-На самом деле ты ведь не хочешь, чтобы я участвовала, так? – спросила она – Именно за этим ты притащил меня в эту глушь, и постоянно занимаешь чем-то повседневным – то ножами, то обольешь, то еще что-нибудь. Чтобы я не думала об основной проблеме…
-Ну что ты. Как такое могло прийти тебе в голову? – Рыжий наемник оперся плечом об оконную раму, и тоже поглядел вниз, на одну из гаражных стен
-Там не хватает бирюзового – заявил он, указав в том направлении. Арна едва сдержалась, чтобы его не стукнуть. Но все-таки сдержалась.
-Ты знаешь, где сейчас моя мать?
-Нет
-Врешь!
-Кто, я? Разве я когда-нибудь тебя обманывал?
-Ли-и-ис!... Не доводи меня!...
-Но почему? Ты ведь это так любишь? – он заложил руки за голову, легкомысленно открыв доступ к уязвимому горлу. На шее до сих пор выделялась светлая полоска, след от спиленного ошейника. Арна сощурилась
-Я все равно докопаюсь, так и знай!..
-Неко, ня-ня…
Они все еще целовались, когда затрезвонил городской телефон.
-Вы отказываетесь признавать, что помогли сбежать преступнице Аэддин?
-Я не виновен в том, о чем вы говорите
-И продолжаете утверждать, что упомянутая Аэддин не присваивала артефактальную статуэтку?
-Продолжаю утверждать
-Лейтенант, вы хоть понимаете, чем вы рискуете?
-Конечно.
-Почти десять лет в Институте для вас ничего не значат?
-Это не так
-Может, вы покрываете Аэддин из личных побуждений?
-Я не покрываю, как вы выразились, госпожу Аэддин. Я лишь утверждаю, что она невиновна.
-У вас идеальный послужной список. Идеальный, лейтенант!..
-Я знаю об этом
-Вы хотите все пустить насмарку?
-Вы ошибаетесь
-Она наемница. И продаст вас, как только представится случай, на сторону продаст, где заплатят побольше. А вы…
-Да?
-Вы покрываете ее преступление, словно вы – ее сообщник!
-Это не правда.
-Лейтенант!..
-Довольно.
Проводивший допрос следователь замолчал и обернулся. То же сделал и лейтенант СеКрет – видимо, исключительно по привычке. Они сидели по разные стороны стола в кругу света. В комнате для ведения допросов, как нельзя более неподходящей для сегодняшнего посетителя.
-Думаю, хватит – от дверного проема отделилась тень. Приблизившись, она оформилась в человека в рясе. Мужчина неопределенного возраста, с проседью в каштановых волосах, улыбнулся присутствующим
-Майор Каламар, но время еще не вышло!..
-Вы ничего не добьетесь, а зло породит лишь зло – покачал головой майор, и обернулся к допрашиваемому. У него был немного старинный, напиравший на «о» выговор. Майор обернулся к допрашиваемому. Молодой человек так и сидел за столом – аккуратно сложив руки на коленях и прислушиваясь к чужой беседе. Он не торопился вмешиваться и подавать голос.
– Идемте, сын мой. У меня к вам есть дело.
Тот молча встал, аккуратно придвинув за собой стул, вежливо кивнул следователю, и маленькими шагами последовал за майором.
Выйдя в коридор, тот обернулся к СеКрету
-Вы в состоянии сейчас работать, сын мой?
-Да – кивнул тот – Если вам не трудно, скажите, пожалуйста, в чем моя работа будет заключаться?
-Только что прибыл рапорт одного агента, находящегося в, м-м, командировке. Очень любопытный рапорт.
СеКрет вежливо ждал продолжения, не перебивая. Майор Каламар вздохнул. Иногда говорить с этим человеком было тяжело. Очень хотелось заглянуть ему в глаза, но не было никакой возможности сделать что-либо подобное.
-В рапорте открытым текстом написано, будто в Институте зреет заговор, и даже названы некоторые имена… Знаю, вы не вмешиваетесь в политику, но другого графомага у нас сейчас нет.
СеКрет по-прежнему молчал, и шел за своим провожатым. Тому стало почти неуютно.
-Вам не интересно?
-Я слушаю вас
Каламар не выдержал, оглянувшись через плечо. СеКрет стоял перед ним, с мягкой улыбкой на бледных губах. Майор потряс головой, словно выгоняя из нее непрошеные мысли. И распахнул дверь, оказавшуюся за следующим поворотом.
-Институт хочет знать, следует ли верить агенту Сэдфилл в ее сообщениях. И следует ли ей дать разрешение не использовать амнезин на ее помощнике, некроманте, не принадлежащем структуре Института. Проходите. Рапорт на столе с пентаграммой.
Майор наблюдал, как его спутник белесым привидением бесшумно проследовал по комнате, и взял со стола листок. Тонкая белая кисть легла на косые, явно торопливо писаные строки. Агент Сэдфилл очень волновалась, ее что-то подгоняло, она нервничала – обычно вычурные, буквы с завитушками прыгали не в лад, сбиваясь со строк. Майор, затаив дыхание, следил, как тонкие пальцы скользят по листу – ниже и ниже, добираясь до подписи. Лейтенант стоял к нему спиной, и Каламар не мог, к сожалению, видеть его лица. Но он уже очень давно был в Институте, и знал, кому действительно можно доверять.
А у этого лейтенанта поистине идеальный послужной список. Он никогда не лгал. Сейчас они узнают правду – и уже не будет места сомнениям…
Рука, державшая рапорт, вдруг разжалась, и лист белой бабочкой спланировал на пол.
-Лейтенант?!..
Словно кто-то выстрелил в упор, подумал Каламар, не успевая подбежать к столу – годы уже не те, чтобы бегать. Откинув назад голову, дернувшуюся, как от выстрела, СеКрет стал падать – медленно, словно в воде – сначала прогнулась спина, затем взлетели руки, миг – и белая фигура куклой распростерта на боку. Синие волосы разметались по бетону, губы так и остались в незавершенной полуулыбке. Подоспевший, наконец, майор, запоздало пожалел, что хотел заглянуть в глаза лейтенанту СеКрету. Они ему очень не понравились.
====== Карты и кубики ======
Карты и кубики
Только сильные люди способны на искреннюю
деятельную благодарность. Прочие же
(часто втайне от себя) потихоньку
ненавидят своих благодетелей
(Макс Фрай)
-Привет
-Ну?
-Эфла, у меня к тебе пара вопросов
-Ирфольте, не доводи. И в темпе, я тут не прохлаждаюсь, к твоему сведенью!..
-Ты можешь сказать, с каким отделом у тебя сейчас проблемы на работе? Или это незаконно?
-Тебе как, все перечислить? – ехидно откликнулся зомби
-Нет. Только назвать самого вероятного кандидата
-Кандидата в кого? Не изволишь ли просветить?
-Хватит игр. У тебя плохо получается. Я знаю, что тебе там нелегко, и что ты ни за какие пряники не попросишь помощи. Я ее и не предлагаю, просто сделаю то, что считаю нужным. Ведь мы ничем друг другу не обязаны, правда?
На том конце послышалось сдавленное рычание.
-Мне очень, очень хочется набить тебе морду – откровенно признался Эфла
– Просто зубы сводит…
-У тебя ничего не может сводить
-Теперь, представь себе, может. И если ты, идиота кусок, вернешься живым с задания, я тебе покажу, почему именно!.. А сейчас хватит реверансов, доложишь ты мне, наконец, ситуацию, или нет?!
-Я хочу узнать на счет отдела. Это важно и действительно имеет отношение к делу
-Кой Лис?
-Послушай, из нас двоих следователь все же я.
-Ты юрист, причем недоучившийся
-Ты тоже
-Хватит про образование, а не то я вспомню, кто твоя драгоценная Дана… Кстати, по образованию тоже юрист!.. Так что…
-Эфла, я ведь не отстану. Ты меня знаешь.
-Дятел. Ты кого хочешь задолбаешь, даже мертвого…
-Но мы неплохо сработались на этом, скажешь, нет?
-Хороша парочка! Подзаборный беспородный кошак и хрен-знает-какой претендент на испанский престол… Какой, кстати?
-Не-трогай-мою-семью
Зомби почти ощутил, как на загривке поднимается шерсть. Он знал этот голос. Когда Ирфольте говорил так, каждое его слово могло стать приговором. Талант проклинать разворачивался во всю ширь и зацветал пышным цветом.
-Мне нет дела до чьего бы то ни было происхождения, и я не вижу чести в том, чтобы быть королевским бастардом. А теперь перестань пытаться меня довести и ответь на вопрос. Это все, чего я прошу, и, по-моему, это не так уж много.