Допуск, тем не менее, был выдан, и Джарская поспешила принять строгий вид. Вообще-то, он и так был не особо располагающим к вольностям, но в таком деле, как это, не грех и палку перегнуть.
Из коридора вскоре раздались размерные шаги, дверь открылась, и майор Джарская внезапно словно перенеслась на десяток лет назад.
Мастера Лютича, сотрудника Аналитического Отдела, она знала хорошо. Он не раз подавал ей сводки по прогнозам, и пожаловаться на него Джарская не могла бы, даже если бы имела такое желание. Мастер Лютич был склонен к скрупулезному и дотошному получению результатов без специальных на то санкций, однако еще не было случая, чтобы от этого Институту было хуже. Мастера Лютича периодически требовал за это на ковер ИОО, так что он был частым гостем в ее приемной — иногда высоченная и худющая фигура проходила мимо ее стола раз надцать за день. ИОО, вообще по жизни человек со странностями, вел с мастером какие-то свои, неясные дела. Временами Джарской казалось, что она ходит на работу для красоты: целыми днями она могла гонять чаи и подпиливать ногти, пока Лютич фланировал из архива в архив по поручениям ее начальника. Иногда он пропадал чуть ли не на месяц-два, и ни слуху от него, ни духу не было. А потом случился небольшой апокалипсис их личной ИПЭ-шной вселенной, и такой надежный аналитик внезапно превратился в наемника.
И вот, теперь этот наемник стоял на пороге ее кабинета. Майор в который раз вгляделась в его изуродованное лицо. А ведь когда-то... Чего греха таить, ведь когда-то он был даже красив, какой-то правильной, каноничной красотой арийской статуи. И она, тогда еще не майор — звание ей дали за одно на редкость паскудное дело — нередко вспоминала его ночами. Но вылетевшее слово не воробей — когда-то сказанное, оно теперь вольно пролетало над ее жизнью, то и дело поклевывая в темечко. Она тогда поздновато поняла, что рассудительный и никогда не вызывавший ее пламенного гнева аналитик попросту не способен на что-то большее, чем качественная, плодотворная работа. Так что, можно сказать, обкаркала себя сама, как тот придурок-некромант, на которого вечно катит бочку Эфла, и фамилия которого снова вылетела у нее из головы.
-Это вы, что ли, охрана агента Орловой?
-Да — глухим холодным голосом откликнулся Вонтола.
-Вы можете рапортовать мне о выданном задании?
-Это не оговорено условиями контракта
-Что входит в ваши функции?
-Охрана агента и переданного ей груза, отслеживание и нейтрализация любых элементов, могущих препятствовать заданию.
-Когда вы приступаете к выполнению?
-Немедленно после отправки..
Майор снова смерила долговязую фигуру взглядом, прикидывая, как бы подобраться к интересующим ее вещам. Внезапно, ее осенило:
-Могу ли я присутствовать при отбытии?
-Это не запрещено.
-О-очень хорошо — довольно кивнула она — Тогда я еду с вами... куда вы сказали? — он промолчал. Она вздохнула.
-Откуда завтра происходит отправка агента Орловой?
-С центрального железнодорожного вокзала.
-Я непременно буду — зловещим тоном пообещала майор. Вонтолу ее тон не впечатлил. Он продолжал стоять ровно, словно явился не отвечать на вопросы работодателя, а на расстрел. Его равнодушный взгляд тоже не тянул на подсказку, что майору Джарской делать дальше. Она прокашлялась. Казалось, будто в ее горле бегают небольшие шаровые молнии.
-Вы свободны — объявила она. Наемник повернулся к ней спиной, затянутой в черную кожу, и скрылся за дверью. Только после этого майор сообразила, что на протяжении всей беседы Волк не назвал ни одного числового показателя по своему заданию.
На вокзале она была ранее назначенного времени. Подъехал поезд, стали понемногу собираться перед ним люди, а долгожданной Орловой все не было. Майор уже почти готова была потерять терпение, когда, наконец, заприметила в конце платформы странную процессию. Заприметить их, впрочем, было несложно: асассин возвышался над прочими людьми, как дерево над травой, и его было видно издалека.
Впереди семенила, прижимая к груди сумочку, сама младший лейтенант. Глаза испуганно округлены, губы сложены наподобие буквы “о”, побелевшие от напряжения руки почти трясутся. Но при этом во взгляде — решимость и непреклонное желание сделать по-своему.
Следом за ней, на расстоянии ровно в метр, следовал Волк — спокойно, бездушно, словно был не человеком, а боевой машиной. За его спиной угадывались прочие сопровождающие — знакомые ей в лицо, но редко по именам. Впрочем, эти знакомые лица изрядно вытянулись, когда их обладатели увидели Джарскую как раз напротив нужного вагона. Представительный красавец, смахивающий на гусара из старого фильма, с подозрением посмотрел на наемника, но промолчал. Зато идущий с ним рядом желчный сухопарый дядька пробурчал:
-Твоя работа, душегуб?
Вонтола медленно обернулся в сторону говорившего — Джарской даже показалось, будто она слышит, как поскрипывают шестерни — и ответил равнодушно:
-В контракте не указывалось, что требуется соблюдать тайну информации относительно высшего командного состава организации.
Теперь желчный дядька прожег недовольным взглядом гусара, и тот злобно нахмурился. Агент Орлова, за чьей спиной совершалось все действо, ускорила шаг, приближаясь к майору.
-До-доброе утро, Ирина Валерьев-вна... – полу-прошептала она, и залилась румянцем.
-Значит, едешь? — не ответила на приветствие Джарская — Из-за своих изобретений? Или все же из-за него?..
-Я... нет... Это не то, что... Ирина Ва-валерьевна, я...
-Что хоть везешь?
-Вас это не касается! — довольно резко отрубил строгий сопровождающий
— Это внутренние дела стаи, вы не имеете права...
-Не имею, не имею — протянула Джарская, в которой внезапно родилось дурашливое желание попугать этих напыщенных ослов — Но это ж я, а вдруг ваши противники-бастеты решат провести ревизию по пути, а?— Женщина тихонько засмеялась, довольная вызванным переполохом. Сопровождающие заволновались, потом подала голос хорошенькая шатенка, постоянно морщившая носик:
-Мы предприняли меры!
-Вот эти, что ли? — Майор невежливо ткнула пальцем в наемника. Тот стоял отрешенно, словно это не его обсуждали сейчас.
-Всей стаей, должно быть, скидывались — продолжала издеваться Джарская
— Небось, еще и должны остались...
-Довольно — резко оборвал зарождающийся конфликт желчный тип, должно быть, главный среди провожающих — Орлова, идите в свое купе, пока мы не передумали!
Младший лейтенант тихо пискнула и отступила на шаг, еще крепче вцепившись в свою сумочку, как утопающий в соломинку. Спиной она видеть не могла, а потому крайне неудачно споткнулась о чьи-то сумки, и полетела спиной вперед на твердый гранит. Но даже в полете не выставила рук, чтобы не потерять свою ношу. Впрочем, это не помогло — всего через долю секунды раздался звук удара тела о что-то твердое, и жалобный всхлип
-Елена, ты жива?! — обеспокоено кинулась к ней Джарская — Что с тобой?..
Елене Орловой повезло, что рядом не оказалось хозяев этих баулов. Бросившиеся к ней коллеги обнаружили, что жизнь не так прекрасна, как хотелось бы: падая, Орлова пресильно ударилась локтем о платформу, и, очевидно, выбила сустав, а то и сломала руку. Теперь пострадавшая конечность висела плетью, а рукав быстро пропитывался кровью. Джарская почувствовала, что внутри все холодеет: больше всего на свете не чужая ей Елена боялась повредить руки...
-Корова неуклюжая! — заорал взбешенный гусар, рывком отодвигая чужой чемодан — На ровном месте!... Куда ты теперь поедешь, дубина?! Ведь... — его крик оборвался на середине — его самого, не менее бесцеремонно, чем он багаж, отодвинул в сторону наемник. Сделал шаг — больше не понадобилось — к пострадавшей, и совершенно спокойно взял ее за руку. Орлова окаменела, и даже плакать перестала — то ли от ужаса, то ли от совершенно противоположного чувства. Секретарь ИОО раздраженно подумала, уж не ошиблась ли она в своих прогнозах. Быть может, капитан ан Аффите тут вовсе и ни при чем?..
-Что вы с ней делаете? — капризно скривила губки шатенка — Что происходит?