Фальче эльфу нравился. Ну, любил он таких вот, немногословных, сильных, и принципиальных мужчин… А некромант, кроме всего прочего, по эльфийским меркам, весьма привлекателен и экзотичен.
Лаари остановился перед зеркалом, и, поведя плечом, отбросил за спину прядь светлых, почти белых волос. Вздохнул грустно. Уже совсем было решил идти во двор, и курить там, но этому намерению не суждено было сбыться.
-Вы что-то хотели? – тоном «ну и долго вы еще там будете шастать?» осведомился усталый голос из-за кухонной двери. Эльф вспыхнул, тряхнул челкой, и скоренько добежал от зеркала до кухни, чтобы не перебудить полдома.
-А? Нет!.. Нет-нет, я только покурить… Я ж не хотел мешать!..
-Вы не мешаете – с видом великомученика откликнулся Фальче, подняв голову от своей работы. Лаари не упустил случая и с интересом воззрился на дело его рук. Мужчина неторопливо крошил какие-то коренья в металлическую миску, попеременно заглядывая в книгу. Привстав на цыпочки, эльф разглядел, что книга – старая, хоть и не вполне соответствует канонам «настольный альманах некромансера». Ни тебе пятен засохшей крови, ни черной кожаной обложки, ни закладки в виде чьего-нибудь засушенного языка… Книга как книга. Потрепанная больно, ну и все.
-А что вы делаете? – любопытно осведомился Лаари, грациозно втягиваясь в дверной проем. Если наблюдать невнимательно, так и вовсе казалось, что эльф стоит на месте. Однако всего за несколько секунд он оказался перед дверью, а не за ней. Фальче его талантов, кажется, не оценил.
-Собираюсь поболтать с духами – пояснил он будничным тоном, словно собирался в магазин за петрушкой. И указал на уже приготовленный круг и свечи острием устрашающего ножа. Лаари окинул это орудие убийства и кромсания кореньев с интересом и опаской. Зазубренные лезвия ему не очень-то нравились, вызывая неприятные воспоминания о дроу. Но Фальче на дроу походил самое меньшее. Опасение быстро уснуло.
Эльф легкими быстрыми шажками пересек кухню – довольно большую, к слову сказать – и опустился на табурет, стоящий неподалеку от круга. Поглядел еще и туда. Многолучевая фигура, каждая сторона которой была украшена странными надписями, ничего ему не подсказала.
Хотелось поговорить, но как подкатить к суровому с виду (но, как показала практика – совершенно неагрессивному) собеседнику, эльф не знал. Поломав свою блондинистую голову минут пять, он тихо спросил:
-Скажите, а мы очень вас достали?
-Что?.. – словно бы очнулся от сна Фальче, и даже немного приподнял бровь. Дескать, ничего себе, вопросики…
-Я говорю, замучили мы вас, да?.. Мы постараемся побыстрее…
-Во-первых, вы меня не достали и не замучили – ответил он привычно-резко – Для этого вам потребовалось бы стать преступниками. А что касается «поскорее», то у вас ничего не выйдет, пока вы прокляты.
Фальче посмотрел на эльфа прямо, не пряча глаз. Лаари вспомнилось, чьими стараниями у них теперь по проклятью на душу, и вздохнул.
-А вы что, спать не хотите? – поинтересовался он темой, на его взгляд более нейтральной, нежели затронутая. Оказалось – ошибся.
-Очень хочу – не стал темнить ведьмак – Но ведь дело-то все равно нужно окончить. Я вам обещал.
-Давайте, я вас развлеку как-нибудь, чтоб спать меньше хотелось? – предложил непосредственный эльф, для которого поболтать с кем-то было очень действенным методом от сонливости. Некромант посмотрел как-то странно, но возражать не стал, из чего Лаари сделал вывод, что тот согласен. Устроившись поудобнее на своем табурете, он задумался
-А о чем побеседуем?
-Только не о деле – предупредил Фальче – Иначе я собьюсь.
Эльф поневоле взглянул на устрашающий зубастый нож в умелых руках, и мысленно пообещал себе, что об оружии они тоже не станут говорить.
-А вы стихи любите? – внезапно поинтересовался некромант. Лаари чуть не подпрыгнул
-Стихи?
-Да. Я читал, дивный нард очень поэтичен, и их стихи не похожи ни на что другое.
-Это так – кивнул Лаари – Но для них нужно знать речь дивного народа… Перевод – бледная тень, каким бы хорошим он ни был. – Он хотел еще добавить, что, возможно, собеседник сочтет для себя возможным как-нибудь на досуге посетить его, агента Луэро библиотеку. На библиотеку народ клевал чаще всего. А возле нее находился уютнейший подвальчик с замечательным подбором вин… Ну, а там и до спальни не далеко. Нет-нет, спаивать интересного претендента и обманом завлекать его на ложе у эльфа и мысли не было!.. Ну ладно, была, но он с негодованием ее отмел… Но ведь за приятным времяпрепровождением можно и договорится, и понравится друг другу…
Так вот, только было эльф хотел озвучить сие любезное предложение, как Фальче изрек:
-Видимо, мне ваши литературные шедевры не светят…
Уже не понаслышке знакомый со странной силой некроманта глазить, наводить порчу и накаркивать, Лаари вздохнул. Даже и пытаться не стоит…
-Жаль – подытожил Фальче, явно и понятия не имея, что только что сам себе вырыл яму. Лаари помялся, но все же спросил
-А вы стихи любите, да?
-Иногда. И не все. – несколько туманно откликнулся мужчина, снова утыкаясь в свою книгу – Тьфу, опять про пересечения забыл… Не удивлюсь, если не только про них…
Эльф вздохнул снова. Ему очень хотелось расспросить интересующего его человека. О том, где он живет, и какой у него дом, и есть ли друзья, или может, чем Лис не шутит, любимая, давно ли он занимается некромантией, и если да – то как дошел до жизни такой… Но он не был уверен, что его желание подружится истолкуют правильно. Дома, в академии, «ушастикам» долго втирали про различия в менталитетах эльфов и людей, да и вообще прочих рас. Видимо, это как раз тот случай…
Внезапно Фальче поднял голову и немного шокировал Лаари, произнеся:
-Я понимаю, что это не мое дело, но не спросить не могу. У вас что-то случилось?
Лаари немного наклонил голову вбок, от чего его длинные светлые волосы заструились вдоль тела. Он знал, что это красиво, и что люди с удовольствием смотрят на подобные вещи. Он, подумав, изрек
-А почему вы так решили?
-Не спите – раз, вздыхаете – два, не знаете, о чем говорить, но поговорить хотите – три.
-Экий вы проницательный! – засмеялся, чтобы скрыть неловкость, Лаари – Прямо следователь какой-нибудь! Вы, случайно, не в полиции работаете, сударь?
-Работаю – улыбнулся Фальче – И совершенно не случайно.
Лаари осекся и удивленно захлопал по-женски пушистыми ресницами
-Я просто пошутил – несмело улыбнулся он. – А вы что, серьезно?
Некромант вздохнул, отложил нож, и вытер руки о джинсы. Из заднего кармана достал и продемонстрировал удостоверение. Точно так – полицейское управление Испании, Кантарбрийский округ, выездной
офицер Ирфольте Фальче… На фотографии он странно смотрелся в форменной рубашке с погонами и с аккуратно собранными в хвост волосами. Но сомнений никаких – действительно, он.
-С ума сойти – Лаари задумчиво принялся накручивать на палец прядь своих светлых волос – А вы поэтому такой…