-Разумеется, это не причина – эльф задумчиво поглядел в недра своего стакана – Я не знаю, к кому я мог бы обратиться, а потому выбрал вас. Вы точно знаете. Суть дела в том, что сейчас в моем мире сложилась очень… неудобная ситуация.
-И что же?
-Очень может быть, что Малый Круг потребует от моего брата предстать перед ним. Это было бы очень, очень не желательно. Я уже не говорю о том, что Лаари совершенно не умеет себя вести перед Кругом.
-Луэро… Аридэль, я не ошибаюсь? Но вы-то умеете. Зачем вам понадобился я?
-Я знаю, что с Малым Кругом недавно связывались ваши оборотни. У них очень характерная магия, и я ее учуял. Виду не подал, конечно, но это, по-моему, подозрительно
-Склонен согласится
-Не назовите меня паникером, но мне кажется – что-то должно случиться. И случится оно здесь, у вас. Что-то, связанное с моим братом.
-Увы, но я должен отметить, что ваш брат склонен искать себе неприятностей на свою ушастую…
-… задницу – с каменным лицом закончил Аридэль – Да, этого у него не отнимешь. Капитан ан Аффите, вы можете мне помочь?
-Если вы на счет брата, то могли не утруждать себя. Я в любом случае буду на его стороне. Он, чтоб его так, мой подопечный
-Спасибо – Аридэль вздохнул с явным облегчением, и, кажется, расслабил все это время напряженные плечи.
-Знаете – заметил он – Я не люблю заводить долги. Что я…
-Вы ничего мне не должны. Потому что это моя работа – отчеканил зомби
-Вы отказываетесь от помощи первого наследника клана? – не поверил своим острым ушам эльф – От добровольно предложенной помощи?
-Да, Лис побери! – не выдержав, рыкнул Эфла, метнув на собеседника яростный взгляд – Я отказываюсь, и отказался бы, будь вы кто угодно, хоть сам господь бог! Неужели не понятно, что и без вашей подачи я буду прикрывать этих е….нутых идиотов, что бы они не натворили? Пусть бы они были хоть самыми ужасными агентами Института!.. Впрочем, они и так самые ужасные…
-О – эльф внезапно сложил губы в подобие… ну, не улыбки, но чего-то похожего. Он был доволен.
-Знаете – поделился он – Я шел сюда с мыслью, как трудна будет эта беседа – как битва. Но судьба преподнесла мне неожиданный дар. Прошу вас, капитан, не отказывайте мне. Позвольте что-нибудь сделать. Не для вас – для Института. Эльфийская магия – такая тонкая материя, что не выплеснутое вовремя чувство чревато для носителя неприятностями.
-Уболтал – буркнул зомби – Хорошо. Аридэль Луэро, что вам известно о таком предмете как Подлунный слон?
-Ирина Валерьевна, здрасьте…
-Здравствуй, Елена – секретарь подняла глаза от папки с бумагами и кивнула на кресло напротив – Садись. Что у тебя?
Младший лейтенант просеменила к креслу и, устроившись на краешке, едва не утонула в нем. Поерзав, все же кое-как устроилась в подобии равновесия.
-Да сядь ты нормально!.. – раздраженно окликнула ее майор – Оно не кусается. По крайней мере, Эфла не жаловался… Так что там?
-В-вот… — Елена неуверенно показала тоненькую папочку из серого картона – Это… Ну… Номер получить и пентаграмму… В лабораторию… если можно…
-Нужно – отрубила майор – Хорошо, что сразу ко мне пришла, а то у нас сейчас с отделом связи такая ерунда творится.
-Ерунда?
-Точно. Все из-за этих… Четыреста четырнадцатых идиотов
-Ячейка капитана ан Аффите?
-Именно. Они умудрились недавно пригреть под крылышком какого-то шибко умного сайентолога, и тот, не сомневаюсь, сунул нос везде, где мог и не мог… Застопорил работу ИПЭ на месяц, гад, не меньше.
-А-а…
-Бэ! Давай папку! – Джарская раздраженно вывалила документы на стол, и принялась ожесточенно ставить на них печати.
-Ты, небось, не знаешь? – продолжила она тем часом – Это ведь из-за них ты каталась на поезде вместо «катапульты» Перебросили бы тебя портальчиком, и горя бы не знала. А так – приказ по всему ИПЭ, заморозить все транспортные магические сети… А все из-за них!..
-Наверно, они раскаиваются… — Елена не отрывала глаз от сильных ухоженных рук, перебиравших ее бумаги
-Это они-то? – фыркнула Ирина – Да уж скорее Вонтола попросит моей руки, чем они раскаются! Бегают и дурят, как всегда… Мне Эфлу даже жаль. Вечно ему командируют каких-то недоумков.
-А-а…
-Что ты все акаешь?
-Нет, н-ничего… Извините…
-Брось. Я тоже не кусаюсь. Нельзя же быть такой забитой!.. Как ты, спрашивается, будешь работать? – Джарская пропечатала последнюю бумажку и кое-как покидала их обратно в папку. Невооруженным глазом было видно, как они, бумаги эти, ей надоели, и с каким бы удовольствием майор подпалила бы их скопом.
-Ирина Валерьевна!.. – наконец, собралась с силами Елена, несмело поглядывая на собеседницу – А… А вы не знаете… Мне разрешат еще исследования… вампира из этой ячейки?
-Это не ко мне, это к Эфла – махнула Джарская – Он же их куратор. Но я не думаю, чтобы он был против.
-Правда? – лицо младшего лейтенанта просветлело
-Да. Он полагает, что им это не помешает, а то они слишком мало знают о самих себе. И ему это не нравится. Впрочем, он слишком суетится. Его бы воля, он бы всех вокруг взял под кураторство, и даже меня бы за ручку водил…
Орлова неуверенно улыбнулась. Слишком уж фантастической была описанная старшей по званию картина
-Что, тебе тоже смешно? – хмыкнула та – А, между прочим, не так уж далеко от истины. Последний раз, когда он у меня на ночь оставался, я думала, еще и в угол поставит, за рапорты, не сданные в архив… Ты чего?
-Н-ничего… Ничего, Ирина Валерьев-вна… Совсем ничего…
Остановившись у ближайшего таксофона, Арна порылась по карманам. Уж мелочи-то у нее за сегодня должно было скопиться немерянно!.. Найдя подходящие по достоинству монеты, она по одной бросила их в щель и набрала номер. Ей просто под зарез требовался умный совет на счет Института, и она не знала, где еще она могла бы его получить. На том конце долго не брали трубку, а когда все же подняли, голос был Арне не знаком.
-Алло? – вопросительно поинтересовался незнакомый мужчина, напирая на гласные. В воображении форвалаки со скоростью света пронеслись дикие картины: вот она, поздним утром, звонит по знакомому номеру, а трубку берет чужой человек, а там, на другом конце, на фоне слышно «дорогой, кто там?»… Бредятина какая…
-Мне нужен Это СеКрет – уверенно откликнулась форвалака, уверенная, что молчание ее не спасет
-Он не может ответить – сообщил ей незнакомый мужчина
-С ним все в порядке? – насторожилась Арна. Не дай небо, его все же замели свои ребята из ИПЭ, замели более сурово, чем об этом говорил этот рыжий прохвост. Да она же в жизни себя не простит!..
-Скорее всего, он в коме, дочь моя – печально сообщил голос в трубке – Вы его девушка?
-Н-нет – внезапно заикаясь, ответила форвалака – Я его… друг.
-Приезжайте – предложил голос – Знаете, где работает доктор Зорень?
«Вот она, простая, как табуретка, ИПЭ-шная хитрость» — подумала Арна, мимолетно восхищаясь. Никаких паролей и прочей дешевой детективщины. Доктор Зорень – это самый тот код. Только «свои» могут знать, где он работает.
-Знаю!.. – немного с вызовом ответила Арна
-Тогда навестите его – предложил голос в трубке – Навестите, дочь моя, и тут мы все обсудим. Хорошо?
Арна прижимала холодную пластиковую трубку к щеке, и не знала, что делать
-Не двигайтесь – прозвучало из темноты. Идущий впереди Атрей замер так резко, словно всю жизнь этому учился. Некромант едва не налетел на него, но все же успел затормозить.
-Стойте на месте и не делайте резких движений. Вы на прицеле – произнес все тот же женский голос. Из темноты склада выступила фигура – явно не мужская. Она приблизилась, и оба участника неприятной сцены смогли рассмотреть обладательницу голоса
-С тобой все понятно – Лаура отвернулась от японца, едва взглянув – А ты что ловишь, ошиваясь возле меня? – она для наглядности ткнула пальцев в некроматна – Мне говорили, что тебя видели возле меня, но я не придала значения. Видимо, зря…
-Если вы договорились заранее, это была глупая идея – поделился соображениями Фальче, наблюдая за противниками. Лаура неприятно усмехнулась